麒麟宝阁坐落于雷冲东市最繁华的朱雀大街尽头，青石铺就的广场上雕着九条盘踞云海的烛龙浮雕，每一道鳞片皆以赤铜镶嵌，在冬日斜阳下泛着幽沉冷光。宝阁共七层，顶层悬一盏“千眼琉璃灯”，灯内燃着九百九十九盏鲛油小烛，昼夜不熄，传闻此灯照见之物，纤毫毕现，连人心跳起伏、气血流转皆无所遁形——故而但凡入阁竞拍者，无不屏息敛神，唯恐心念浮动，被那灯影窥破隐秘。
李仙辰时三刻便已立于宝阁门外。他未穿鉴金卫郎将常服，只着一袭玄青云纹锦袍，腰束乌木螭首带，足踏鹿皮软履，面上覆半枚素银面，遮去下半张脸，却将一双眸子露得清亮如寒潭映雪。他身后未带随从，只负一手，另一手随意垂落，指尖微屈，似随时可掐诀、可拔刀、可点穴、可结印。
门前两列守卫皆是铜身泥面，见他银面而来，竟齐齐躬身，左掌按右肩，行的是监真卫对鉴金卫上峰的“铜叩礼”。李仙略一点头，未作言语，抬步而入。
门内暖香氤氲，地砖铺着西域火绒毯，踩上去无声无息。大堂四壁嵌满水镜，镜中并非倒影，而是实时映出各层拍卖厅内情景：一层人声鼎沸，竞拍的是三株百年火参；二层静若深潭，几位银面老者围坐品茶，面前悬浮着三柄断刃残剑，正以灵识探查器魂；三层则空无一人，唯有一扇黑檀木门紧闭，门楣上悬一匾，墨书“冥渊阁”三字，笔锋如钩，似有阴风自字缝里渗出。
李仙径直走向楼梯，却在转角处被人拦下。
那人一身靛蓝窄袖劲装，肩披玄麟甲片，发束高冠，腰悬双钩，面覆半枚乌金面具，只露出一双鹰隼般的眼睛。正是安阳郡主黎横风麾下“八爪巡使”之一，人称“钩断喉”的许砚舟。
“李郎将。”许砚舟声音低哑，如砂石磨过铁板，“郡主有令，今日冥渊阁所开之拍，非铜身以上、且持‘烛龙密钥’者，不得入内。”
李仙脚步顿住，目光平静扫过对方胸前一枚暗红徽记——那是“烛龙密钥”的仿制印记，真钥早已失传，此物不过是黎横风用血炼术伪造的准入凭证，专为筛选亲信所设。
“哦？”李仙轻声道，“我既无钥，又非铜身，那便只能在门外候着了？”
许砚舟嘴角微扬：“正是。不过……郡主亦有交代，若李郎将愿以‘藏阳居’地契为押，暂换一枚试钥，倒可破例一次。”
李仙眸光未动，只将左手缓缓抬起，指尖在空气中轻轻一划。
“嗤——”
一道细若游丝的阳元剑气悄然迸出，无声无息掠过许砚舟右耳鬓角。他耳后一缕青丝应声而断，飘落在火绒毯上，竟未沾尘，而是化作一缕青烟，袅袅散尽。
许砚舟瞳孔骤缩，右手本能按向腰间双钩，却见李仙已收回手，转身欲走。
“且慢！”许砚舟声音陡然绷紧，“李郎将！你可知冥渊阁今日所拍何物？”
李仙脚步未停，只淡淡道：“一幅画。黑的。”
许砚舟一怔，随即冷笑：“你果然知道。既知是‘鬼王图’，还敢空手而来？莫非真以为凭你这点微末刀法，能压得住满堂铜身、半数银面？”
李仙终于驻足，侧首回望，银面下眸光清冷如霜：“许巡使错了两处。”
“其一，我非空手而来。”
话音未落，他右手倏然翻转，掌心向上——一只通体墨黑、翅缘泛着暗金纹路的蝉，正静静伏在他掌心，薄翼微颤，腹下六足如刀，隐隐透出森然寒意。
