柴哲沉吟片刻，苦笑道：“我离家六载，双亲下落不明，怎能放心？我……我想回家走 一趟。”
姑娘抚弄着一方哈达，低低地说：“哲哥，应该的，应该的。我……陪你走一趟，好 吗？”
“小妹，我……我怎敢当？我……”
“你……你讨厌我么？”她幽幽地问。
柴哲拍拍脑袋，低叫道：“我的天，你怎么说这种话？”
“那你……”
“又不是回家拼命，我怎能劳驾你辛辛苦苦跑一趟山西？”
“你回去，黑鹰会不肯放手，我怎能放心？”
她的话已相当露骨，柴哲不由感上心头，迟疑地问：“爷爷和伯父母放心让你去么？ 你……”
她抬起粉额笑了，笑得好甜，脸红红地说：“如果爷爷和爹娘答应，你就不反对？”
柴哲心潮激动，喃喃地说：“我……我求之不得，我……”
“我们一言为定，可好？”她喜悦地说。
他点点头，低声说：“一言为定，但我先谢谢你。”
两人低声交谈，却未留意所有的人，皆含笑向他俩注视，两人都是大孩子，只顾亲密地 交谈，忘了身外事。
“谢我什么？”她含笑低问。
他指指心口，低柔地说：“心怀感激，我将永远永远珍惜你对我的这份珍贵感情，海枯 石烂，此情不忘。”
她以手掩面温柔地轻轻吐出两个字：“哲哥。”
入暮时分，在山林中漫步的四位长辈，为了云签姑娘走一趟山西的事，彼此间意见有点 相差。
四人是阅老人、太昊、白衣秀士与千幻剑父子俩。
千幻剑不赞成爱女到中原冒险，世道艰难，人心险恶。对一个女孩子来说，莽莽江湖更 是遍布网罗，处处陷阶，万一有个三长两短，后果不堪设想，岂可让她不知天高地厚胡来？
白衣秀士的看法恰好相反，他大笑道：“儿子，你只知其一，不知其二。你不要小看了 云签这小妖怪，更不可估错了哲哥儿的天份。两人年龄虽小，机智与艺业皆可在江湖中纵 横，两人联袂闯荡。没有什么不放心的。同时，我们当然不会放任他们乱来，去几个人沿途 暗中照料，可保万无一失。人活在世间，何处没有风险？你要笙丫头呆在西番平凡地过一 生，事实无此可能，小丫头人小鬼大，不甘雌伏，祖是英雄父是豪杰，名震武林，你认为让 她默默无闻过一生么？年轻人活在希望中，老年人活在回忆里，等她有了婆家，在西番相夫 教子做一个牧马郎的妻子，庸庸碌碌地过一生，等她做了老祖母之后，她能回忆什么？别傻 了，为父是过来人，你也即将步入暮年，怎么还想不通？趁着年纪还轻，让她出去见世面， 岂不甚好？而且柴哥儿……”
“爹，我承认柴哥儿很不凡，人才、品德、武艺皆臻上乘，此吾家王羲之，除了他便很 难找到配得上笙丫头的人。可是，毕竟两人年纪太轻，万一在中原受到些小挫折，发起横 来，任性胡为，那会掀起多大的风波？”
闵老人呵呵地笑，接口道：“岳阳，你居然把自己的爱女看成不可靠的人了。”
“徒儿并无此愿……”
“是对未来的女婿不信任？”
“这倒不是……”
“那就够了，何必多虑？”
白衣秀士又道：“岳阳，你要知道，在你的心目中，柴哥儿是吾家东床佳婿，小丫头也 显然倾心于他，但你可知道，他两人之间潜伏着危机么？”
“爹的意思……”千幻剑讶然问。
“柴哥儿对笙丫头，仅存有感恩之心，你知道，女孩子对男孩子感恩，以身相许似乎毫 无遗情可言，但对男孩子来说仅凭感恩是不够的，其中最重要的是男孩子的自尊。感恩会令 他一辈子抬不起头，到头来如不是自暴自弃，也将唯唯喏喏，壮志颓靡，豪气全消，甚至会 忍受不了精神上的负荷，性情大变，挺而走险，自求解脱，那不仅是可怕而已，简直是残 忍。”
“那……爹……”
“让他们去碰撞，不但可以培养他们的感情，更可了解他们爱情是否经得起考验。儿 子，你是过来人，你也算得上英雄豪杰。想当年，你与锦云贤媳未结婚前，你可曾想到要在 锦云身上得到些什么？又希望些什么没有？”
千幻剑红着脸说道：“孩儿愚鲁，从未想到这些，只想到我能为她做什么？是否能保护 她？是否可以给她一个温暖的家？是否能给她完整的爱？”
“呵呵！儿子，你幸好没想到她对你有思，没想到要感恩图报。不然，恐怕为父早已失 去了你这个佳儿，更休想有一位贤媳了。”
闵老人大笑道：“免了免了，你两个愈说愈不像话，没老没少的，废话连天。别三心两 意的，让他们一双小爱侣去闯荡一番。你们不放心的话，我与元戎兄负责调教柴哥儿，教他 几乎绝活防身，管教他天下大可去得。”
太昊招髯微笑，接口道：“一句话，贫道义不容辞……”
“你别贫道贫道胡说好不？谁不知你是个假老道？真要你穿上道袍做驱神撵鬼的道土， 你不跳下天池自沉才怪。”闵老人笑着接口。
“好好，不自称贫道，称老不死成不成？安闲云这老匹夫过门不入，却尽会替我找麻 烦。”
“咦！你扯上安老是什么意思？”
“你以为他把这支破竹萧交给柴哥儿，真是玩腻了随意送人不成？老匹夫古怪多，还不 是存心拖我下水？”
“哈哈！妙，妙！你不说，我倒被老怪诓住了。”白衣秀士大笑着说，稍顿又道：“他 在乌立芒奈山弄箫，故意将救笙丫头的人情舍给柴哥儿，暗中替我们赶走黄山三魔，还不是 故意弄玄虚请君入瓮？”
太昊脸色突然变得异常沉重，沉吟着说：“安老急于赴粤东之约，会不会有危险？”
“放心啦！世间要找闲云野鹤两人泄愤的家伙有的是，但谁也不会成功，只有自讨苦 吃。他到粤东赴约，并不一定是死约会，大可不必为他担心。”
在安图族主处又住了五天，然后众人同赴噶达索齐老峰太昊的参修胜境，观赏大河真源 天池，一住半月，方结伴东行。在这半月中，太昊、闵老人、白衣秀士三位老前辈，分别督 策柴哲练艺。千幻剑也少不了替爱女准备一番，免得她日后吃亏。
十八个人冒风雪向西缓缓前行，沿途，柴哲练得更勤，到达乌蓝芒奈山时，他像是换了 一个人。
客人们受到盛大的欢迎，远出迎接的人，赫然有八爪苍龙一群老少。山寨中早两天接到 番人先送回的六匹乌锥，因此知道他们到达的正确时日。
八爪苍龙一群人，半月后告辞东返四川，顺便带走了杜珍娘，答应沿途加以照料，老捕 头朋友遍天下，有他负责照料，大可放心。
四月初，解冻期将届，一双小爱侣启程北上，不走四川而走西宁卫。
老一辈的人，自有一番万全的