“晚辈想问一下，这两根【不死鸟之羽】，是什么等阶的素材吗？”
古辛想了想，对南宫雄问道。
“五阶，与先辈有旧的那只不死鸟...
秦月的手指在宝匣边缘轻轻摩挲，那抹翠绿的光晕仿佛有生命般沿着指尖游走，凉意沁入经络，又悄然化作温润的暖流，在识海深处漾开一圈圈微不可察的涟漪。他喉结微动，没有立刻合上匣盖——这动作太像贪婪的收藏者了，而眼前站着的是大夏最尊贵的两位公主。他抬眼，目光掠过秦瑾绷得极紧的下颌线，又落在秦月笑得毫无阴霾的脸上，最终停在那只仍悬在半空、指尖还沾着一点匣内荧光的右手。
“世界树之叶……”他声音放得很轻，像是怕惊扰了叶脉里沉睡的远古呼吸，“传说中承载初生世界意志的碎片，一叶一纪元，一叶一春生。国库竟真藏有此物？”
“父皇说，此叶是百年前‘断龙渊’遗迹开启时所得。”秦瑾终于开口，语速比方才慢了些，仿佛每个字都需经三思才肯离唇，“当时共得七片，三片已用于皇室秘仪，两片赐予护国大巫炼制镇魂香，余下两片，一片封存于宗庙地宫，另一片……便在此处。”
她顿了顿，视线落向秦月手中宝匣，目光里竟有几分不易察觉的试探：“国师曾言，此叶若遇契合之人，叶脉会自发浮现金纹。秦月老板，你且静心凝视片刻。”
秦月依言垂眸。匣中叶片不过掌心大小，通体青碧如融化的翡翠，叶缘却泛着极淡的银灰，似被时光反复摩挲过的旧书页。他屏息，意识沉入识海深处，不再以肉眼观之，而是以精神力为触须，轻轻探向那抹绿意——
刹那间，识海翻涌！
不是风暴，而是潮汐。一股浩渺、苍茫、带着泥土与晨露气息的磅礴意志无声漫过神魂堤岸，温柔却不容抗拒。他“看”见无数细碎光点从叶脉中升腾而起，如星屑，如萤火，又似亿万微小的、正在呼吸的胚胎。它们并未攻击，只是环绕着他精神力的轮廓，缓缓旋转，发出低微却清晰的嗡鸣，如同远古森林的集体心跳。
嗡……嗡……嗡……
秦月猛地闭眼，额角渗出细汗。这并非精神力冲击，而是……共鸣？一种近乎血脉层面的牵引？他下意识攥紧匣盖，指节发白，却不敢松手，唯恐这脆弱的联结就此断裂。
“金纹……”秦月听见自己干涩的声音，“浮现了。”
秦瑾瞳孔骤然一缩。秦月抬眸时，她已一步上前，素白指尖悬停在匣口三寸之上，未触分毫，却能清晰感知到那缕微弱却无比真实的金色光丝，正从叶脉中央蜿蜒而出，如活物般缠绕上秦月的指尖，继而隐没于他腕间皮肤之下，只留下一道转瞬即逝的、灼热的印记。
“父皇果然未曾欺我。”她低声喃喃，语气里翻涌着复杂难言的情绪，有释然，有惊疑，更有一种尘封多年、骤然被撬开缝隙的隐秘震动。她侧首看向秦月，目光锐利如刀锋刮过，“秦月老板，你可曾接触过……世界树相关之物？或是，你的血脉之中，是否存有某种……古老契约的余韵？”
空气骤然凝滞。连一向跳脱的秦月都收起了笑意，小脸绷得紧紧的，仰头望着姐姐，又看看秦月，大眼睛里盛满了纯粹的困惑。
秦月却笑了。那笑容很淡，带着点自嘲的疲惫，却又奇异地透出几分豁然：“公主殿下，若我知晓答案，此刻便不会如此狼狈。”他摊开左手，掌心向上，那里赫然躺着一枚早已黯淡无光的青铜残片，边缘参差，纹路模糊，仅余一角扭曲的枝桠状刻痕，与匣中世界树之叶的轮廓隐隐呼应。“这是我十二岁那年，在老宅地窖的蛛网堆里翻出来的。它伴我长大，也伴我熬过每一次精神力暴走的濒死之夜。我查遍典籍，无人识得此物。它不认主，不启灵，甚至无法融入任何卡阵——除了……”他指尖点了点宝匣，“除了今日。”
