约莫半个多月前，戏班散场后，班主带着徒弟们在夜里去海边聚餐喝酒，结果最疼爱的小徒弟...
槐灵柩三个字一出，整片雨幕仿佛被冻住。
不是冻住——而是凝滞。连雨滴悬停在半空，水珠里映着南魁首骤然苍白的脸，映着无心老人颤抖的指尖，映着福源客栈老太爷猛然攥紧油纸伞柄、指节发白的骨节。那把伞面上“福源”二字的朱砂墨迹，在静止的雨光里微微泛着血色涟漪。
槐序站在尸山崩塌后余烬未熄的坡顶，黑发垂落肩头，赤瞳平静地望着远处那个撑伞走来的中年男人。
他没穿官服，也没佩槐家制式剑匣，只一柄素鞘长剑横于左臂，剑穗是褪了色的靛青布条，边缘磨得起了毛边。他的脸比槐序记忆中更瘦削些，颧骨高耸，下颌线锋利如刀裁，眉尾斜飞入鬓，眼窝深陷，却亮得骇人，像两簇沉在寒潭底的幽火——那是烧尽一切之后，仍不肯熄灭的余烬。
他没看槐序。
他径直走向南魁首，步履不疾不徐，竹柄油纸伞在雨中划出稳定弧线，伞沿水珠滚落如断线珠串，可每一颗坠地前，都诡异地悬停半息，再无声溅开。
“你认得我？”槐灵柩开口，声音低哑，却奇异地穿透整条街巷，压过所有哀嚎与喘息，甚至盖过了琵琶女拨弦的微响。
南魁首喉结滚动，没说话，只是右手缓缓抬起，拇指蹭过烟斗上一道陈年裂痕。那裂痕蜿蜒如蛇，正巧从“南”字纹刻处劈开，直贯烟斗底部——槐序认得那道痕。前世千机真人血洗南坊那夜，这柄墨玉烟斗被钉进南魁首天灵盖时，裂痕便已存在。
无心老人却突然踏前半步，蓑衣哗啦作响：“槐灵柩！槐家二房嫡子，二十年前乌山之变后失踪，朝廷通缉文书至今未撤，你……你怎会在此？”
槐灵柩终于侧目。
目光扫过无心老人，扫过福源老太爷，扫过铁剑门主紧握剑柄的手背青筋，最后落在露台琵琶女身上——那眼神没有温度，也没有杀意，只有一种近乎悲悯的审视，仿佛在看一具早已腐烂却还在抽搐的尸体。
“我为何不能在此？”他反问，语气平淡得像在问今日米价，“我死在这儿，也埋在这儿，魂归故土，何须通报？”
话音未落，槐序脚下的尸山轰然塌陷半尺！
不是崩毁，是沉降——整座由白骨与凝固血肉堆砌的王座，竟似被无形巨手按入大地深处，发出沉闷如心跳的“咚”声。云青禾身形微晃，下意识伸手去扶白秋秋，却见郡主指尖正不受控地掐进掌心，指甲刺破皮肤，渗出血珠，而她本人浑然不觉，双眼死死盯着槐灵柩的侧影，嘴唇翕动，无声念着一个名字：
……父亲。
槐序眸光骤然一缩。
他早知槐灵柩是白秋秋生父，亦是槐家二房最后一位存世血脉。但前世记载中，此人早在乌山之变前三年便因修习禁术走火入魔，神魂溃散，肉身枯槁而亡，棺椁停灵七日，槐家上下无人敢近其灵堂三丈，唯恐沾染疯症余毒。后来乌山妖祸爆发，槐家倾力镇压，二房满门战殁，唯余襁褓中的白秋秋被秘送至云氏暂避，待风波稍平，才以“远亲遗孤”身份接入槐家宗谱，改名白秋秋，隐去槐姓。
可眼前这人，气息沉稳如古井，神魂内敛若深渊，行走间脊梁笔直如未折之剑，哪有半分疯魔之相？
“你……”白秋秋终于出声，嗓音干涩得像砂纸磨过木板，“你当年没走火入魔？”
