他瞥了一眼栅栏里油光水滑的大鹅，那目光顿时让几只鹅都警惕起来，脖子都伸得又长又直，眼睛一眨不眨地盯着这个陌生巫师。
“我很久没看到养得这么...
凯尔派的触手僵在半空，像被冻住的海藻，一动不敢动。它那双浑浊的、泛着黄绿色水光的眼睛死死盯着维德——不，准确地说，是盯着他杖尖那团幽蓝中透出暗红的光晕。那不是普通火焰咒的暖橙色，也不是钻心剜骨那种刺目的惨白，而是一种沉在深水里的、正在缓慢沸腾的熔岩之色。它见过这种光。就在三天前，它用马形扑向那个黑发少年时，对方抬手挥出的第一道咒语，就是这般色泽——随后它的左前蹄连同小半截脊椎被整个蒸发，只留下焦黑翻卷的创口和持续七十二小时不散的灼痛余韵。
“你……你没死？”凯尔派的声音从喉管深处挤出来，像是两块湿漉漉的石头互相刮擦，带着浓重的水汽与惊惧，“阿凡克……阿凡克当时就缠住了你！我亲眼看见它把你拖进涡流中心——那漩涡能绞碎成年人鱼的肋骨！”
维德没答话。他只是将魔杖往前送了半寸。杖尖的光焰微微一涨，洞穴内温度骤升，岩壁上附着的青苔瞬间蜷曲发黑，几缕白烟“嘶”地腾起，又被湖水吞没。水压在他周身形成一层肉眼可见的透明薄膜，隔绝了所有寒意与阻力，也隔绝了凯尔派试图悄然滑向洞穴侧壁的试探性触须。
“我不是来听你复述目击报告的。”维德的声音透过水波传来，平缓得近乎冷酷，每一个音节都裹着气泡，在幽暗的湖底荡开细密涟漪，“带我去阿凡克身边。现在。”
凯尔派的触手猛地一颤，最末端的一根“啪”地断裂，断口处喷出墨绿色黏液，迅速被水流冲散。“不行！它现在……它现在根本不是你能靠近的东西！”它嘶声低吼，声音里竟透出一丝罕见的、近乎悲怆的颤抖，“它醒了……不是平时那种睡着的、懒洋洋的醒……是‘真正’的醒！黑湖底下那些老东西……那些被封印在石棺里的、连名字都不能提的……它们的锁链松动了！阿凡克不是失控……它是被‘唤醒’的！”
维德瞳孔微缩。他早猜到阿凡克的暴动不同寻常——霍格沃茨地下从未有过如此规模的古代魔法共鸣；流镜直播中，连麦格教授施放的铁甲咒都在接触湖水的瞬间浮现出蛛网般的裂痕；而更早之前，他在禁林边缘采集夜骐羽毛时，曾见三只夜骐齐齐仰头，对着黑湖方向发出无声的长鸣，翅膀上的银斑黯淡如蒙尘。
“谁唤醒的？”维德问，魔杖纹丝不动。
凯尔派喉咙里发出咯咯声，触手痉挛般抽搐：“我不知道……但我知道……它在等一个人……一个能听懂它歌声的人……帕德玛·帕蒂尔……她的声音……一直……一直往湖底钻……”它忽然剧烈咳嗽起来，一大团浑浊的泡沫从它口中涌出，“可她不该唱那支歌！那不是摇篮曲……那是‘渡引之调’！是远古祭司引导星陨巨兽沉眠的……禁忌旋律！她把阿凡克当成了需要安抚的幼崽……却不知道……它体内沉睡的是……是‘守门者’的残响！”
“守门者？”维德眉头皱紧。这个词他只在斯拉格霍恩教授私藏的《湮灭纪年手札》残页里瞥见过一次，旁边潦草地批注着：“切勿唤醒。其名即为第一道门。”
凯尔派没有回答。它所有的触手突然疯狂舞动，不是攻击，而是向内收缩、缠绕，将自己层层包裹成一颗不断旋转的墨绿球体。球体表面，无数细小的符文亮起又熄灭，如同垂死萤火虫最后的明灭——那是它在燃烧本源魔力，强行撕开一道临时的水下通道。
