嘶——
一道赤金色长影自巨城穹顶垂落，鳞片开合间吞吐烛火，每一片鳞下都蜷缩着一个微缩宇宙，其中星辰生灭，文明兴衰，不过弹指一瞬。它盘踞于断碑上方，信子轻颤，吐出一缕火苗，火中显出一行字：
【衔烛蛇君，司‘烛照司’，主录万道第一盟诸方宇宙道则运行之数，校验灾劫周期，预演因果线头。其焰所至，虚妄自焚，伪道立溃。】
火苗熄灭，蛇首缓缓转向惊弦宇宙贵宾室。
惊弦宇宙主宰浑身一颤，下意识按住腰间琴匣——匣中古琴第七弦，不知何时已悄然断了一截，断口平滑如镜，映着蛇瞳中跳动的烛火。
“第五十七名，拾荒妪。”
一个拄拐老妇自阴影中踱出，布裙褴褛，发如乱麻，左手提一只豁口陶罐，右手握一柄豁口镰刀。她走过之处，地上自动浮起破碎的道符、崩解的禁制、朽烂的法宝残骸，尽数被陶罐吸入，罐身随之泛起温润光泽。
“拾荒妪，非人。”兽吼声低沉如雷，“昔年青梧山主埋棺之地，有流民拾其弃道残渣为食，久而久之，食道化为道炉，脏腑炼作熔炉，终成‘拾荒’之躯。今授‘拾荒司’主事，专收万道第一盟战后废墟、道则余烬、因果残渣，炼为‘归墟丹’，供新晋弟子筑基所用。”
她停步，仰头望向高台，咧嘴一笑，缺了三颗牙：“新来的小娃娃，记得把道基碎渣留给我，别喂狗。”
张云坐在首席贵宾室，端着一杯热茶的手顿了顿。
他认得这老婆婆。
当年在青梧山遗迹外围，他被一群变异道兵追杀，躲进一处坍塌古墓，就是这老婆婆递给他半块发黑的归墟丹，说：“嚼了，能保你三天不被道痕反噬。”
他当时以为是骗子，结果咬下去才发现——那丹药里，竟裹着半片青梧叶的脉络。
“第五十八名，缝衣匠。”
一袭灰布长衫的中年人缓步而出，手中银针细如蛛丝，针尾系着一线金 thread，穿过的不是布料，而是一段正在崩塌的空间褶皱。他随手一引，那濒临碎裂的虚空竟如破衣般被强行缝合，针脚细密，隐隐透出梧桐纹理。
“缝衣匠，非人。”婴儿啼哭声带着笑意，“乃青梧山主当年以道则为线、时空为布所绣‘万象图’中一缕执念所化，专司弥合道伤、修补界壁、缝合因果裂隙。万道第一盟所有驻地结界，皆由其一针一线亲手织就。”
他抬头，目光精准投向张云贵宾室，手中银针轻轻一晃，针尖反射出张云腰间一枚玉佩的倒影——玉佩背面，赫然多出一道极细的梧桐叶纹，纹路尚未干透，似刚绣上去。
张云低头，瞳孔微缩。
那玉佩，是他收徒大典时，一名哑巴少年送的贺礼，通体素白，绝无纹饰。
“第五十九名，点灯人。”
一盏青铜古灯自巨城深处升起，灯焰摇曳，分出九簇小火，每一簇火苗中，都坐着一个闭目打坐的修士虚影。他们气息各异，强弱悬殊，却全都穿着万道第一盟新制的玄色道袍，袍角绣着微缩梧桐。
“点灯人，非人。”幽冥之瞳道，“乃青梧山主当年于三十三重棺椁最底层点燃的本命心灯，灯焰不灭，则其道不绝。今分化九盏‘薪火灯’，择九名资质卓绝、心性纯澈之新徒点燃道心，授‘薪火传人’衔，为万道第一盟未来栋梁。”
九簇火苗齐齐跃动，其中一簇陡然暴涨，火中虚影面容清晰——赫然是张云昨日在广场偶遇、顺手帮其驱散道痕反噬的蓝衣少女。
少女此刻正站在露天广场边缘，茫然抬头，看着自己掌心凭空燃起的一豆青焰，焰心隐约浮出“薪火”二字。
“第六十名，张云。”
全场蓦然一静。
连风都停了。
万道宇宙会会长手中的玉简，无声碎成齑粉。
张云端着茶杯的手，终于放了下来。
他没看榜单，也没看高台，只是缓缓抬起右手，摊开掌心。
掌心空无一物。
可就在下一瞬——
啪。
一声轻响。
一粒梧桐种子，凭空出现在他掌心。
种子黝黑，表面布满细密裂纹，裂纹深处，似有青光流转，如沉睡的血脉正在搏动。
张云凝视着它，忽然笑了。
笑得很轻，很淡，像风吹过山涧时，第一片梧桐叶坠入溪水的涟漪。
而就在他笑的瞬间——
星空巨城内，所有刚刚现身的存在，齐齐转身，面向张云贵宾室方向，深深一躬。
白露剑尊指尖银星齐齐熄灭。
守棺童子收起青蝉琥珀，肃立如松。
蚀纹老叟脸上蚀纹停止蠕动。
衔烛蛇君垂下首，鳞片黯淡三分。
拾荒妪陶罐轻晃，传出一声满足的咕噜。
缝衣匠手中银针，悄然断了一截。
点灯人九簇灯火，齐齐明亮一瞬，映得整个露天广场恍如白昼。
唯有那粒梧桐种子，在张云掌心，缓缓……裂开了一道细缝。
细缝之中，透出一线青芒。
青芒微弱，却让万道宇宙榜前十名所在的星星贵宾室内，所有存在——烬皇、枯萎之主、新生主宰、天问之主、叶血氏、天工者、工祖、万皇大帝、变皇（被囚于特制道枷中，却仍抬起了头）——
齐齐闭上了眼。
仿佛那一线青芒，是他们毕生追寻、却始终不敢直视的……道之原点。
万道宇宙会会长深吸一口气，抹去额角冷汗，重新拿起一块崭新的玉简，声音竟有些发颤：
“第六十一位，林小满。”
“第六十二名，陈二丫。”
“第六十三名，阿土。”
“第六十四名，胖墩。”
“第六十五名……”
他不再念全名，只报序号，语速越来越快，如同在宣读一份永无尽头的名录。每念一人，星空巨城内便有一道微光落下，或是一枚梧桐叶，或是一截断枝，或是一捧青灰，或是一粒微尘，轻轻落在露天广场某处——
那里站着的，是一个衣衫破旧的少年，正紧张搓着衣角；
是一个抱着木剑的瘦小女孩，剑鞘上还粘着泥巴；
是一个光着脚丫的男孩，脚踝上系着褪色红绳；
是一个鼻涕还没擦干净的孩童，手里攥着半块烤糊的饼……
他们都不是强者。
甚至大多连百道级都不到。
可当那粒梧桐种子在张云掌心彻底绽开，青芽破壳而出时——
所有落在他们身上的微光，同时亮起。
光芒交织，升腾，最