，身后秦明突然暴起！他双目依旧紧闭，脸上却浮现诡异狞笑，十指如钩，指甲暴涨寸许，泛着青黑色幽光，直插陈湛后心！指尖未至，一股浓烈尸臭已扑面而来。

    尸傀！有人以秘法炼化秦明为尸傀，操控其肉身！

    陈湛不退反进，菜刀顺势回削，刀光如匹练横扫，精准斩向秦明双腕。刀锋及肉，竟发出金铁交鸣之声！秦明腕骨竟已硬化如铁！刀锋只削下几片青黑死皮，露出底下森然白骨。

    千钧一发之际，陈湛丹田轰然震动，周身劲气如沸水翻腾，左肩枪伤崩裂，鲜血狂涌，可他眼神却亮得骇人，仿佛燃起两簇幽蓝鬼火。他弃刀不用，左掌五指陡然并拢如锥，一记“虎爪穿心劲”悍然推出，不攻秦明，而是直刺脚下青砖！

    “轰隆——！”

    砖石炸裂，尘土飞扬。陈湛掌力穿透地底，直撼当铺地基深处！整个阁楼剧烈摇晃，梁木发出不堪重负的呻吟。供桌下方暗格内，那只紫檀木匣猛地一跳，匣盖“啪”地弹开一线！

    匣中无他物，唯有一张泛黄宣纸，纸上朱砂绘就一座微型机器局轮廓，局内九处要害标注着猩红叉号，叉号之下，密密麻麻全是蝇头小楷——是今夜行动所有细节：人员名单、接应暗号、撤退路线图，甚至包括卢俊藏匿小九的旧宅位置！纸页边缘，一行小字如毒蛇蜿蜒：“血祭既启，生者皆饵，唯陈湛不死，局不成。”

    原来如此！洋人根本不在意是否擒获陈湛，他们要的是陈湛活着，亲眼看着所有兄弟被屠戮殆尽，看着自己亲手缔造的反抗火种被一寸寸碾灭，看着津门大地彻底沦为他们豢养的血肉牧场！这份绝望，才是最致命的祭品！

    陈湛仰天长啸，啸声穿云裂雨，震得窗棂嗡嗡作响。他不再顾惜秦明，右掌如刀，闪电般切向其后颈脊椎第三节——此处是尸傀术唯一破绽，只要脊椎寸断，魂魄即散！

    秦明似有所感，头颅猛地后仰，避过致命一击，可脖颈皮肤却被陈湛掌风撕开一道血口，黑血汩汩涌出。他喉咙里滚出非人的嘶吼，双臂交叉格挡，硬生生承受陈湛一记“崩拳”，胸骨塌陷，却仍狞笑着扑来。

    陈湛左掌变爪，扣住秦明咽喉，丹劲如钻，疯狂绞杀！秦明眼珠暴突，青筋根根贲起，嘴角溢出黑血，可那狞笑却愈发狰狞。他脖颈伤口处，黑血竟开始沸腾，蒸腾起丝丝缕缕腥臭黑气，迅速向陈湛手掌蔓延——尸毒反噬！

    陈湛猛地松手，反手抄起地上菜刀，刀光一闪，秦明头颅高高飞起，腔子里喷出的不是黑血，而是粘稠如沥青的墨绿脓液！脓液溅在青砖上，滋滋作响，腾起白烟。

    头颅落地，滚至陈湛脚边，秦明断颈处黑气狂涌，一张惨白脸庞竟在脓液中缓缓浮现，嘴唇开合，无声吐出两字：“快……走……”

    陈湛瞳孔骤缩，猛地抬头——阁楼天窗不知何时已被掀开，暴雨如注倾泻而下。雨幕之中，一道修长身影逆光而立，黑衣湿透，紧贴嶙峋骨架，手中提着一盏熄灭的琉璃风灯。风灯灯罩上，赫然印着一枚暗金莲花。

    漕太岁。

    他身后，数十道身影如鬼魅般无声浮现，手持奇形兵刃，刀尖、枪口、毒镖，齐齐锁定陈湛。最前方三人，身着洋人军官制服，胸前勋章熠熠生辉，正是租界工部局最高武官——罗伯特上校、哈罗德少校、以及那位素来深居简出、只掌管情报的摩根中校。

    摩根中校摘下礼帽，露出一张苍白如纸、毫无血色的脸，嘴角挂着一丝冰冷笑意，用流利中文缓缓道：“陈先生，您终于来了。我们等这一刻，等了整整三年。”

    陈湛抹去脸上血水与雨水，目光扫过满地狼藉，扫过秦明无头尸身，扫过那张泄露一切的朱砂地图，最终落在漕太岁脸上。他忽然笑了，笑声低沉，却带着一种令人毛骨悚然的平静。

    “漕太岁，”他开口，声音沙哑却清晰，盖过了满室雨声，“你可知我为何今日才来？”

    漕太岁眯起眼，未答。

    陈湛缓缓抬起左手，指向自己左肩那道仍在淌血的枪伤：“因为我要让你们亲眼看见——这道伤，是今晨卯时三刻，我在海河码头，亲手从王顺胸口挖出来的子弹。而陈湛，”他顿了顿，目光如刀刮过摩根中校苍白的脸，“此刻正躺在义和团‘万寿堂’药铺的地窖里，胸口插着我送他的第三把匕首。你们派去的‘清查队’，怕是还没摸到药铺后墙，就被我的人用石灰粉熏瞎了眼睛。”

    摩根中校脸上的笑意，第一次凝固。

    陈湛往前踏出一步，脚下青砖寸寸龟裂，雨水顺着他的发梢、指尖、衣摆疯狂滴落，可那股滔天杀意，却如实质般弥漫开来，压得满室高手呼吸一滞。

    “你们漏算了一件事。”他声音陡然拔高，如惊雷炸响，“我陈湛的命，从来不是赌注。是刀，是剑，是劈开这漫天阴霾的……第一道光！”

    话音未落，陈湛周身丹劲轰然爆发，不再是浑圆内敛，而是如火山喷发，赤红气焰冲天而起，竟将倾泻而下的暴雨硬生生逼开三尺！他双掌交错，一式古拙至极的“开山掌”悍然推出——目标并非众人，而是脚下那方早已被他掌力撼动的地基！

    “轰——！！！”

    整座黑白当铺，连同地下埋藏的百年地脉灵枢，于此刻彻底崩解！</p>