槐灵柩闻声，第一次真正看向她。
目光在她脸上停驻良久，从眉骨到鼻梁，从唇线到下颌，最后落在她左手腕内侧——那里有一枚极淡的朱砂痣，形如初绽莲瓣，位置与槐序腕间红链所系之处分毫不差。
他忽然笑了。
不是冷笑，也不是悲笑，而是少年得志时那种清朗畅快的笑，眼角甚至浮起细纹：“阿秋，你手腕上的痣，和你娘当年一模一样。”
白秋秋浑身剧震，踉跄退半步，被云青禾稳稳扶住。
槐序却在此时向前踏出一步。
足尖点地，未发一丝声响，可整条黄沙小径上的迁徙队伍残影、尸山血海的余烬、乃至琵琶女露台边垂落的纱幔，都在他抬脚瞬间凝滞一瞬，又猛地加速流转——心像世界在排斥他靠近这个真相，可越是排斥，越说明此处真实度极高，越接近琵琶女本体残留最深的记忆锚点。
“所以，乌山之变不是你策划的。”槐序开口，语调平缓，却如重锤砸向所有人耳膜，“你没走火入魔，也没死。你蛰伏在瘟疫最盛时的南坊，借邪魔之手清洗槐家旧敌，再借千机真人之怒，将南坊连根拔起，只为掩盖自己还活着的事实。”
槐灵柩缓缓摇头：“不全是。”
他将油纸伞微微倾斜，伞面阴影恰好笼罩住自己半张脸，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的唇。
“乌山妖祸，是吞尾会设局，引槐家精锐入彀。我提前察觉，可传讯被截，族中长老不信我，反斥我‘疑神疑鬼，动摇军心’。我那时刚修成《九劫心灯》，神魂初具烛照之能，窥见一线天机——槐家气运，将断于乌山。”
他顿了顿，伞沿水珠终于落地，发出清脆一声“嗒”。
“我若当场揭破，必被当成疯子囚禁。若悄然离族查证，等我归来，乌山已成焦土。所以……我假作疯癫，自毁经脉三处，焚尽半数神魂印记，让槐家以为我彻底废了。他们将我‘葬’于槐家祖坟偏僻荒冢，实则暗中送我入南坊养伤。而我在南坊，等的从来不是活命。”
他抬眸，目光如电，直刺露台琵琶女：“我在等吞尾会的‘引路人’现身。”
琵琶女指尖一顿，弦音戛然而止。
风声骤起，卷着腥气扑来。
槐序却比风更快。
他身影一闪，已立于槐灵柩身侧三尺，赤瞳映着对方眼中幽火，一字一句清晰如刻：“你等的不是引路人。你等的是她——吞尾会第七使徒，代号‘织命’，真名……沈砚雪。”
白秋秋呼吸停滞。
云青禾指尖瞬间绷紧，袖中剑气嗡鸣欲出。
露台之上，琵琶女缓缓抬手，揭下面纱。
那是一张极其年轻的脸，约莫二十许，肌肤如新雪，眉目清艳绝伦，可左眼瞳仁却是诡异的琉璃金色，右眼却是寻常的墨色。她嘴角噙着笑，笑意却不达眼底，只余一片漠然冰霜。
“槐二郎，你记性倒好。”她开口，声音与先前抚琴时截然不同，清越中带着金属刮擦般的冷冽，“可惜，你记得太晚。”
槐灵柩却笑了：“不晚。我等了二十年，就为等你今日，借心像世界重现这段因果，让我女儿亲眼看见——她父亲不是懦夫，不是疯子，更不是弃她于不顾的负心人。”
他忽然解下腰间玉佩，抛向白秋秋。
那玉佩通体墨玉，正面雕着半株断枝莲，背面却是一行细如毫发的阴刻小篆：“莲烬犹抱芯，风起自归根。”