“第十万名？”
酒楼里顿时响起一阵低低的议论声，像春水初涨时河面浮起的细碎涟漪。有人端着酒杯的手悬在半空，有人扒饭的动作慢了半拍，连灶房里掀开蒸笼的白雾都仿佛滞了一瞬。金彪那桌边，两个女人对视一眼，眉梢齐齐一扬——不是羡慕，倒像是被勾起了某种久违的、带着火苗的较劲心气。
孙白发没急着往下说，只是慢条斯理地磕了磕旱烟杆，火星簌簌落下，在紫檀木案几上烫出几个微不可察的焦点。他抬眼扫过二楼栏杆边那个青衫挺拔的身影，嘴角极轻地向上牵了一下，又很快沉静如古井：“这位娇男，姓苏，单名一个‘玥’字。”
“哗——”
一声压抑不住的惊呼从角落炸开。紧跟着是窸窣的衣料摩擦声、茶盏错位的轻响、甚至还有人手忙脚乱去掏袖中归墟腕表的动作。季天昊端坐不动，指尖却微微一顿，指腹在紫檀扶手上缓缓划过一道无声的弧线。他早该想到的——那株多宝垂杨柳初生时银根破土、翠叶如刃的奇景，那枚奇迹圣晶被吞没时整片灵泉洞天灵气如潮汐退涌的异象……苏玥站在树影之下，眉目沉静，可她袖口内侧，分明还沾着半点未干的、银白色的树汁印痕。
“苏玥？”金彪脱口而出，声音陡然拔高，“玲珑仙阁那位苏掌柜？！”
“正是。”孙白发颔首，烟斗重新燃起一簇幽蓝火苗，“人榜第十万，青铜位阶，玲珑仙阁执事，归墟户籍编号：GX-73419-L002。”
话音未落，底下已有人忍不住追问：“孙老，她凭什么上榜？容貌？才情？还是……”话音戛然而止，目光灼灼地钉在季天昊背影上——龙城谁不知，苏玥与城主关系匪浅，连灵泉洞天核心区域都可自由出入。
孙白发却似未闻此问，只将烟斗在案角轻轻一叩，三声清越，震得檐角铜铃微颤：“诸位且听真——这第十万名，非因裙带，不靠恩荫，更未借龙城气运遮掩天机。”他顿了顿，目光如古镜映雪，澄澈而锐利，“是因她昨日辰时三刻，在饕餮街南口第三巷，以一枚残缺星纹铜豆为引，徒手接引三十七道溃散的灾厄怨念，凝而不散，塑成‘镇魂灯芯’七十二支，尽数交予龙城守夜司。此为‘特质’一项，诸天群芳谱自动生成评语：‘心灯不灭，照夜如昼；寸铁可铸魂，微光能镇渊。’”
满座寂然。
连酒楼后厨剁骨的砧板声都停了。
镇魂灯芯——那是守夜司近三个月来最紧缺的战略物资！灾厄怨念暴烈如沸油，稍有不慎便反噬神魂，此前唯有白银位阶以上修士以特制法器引渡，成功率不足三成。而苏玥用的，竟是一枚被剔除杂质、仅余脉络的废铜豆？！
“可……她不是玲珑仙阁管货的么？”有个年轻食客喃喃道，声音发干，“怎会懂镇魂术？”
孙小红忽然开口，声音清亮如裂冰：“玲珑仙阁前库第七排第三格，存有《九幽镇魂经》残卷三册，批注密密麻麻，朱砂圈点处逾千。苏掌柜每月申领三支‘凝神香’，皆用于彻夜抄录经文。上月十五，她曾向守夜司借阅‘怨念频谱图’三日，归还时图上新增七处推演标记，守夜司总教习亲笔批注：‘此子若修镇魂道，十年可越阶。’”
酒楼里骤然掀起一片倒吸冷气之声。季天昊垂眸，袖中左手悄然蜷起——那七处推演标记，他昨夜巡视守夜司时亲眼见过。其中一处，正对应着归墟腕表新近解析出的灾厄使徒第七类变体“蚀光魇”的弱点节点。当时他只当是巧合，未曾深究。