秦瑾的指尖终于落下，轻轻拂过那枚青铜残片冰冷的表面。她的指尖在残片边缘那道细微的、几乎无法察觉的裂痕上停住，指尖微微一颤：“这裂痕……”
“三年前。”秦月平静接话，“我第一次尝试制作高阶幻象卡，精神力失控，反噬冲垮识海屏障。濒死之际，这残片突然发烫，裂痕崩开一线，涌出一股凉气护住心神，才侥幸未死。此后，它便再未有过异动，直至今日。”
“三年前……”秦瑾重复着，目光如炬，仿佛要穿透秦月皮囊，直抵其灵魂深处，“那时，恰是父皇敕令重修‘青梧台’的第二年。”
秦月心头一跳。青梧台？那个位于皇宫西北角、终年雾锁、连守卫都严禁靠近的废弃高台？他只在宫廷舆图上见过其名，从未听人提起过其用途。
秦月张了张嘴，欲问，却被秦瑾一个眼神止住。她转向秦月，声音压得更低，却字字如钉：“秦月老板，此事暂且按下。但请记住——”她指尖在青铜残片上轻轻一叩，发出极轻微的“嗒”一声，“此物若与世界树有关，它绝非遗落之物。它必是‘钥匙’，或是……‘锁孔’。”
话音未落，殿外忽有急促脚步声由远及近，夹杂着侍从压抑的喘息。一名身着玄色内侍服的老者快步踏入，额头沁汗，手中捧着一封火漆朱印的密函，双手呈至秦瑾面前，声音微颤：“殿下！北境急报！‘寒螭峡’冰渊裂隙……扩大三倍！已有七支勘探队失联，最后传回的影像……影像中……”
老者喉结滚动，艰难吐出后面几个字：“……有黑龙鳞片。”
“哐当！”一声脆响。
秦月手中宝匣脱手落地，匣盖弹开，那片世界树之叶静静躺在绒布之上，叶脉中的金纹却骤然暴涨，如活火燎原，瞬间将整片叶子染成炽烈的赤金！与此同时，秦月腕间那道刚刚隐没的灼热印记，猛地迸发出刺目的金光，顺着臂骨一路向上，直冲天灵！
“呃啊——！”秦月闷哼一声，双膝一软，竟单膝跪倒在地。他双手死死按住额头，指缝间金光乱窜，识海深处仿佛有千万根钢针在搅动，又似有沉重古老的号角声在灵魂最幽暗的角落轰然吹响！那声音不属于现世，苍凉、威严、带着碾碎山岳的磅礴意志，震得他牙关打颤，视野边缘疯狂闪烁着破碎的、燃烧着黑焰的巨龙虚影！
“秦月哥哥！”秦月尖叫，扑过去想扶，却被一股无形的气浪狠狠掀开，撞在紫檀案几上，震得笔架哗啦倒地。
“退下！”秦瑾厉喝，玄色披风猎猎鼓荡，周身竟浮现出一层薄如蝉翼的墨色水幕，水幕之上，细密的黑色龙鳞纹路若隐若现，正急速流转！她一步踏前，手掌裹挟着凛冽寒气，竟无视那灼目金光，悍然按在秦月后颈大椎穴上！
“凝神！守住心灯！”她声音如金铁交鸣，每一个字都带着不容置疑的穿透力，强行楔入秦月混乱的识海，“不是侵蚀！是……唤醒！”
秦月浑身剧震，涣散的瞳孔猛地一缩。秦瑾掌心涌入的寒流并非压制，而是引导！它如一条冰冷的溪流，精准地汇入他识海中那团狂暴乱窜的金光洪流，强行梳理、驯服、将其导向一个奇异的漩涡中心——那漩涡深处，赫然是他腕间印记与匣中金叶共鸣所形成的、一个微小却无比稳定的金色节点！
金光渐敛。识海风暴平息。秦月剧烈喘息，冷汗浸透里