值班员揉着发酸的眼睛，刚打完第三个哈欠。屏幕右下角，B7层某间训练舱的能耗曲线毫无征兆地飙升至红色警戒线。

    他皱眉点开画面。

    空无一人的舱室内，地面正以肉眼可见的频率震动，天花板的照明灯管嗡嗡作响，忽明忽灭。而就在镜头死角，一扇本该焊死的应急通道门，正发出细微的、金属延展的呻吟声。

    值班员困惑地抓起对讲机：“B7区……好像有异常？”

    话音未落，整个监控屏幕骤然雪花——所有摄像头在同一毫秒内失联。黑暗持续了整整七秒。再亮起时，B7层走廊空荡如初，唯有通风口飘下一片银灰色羽毛，在灯光下泛着奇异的金属光泽。

    与此同时，夏姬核心行政区，一座悬浮于云海之上的纯白宫殿内。

    新皇寝宫的落地窗前，一道修长身影静静伫立。他穿着未扣领扣的银灰常服，左耳垂挂着一枚极小的黑色耳钉，在月光下偶尔闪过一丝幽蓝微光。

    “陛下，”身后侍从躬身汇报，“【艾尔登之塔】B7层刚刚发生一次短暂系统过载。技术组检查后确认……是人为触发的共振反馈。”

    那人没回头，只抬起右手，食指与中指并拢，轻轻点了点太阳穴位置。“知道了。”声音温和，却让侍从脊背一凉，“去查查，今夜谁在使用B7。”

    “是……是！”侍从快步退下。

    男人这才缓缓转身。月光照亮他的面容——轮廓清俊，眼窝略深，鼻梁高挺，唇线薄而锋利。最令人难忘的是那双眼睛，瞳仁深处似有星尘流转，又似有暗潮汹涌。他左手无名指上，戴着一枚样式古朴的青铜指环，环面蚀刻着与福造腕上疤痕如出一辙的【辉月】符文。

    他走向书桌，指尖拂过一张摊开的星图。图上，【马林多】星域被红圈重重标记，旁边潦草写着一行小字：“阿芒德·锈蚀之刃·第十七次跃迁坐标”。

    窗外，夏姬的黎明正悄然迫近。第一缕微光刺破云层时，男人忽然抬手，将那枚青铜指环摘下，轻轻按在星图中央。

    刹那间，整张星图的线条如活物般流动重组，【马林多】的红圈边缘，竟浮现出一行几乎不可见的淡金色文字：

    【特拉福买家俱乐部·第37号货仓·预约开启】

    而就在同一秒，艾尔登在剧烈眩晕中撞开B7训练舱的强化玻璃门。他单膝跪地，咳出一口混着银屑的血沫，视线却死死锁定前方——那台三年前被军方封存的【星尘共振模拟器】，此刻正嗡鸣运转，全息屏上跳动着一行燃烧般的赤红数字：

    【基因锁解锁进度：12.7%】

    他颤抖着伸出手，指尖离控制面板尚有十厘米，整台机器却自动响应，舱门无声滑开，露出内部幽蓝色的能量漩涡。

    漩涡中心，一柄通体漆黑的短匕静静悬浮——刃身没有任何铭文，唯有一道蜿蜒如龙的暗金纹路，正随着艾尔登的心跳节奏，明明灭灭。

    艾尔登怔住。

    这不是训练设备该有的配置。

    他下意识摸向自己颈侧——那里，一道细小的灼热感正从皮肤下透出，仿佛有什么东西，正顺着血脉向上攀援。

    而在他看不见的维度，无数条肉眼不可察的丝线正从匕首延伸而出，悄然缠绕上他的手腕、脚踝、太阳穴……最终汇聚于后颈脊椎第三节——那里，一枚早已休眠十年的【皇族胎记】，正发出微弱却坚定的搏动。

    像一颗，重新开始跳动的心脏。</p>