“特质十七分，全取于此。”孙白发声音沉缓下来，像山涧暗流涌过卵石，“然则——”他忽将惊堂木重重一拍，木声炸开如雷，“人榜排名，岂止于特质？！”
烟斗倏然指向二楼雅座旁一扇雕花窗。窗外，恰有穿城而过的风掠过翡翠树屋的琉璃穹顶，折射出七色虹霓，虹霓尽头，一株新生的多宝垂杨柳银枝垂落，在阳光下泛着细碎冷光，枝头一百枚少宝花生正随风轻晃，每一颗表面，都浮动着肉眼难辨的、蛛网般的银纹——那是灵植液浇灌后，金之精粹与木之精粹在果实表皮自然凝结的“双生契印”。
“诸位请看——”孙白发烟斗所指之处，苏玥正立于树影边缘。她并未察觉酒楼内的注视，只微微仰首，指尖拂过一根垂枝。刹那间，那枝条竟如活物般轻颤，顶端一朵未绽的银蕊悄然旋开，露出内里一点幽青嫩芽。芽尖渗出一滴露珠大小的银液，滴落于她掌心，瞬间沁入皮肤，不见踪影。而她左腕内侧，原本淡得几乎透明的旧痕——一道形如柳叶的浅色胎记——正泛起微不可察的银辉。
“此为‘天赋’。”孙白发的声音低了下去，却字字如凿，“多宝垂杨柳认主之兆，非血脉相通者不可近其三丈，非心灯常明者不可承其馈赠。此树诞生一日，她便立于树下七次，每次驻足，枝条必垂首相迎。诸天群芳谱判定：‘天生木灵枢，万木见之俯首；非修而得，乃命定所归。’天赋十七分，满额。”
金彪手里的酒杯“啪”地捏出裂纹，酒液顺着指缝淌下也浑然不觉。他盯着苏玥腕上那抹转瞬即逝的银光，喉结滚动：“……她竟能让那奇树认主？”
“何止认主？”孙小红唇角微扬，从袖中取出一枚薄如蝉翼的玉简，“这是今晨守夜司送来的验测记录——苏掌柜以指尖银液为媒，在镇魂灯芯上刻下七十二道‘归墟引’符文。符文成时，灯芯自燃青焰，焰中浮现幻影：三十七道灾厄怨念，竟在青焰中列队跪伏，如朝圣者。”
酒楼里死一般寂静。
归墟引——传说中能令灾厄使徒短暂臣服的禁忌符文，典籍记载需以黄金生命本源为墨，刻于千年寒玉之上。而苏玥，只用了一滴树液，刻在草茎编就的灯芯上？！
季天昊终于动了。他端起面前冷透的茶盏，指尖摩挲着粗陶杯沿，目光却越过喧沸的人群，稳稳落在苏玥身上。她似有所感，忽而偏首望来。四目相接刹那，她眸中并无半分被当众拆解的窘迫，只有一片沉静的、近乎透明的澄澈，像初春解冻的溪水，倒映着整座龙城的琉璃飞檐与流云。
就在此时——
“叮！”
一声极其细微的脆响，自多宝垂杨柳最高处一根垂枝传来。
众人循声望去，只见那根垂枝尖端，一枚本该银白的少宝花生，正悄然褪去外壳，露出内里一颗鸽卵大小的果实。果皮非金非玉，竟似流动的液态星辰，表面浮沉着亿万点微光，每一粒微光中，都映着一幅瞬息万变的画面：有星轨旋转，有剑气纵横，有古碑崩裂，有万民跪拜……
“特殊果实！”胡幼倪的声音从楼梯口传来，她气息微促，显然是刚收到归墟腕表的实时扫描通报，“品质……尚未锁定！但能量波动已突破玄阶阈值，正在向地阶攀升！枝条反馈显示——此果汲取了苏玥方才那滴银液中的‘心灯本源’，又融合了七十二盏镇魂灯的青焰余烬……”
话音未落，那果实表面亿万点微光骤然收敛，凝成一枚清晰印记：一盏青焰摇曳的莲花灯，灯芯处，赫然浮现出苏玥侧脸的剪影。