“露蝉铺今晨新捕的‘蚀骨墨蝉’，活体，未饲毒，未炼魄，纯以本命阴气凝形。它若振翅，十里之内，所有活物心脉皆会迟滞半息。”李仙语调平缓，却字字如钉，“它此刻在我掌中，便是我的‘钥’。”
许砚舟面色骤变。蚀骨墨蝉早已绝迹百年，传闻唯有烛教“冥鬼王”豢养的阴池深处，方存其卵。此物若真为活体，价值远超万金，更遑论其附带的威慑之力。
“其二……”李仙目光微垂，落在许砚舟腰间双钩上，“你佩的这副‘断喉钩’，是十年前西番县‘屠坊案’的证物。当年案卷我亲手调阅过——钩刃第三道回纹，是伪刻。真钩在案发当夜，已被凶手熔铸成一枚铜钱，埋在西罗县旧驿井底。”
许砚舟浑身一僵，右手瞬间离钩三寸，额角沁出细汗。
李仙不再多言，抬步踏上阶梯。那扇黑檀木门，在他距三步之遥时，无声滑开。
门内，并非厅堂，而是一条幽长回廊。两侧墙壁嵌着数百盏青铜人首灯，灯焰摇曳，人首眼眶中却无火光，唯有一片浓稠如墨的黑暗。廊顶绘着巨幅星图，星辰明灭不定，分明是雷冲上空绝无可能存在的天象——北斗倒悬，南斗裂隙，紫微垣中央，赫然绘着一条衔尾而噬的烛龙。
李仙缓步前行，靴底踏在青砖上，竟无半点声息。他走过第七盏灯时，灯中人首忽然转动脖颈，黑洞洞的眼窝直直锁住他背影。
“李仙……”一个沙哑嗓音自灯中溢出，非男非女，似有无数重叠之声同时响起，“你身上有蜃梦珠的气息，还有……医心经的余韵，魔音慑心曲的震频，神雾化意功的雾痕……啧啧，杂而不乱，乱而有序，倒像是把百把刀，全插进同一鞘里。”
李仙脚步未停，只道：“阁下既知我名，想必也知我为何而来。”
“为画？”灯中笑声低沉，“不，你为的是画中藏的‘枪意’。残魍枪是赝品，残魋图是摹本，你手中那截断枪，连枪魂都未养出，只算得了半截骨头。而真正的魑魅魍魉枪……”人首灯焰猛地暴涨，墨色火焰中浮现出一杆长枪虚影，枪尖四分，分作魑、魅、魍、魉四相，每一相皆在嘶吼、狞笑、悲泣、狂舞，“它不是兵器，是‘狱’。烛教昔日镇压九幽十八狱的刑具，一枪刺出，非伤肉身，直捣神魂根基，叫你前世记忆崩解，今生执念湮灭，来世轮回线寸寸断裂——这才叫‘枪’。”
李仙终于停步，站在回廊尽头。前方再无路，唯有一面水镜，镜中映出他银面身影，镜面却如活水般缓缓荡漾，渐渐显出另一幅画面：一座白骨垒成的祭坛，坛心插着一杆漆黑长枪，枪身缠绕着无数透明丝线，每一线末端，皆系着一颗微微搏动的人心。
“你若真想得此枪……”灯中声音忽转幽邃，“需先过三问。”
“第一问：你修武，为求长生？为护至亲？为登高位？还是……只为‘不被碾碎’？”
李仙望着镜中白骨祭坛，良久，开口：“为‘不被碾碎’。”
镜中祭坛上，那杆黑枪微微一震，枪尖四相中，“魑”相之口缓缓张开，吐出一缕灰气，没入镜面，缠上李仙左腕。
“第二问：你持刀，斩过多少无辜？放过多少恶徒？可曾因一念仁慈，致十人枉死？可曾因一时暴怒，毁百年基业？”
李仙闭目一瞬，再睁眼时，眸中寒光凛冽：“我斩过该斩之人，放过可恕之辈。若因仁慈致死，我担；若因暴怒致毁，我偿。不推，不诿，不悔