不论是学生方面，还是双方的校长进行的友谊切磋。
“看来徐前辈跟九喇嘛相处的很好啊。”
古辛如此感叹着，对于徐昊最后能够...
商应星回到国师府时，天色已近酉时。
暮色如墨，在青砖飞檐间缓缓洇开，檐角悬着的八枚青铜风铃被晚风一推，发出极轻的嗡鸣，像是某种古老契约在低语。他步履未停，径直穿过三重垂花门，踏入后院那座覆着青苔的观星台。台面由整块玄武岩凿成，表面刻满星轨铭文，中央嵌着一枚浑圆水镜——那是他平日推演命理、校准天象的核心法器。
他并未立刻登台，而是立在阶下，从袖中取出古辛给的那张素材单，指尖抚过纸面，目光沉静如古井。
四阶物质系机器人素材×3……
四阶引擎之心×3……
三阶物质系机械魔物×5……
高级魂钢×3……
字迹工整，墨色浓淡匀称，却透出一种奇异的“呼吸感”——仿佛这张纸本身，正随他指尖温度微微起伏。商应星凝视片刻，忽然将纸页翻转，在背面空白处以指甲轻轻划了一道细痕。那痕不深，却泛起一丝极淡的银光，如星尘坠落于纸面，旋即隐没。
他抬眼，望向东方天际。
此刻，北斗第七星“瑶光”尚未完全显形，但其微光已悄然刺破云层，如针尖挑开夜幕一角。商应星闭目，默诵《太虚引气诀》第三段，气息自丹田而起，沿任督二脉缓缓游走，经百会、神庭、承泣，最终沉入双目。再睁眼时，瞳仁深处浮起两粒微不可察的幽蓝光点，如同远古星图被悄然点亮。
他并未卜算赵星，亦未窥探皇帝气运。
他只是——在确认这张纸的“真意”。
三息之后，他唇角微扬。
“果然是‘活’的。”
不是卡牌意义上的“活”，而是制卡师以心印心、以意赋形所留下的“术痕”。古辛在写下这张单子时，已在字里行间埋入一道微弱却精准的“共鸣引线”，它不显于表，不著于形，唯有五阶以上占星使以本源星力反向溯流，方能感知其存在——而这道引线，正隐隐指向鄞城东南三百里外，一片被世人遗忘的废弃矿脉：黑鳞谷。
商应星缓缓收指，将纸页收入袖中。他不再多看一眼水镜，转身拾级而下，袍袖拂过石阶，竟未惊起半点尘埃。
同一时刻，鄞城东市“星罗坊”二楼密室内。
柳江正对着一张摊开的旧地图咳嗽。他咳得并不剧烈，却带着一种令人心头发紧的滞涩感，仿佛每一声都从肺腑深处碾过砂砾。他左手按在桌角一只紫檀木匣上，匣盖微启，露出一角暗金色卡面——那并非【尊者高达】，而是一张边角磨损严重、卡纹黯淡的旧卡，卡名已被岁月蚀去大半，唯余两个残字：“……枢……”。
“咳……咳咳……”
他抹了把嘴角，指尖沾着一点极淡的青灰，似是体内星尘逸散所致。他望着窗外渐沉的天色，忽然低笑：“老赵啊老赵，你连名字都懒得编圆了……‘战力’？呵，洛城赵氏哪有叫这名字的？分明是‘昭烈’二字倒过来念罢了。”
他指尖一弹，一道微光没入木匣，匣内卡面骤然亮起一线幽芒，映得他眼角皱纹如刀刻。
“你当年烧我三卷《星枢秘录》手稿，说是要断我‘妄窥天机’之根，如今倒好，自己捧着个毛头小子写的卡单，跑来问我认不认识你？”
他摇摇头，又咳了一声，声音却忽然压得极低：“可你知不知道……那孩子给你的单子背面，其实还藏着一行小字？”
话音未落，他忽然抬手，在空中虚划三笔。
——一笔横如断岳，二笔竖若垂渊，三笔钩似摘星。
三笔落定，空中竟凝出三枚微缩星图，彼此旋转，构成一个极小的、逆向运转的璇玑阵。阵心幽光一闪，浮现十六个蝇头小楷：
【魂钢非炼，乃养；引擎非铸，乃眠；机械魔物之核，须取其‘未死之恸’；机器人素材，当择‘曾毁而未寂’者。】
字迹与古辛所写截然不同，却与那张素材单的墨韵严丝合缝，仿佛本就是同一支笔所书。
柳江盯着那十六字，眼神渐渐变得复杂。
良久，他叹气：“这小子……不是不懂规矩，是压根就没打算守规矩。”
他合上木匣，起身推开窗。
夜风灌入，吹动他花白鬓发。远处，鄞城主街方向隐约传来一阵喧闹——是今晚“青年轻卡师交流会”的开场钟声。据说今夜有七家新晋卡牌工坊联合展出，其中三家打出旗号，称已掌握“三阶以下稳定量产技术”。
柳江望着那片灯火，忽然笑了。
“稳定量产？”他喃喃，“那孩子连卡胚都不用烧制，直接拿成品卡当模版拓印……你们拿什么跟人家比？”
他转身，从墙角取出一只蒙尘铁箱，掀开盖子，里面静静躺着三块通体漆黑、表面布满蛛网状裂纹的金属锭。每一块上，都蚀刻着早已失传的“九曜锻纹”。
正是高级魂钢的原始胚料。
他伸手，指尖悬于第一块魂钢上方寸许，未触，却有缕缕幽蓝星辉自指端垂落，如丝如缕，缠绕其上。那蛛网裂纹竟随之微微搏动，似一颗沉睡千年的黑色心脏，在星辉浇灌下，悄然复苏。
与此同时，鄞城西郊，荒废已久的“旧齿轮机械厂”地下三层。
赵星蹲在布满锈迹的合金地板上，面前摊着三张卡牌——两张是刚完成的【试作型·赤霄斩击者】初稿，一张则是古辛前日交来的【尊者高达】原卡复刻版。他左手持一支特制星银笔，右手捏着一枚铜钱大小的银色齿轮，正以极慢的速度，在初稿卡面边缘刮擦。
“滋……滋……”
细微的刮擦声在空旷地下室内回荡，如同某种古老仪式的节拍。
他额角沁汗，呼吸均匀，眼神却锐利如刀，死死盯住卡面右下角一处几乎不可见的纹路节点——那里，原本该是“能量导引槽”的位置，却诡异地呈现出一段非对称波形结构，像是一道被强行拗断又重新接驳的神经。
“不对……还是不对。”
他低语，手腕微抖，银齿轮倏然一顿。
就在那一瞬，卡面猛地一颤！整张卡如活物般向上弓起，卡纸边缘甚至迸出几星细碎电弧！紧接着，一股灼热气浪自卡面炸开，轰地掀翻了旁边一张铁皮工作台！
赵星早有准备，侧身避让，顺手抄起挂在腰间的黄铜水壶，拧开盖子朝卡面泼去——
“嗤——！！！”
白雾腾起，卡面焦黑一片，那道波形节点却在蒸汽消散的刹那，幽幽泛起一层熔金般的光泽。
他眯起眼。
“找到了。”
不是卡面问题，不是能量回路设计失误，更不是魂钢纯度不够。
是“反馈延迟”