“走！”它嘶哑地吼道，“穿过这道‘静默之隙’！记住……别碰任何发光的石头！别听任何没有来源的声音！更别……别回头去看你身后游过的影子！”
话音未落，那团墨绿球体“轰”然炸开！不是爆裂，而是坍缩——所有光芒与水流被 violently 吸入中心一点，随即向两侧猛然撕裂，露出一条仅容一人通过的、泛着珍珠母贝光泽的狭窄水道。水道尽头，是绝对的黑暗，但维德分明感到一股沉重如山岳的意志正从那里缓缓苏醒，每一次脉动，都让整片黑湖的水温下降一度。
他毫不犹豫，尾鳍一摆，箭一般射入水道。
身后，凯尔派瘫软在洞穴角落，数十根触手枯萎如灰烬，它喘息着，用尽最后力气朝维德消失的方向低语：“快去……孩子……快去……别让那首歌……变成葬礼钟声……”
水道极短，却漫长得如同穿越时间。维德只觉耳膜嗡鸣，眼前光影扭曲，仿佛有无数张苍白面孔在水中一闪而过，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他死死盯着前方，魔杖始终前指，杖尖那团幽蓝熔岩之焰竟开始微微震颤，仿佛在畏惧，又仿佛在……呼应。
当他冲出水道尽头时，世界骤然寂静。
没有水流声，没有气泡上升的嘶嘶声，甚至没有自己的心跳。他悬浮在一片无边无际的幽蓝虚空里。脚下并非湖底淤泥，而是一面巨大到令人眩晕的环形石盘，盘面刻满早已失传的蛇形文字，每一道凹槽里都流淌着液态星光。石盘中央，矗立着一座断裂的方尖碑，碑身布满爪痕与焦痕，顶端缺失，只余狰狞断口，像被巨兽生生咬掉了一截。
而在石盘边缘，阿凡克正静静伫立。
它已全然不是流镜中那头狂暴的泥沼巨兽。它的身躯缩小了近半，覆盖全身的厚重泥甲剥落殆尽，露出下方青铜色的、布满细密鳞片的皮肤。那些鳞片并非静止，而是在缓慢呼吸，每一次起伏，都有一圈微弱的金光沿着鳞纹扩散开来，所过之处，翻涌的湖水竟自动凝滞成剔透的琉璃状。它低垂着头，六只眼睛——三对，呈品字形排列——全部闭合着，长长的睫毛在幽光中投下蝶翼般的阴影。最惊人的是它的角：不再是扭曲的鹿角，而是两根螺旋上升的、通体莹白的水晶角，角尖各自悬浮着一颗缓缓旋转的、微缩的星辰。
维德屏住呼吸，缓缓靠近。他离阿凡克还有三十英尺时，那六只眼睛，毫无征兆地，同时睁开。
没有瞳孔，没有虹膜。只有一片纯粹的、流动的星云。
维德的魔杖猛地一烫，杖芯里那根凤凰尾羽几乎要挣脱束缚飞出。他强忍剧痛，没有后退，反而将魔杖缓缓垂下，直至指向自己脚下的石盘。
“帕德玛在唱歌。”他开口，声音在死寂中异常清晰，“她以为你在痛苦。”
阿凡克没有动。它的六只星云之眼静静凝视着维德，目光穿透他的皮肤、肌肉、骨骼，仿佛在阅读他灵魂最底层的纹路。忽然，它其中一只右上的眼睛轻轻眨了一下。
维德脚下的石盘，毫无征兆地亮起一道光。
不是文字，不是符文，而是一幅流动的影像——
画面里，是十年前的霍格沃茨黑湖。月光如银，湖面平静。一个穿着旧款校袍的小女孩蹲在湖边，赤着脚，将一枚小小的、磨得发亮的贝壳放进水中。贝壳沉下去，沉得很慢，慢得像一场仪式。小女孩仰起脸，对着湖心，轻轻哼唱。那旋律……与帕德玛此刻所唱，分毫不差。
维德的心脏狠狠一撞。
影像切换。贝壳沉入湖底，停在一块半掩于淤泥的石碑前。石碑上，赫然刻着与眼前方尖碑断裂处完全