凯尔派低头看着那串贝壳，忽然问：“你为什么……不直接抓我？”
维德已转身游向洞口，闻言顿了一下，侧过脸。水波将他的表情揉得模糊，唯有那道眉尾旧疤清晰如刀刻。“因为我需要你活着带路。”他声音很轻，却字字沉入水底，“而且……你刚才咳出来的幻影，额头也有颗珍珠。”
凯尔派浑身一颤，所有触手瞬间绷直如钢针。
他们穿过第一处静默区时，世界真的消失了。
没有光，没有声，没有水流拂过鳞片的触感。维德只觉自己变成了一具漂浮的躯壳，五感被抽离，连“我在思考”这个念头都变得稀薄。就在意识即将涣散的刹那，手腕上一凉——系在触手上的贝壳突然亮起，七点幽蓝光芒次第绽放，像七颗微小的星辰被重新点燃。光芒所及之处，水波重新有了形状，耳畔响起细微的“嗡”鸣，仿佛有无数细小的钟在血管里敲响。
第二处静默区更凶险。维德刚踏入，鳃部骤然刺痛，氧气供应中断。他本能地张嘴，却灌进一口带着铁锈味的淤泥水。视野开始发黑，尾鳍无力地拍打两下，整个人向下沉去。千钧一发之际，凯尔派一根触手闪电般缠住他腰际，另一根则狠狠甩向最近的贝壳——“啪”一声脆响，贝壳裂开，蓝晶爆发出刺目强光，光中竟浮现出帕德玛的歌声片段：“……我等你走进我的歌……”那声音虽被压缩成短短三秒，却像一把钥匙，瞬间撬开了维德闭塞的肺叶。
第三处静默区，凯尔派停下了。
它悬浮在漆黑水幕前，所有触手都指向同一个方向，却不再前进半寸。维德游近，才发现那并非实体屏障，而是一片缓缓旋转的、由无数细小漩涡组成的“水之茧”。每个漩涡中心都悬浮着一枚指甲盖大小的透明卵，卵壳上流动着与星轨柱同源的古如尼文。
“这是……阿凡克的卵？”维德低声道。
“不。”凯尔派的声音干涩如砂纸摩擦，“是它的‘记忆卵’。它把最痛的记忆封进去，等某天……亲手捏碎。”
维德凝视着那些旋转的卵。其中一枚微微发亮，上面浮现出模糊影像：暴雨夜，湖面翻涌，一个穿着霍格沃茨校袍的小女孩踉跄扑向湖边，手里攥着半截断裂的魔杖——正是帕德玛三年级时，为救落水的纳威而跳湖的那晚。当时她被暗流卷走，昏迷三天，醒来后右耳永久失聪，从此再不敢靠近深水。
“它偷看了她的记忆？”维德皱眉。
“不是偷。”凯尔派缓缓摇头，触手轻抚过那枚发光的卵，“是……她主动放进去的。那天她醒来的第一句话，就是对着空荡荡的病房唱了半句安眠曲。歌声落进湖里，阿凡克听见了，就把那段记忆……存了下来。”
维德沉默良久，忽然抬起手，指尖凝聚起一缕极淡的银光。他没有攻击，只是将光轻轻覆在那枚记忆卵上。光晕温柔漫开，卵壳上的古如尼文随之柔和流转，影像中的小女孩仰起脸，雨水顺着她睫毛滴落，嘴角竟弯起一丝极淡的弧度。
凯尔派怔怔望着，忽然低声道：“……原来它记得的，不只是恨。”
“所有暴怒，都源于不肯放手的爱。”维德收回手，声音沉静，“所以它才需要安眠曲——不是为了沉睡，是为了……终于敢睁开眼，看看自己到底在守护什么。”
就在此时，远处传来一声悠长清越的哨音。
不是鸟鸣，也不是风声，而是某种古老乐器穿透水幕的震动。维德与凯尔派同时转头——只见湖心方向，七道银白色光带正从不同方位升起，交织成一张巨大而精密的网。网上缀满细小光点，每一颗都随帕德玛的歌声明灭，如同呼吸。
安眠曲的调子变了。
不再是“睡吧”，而是“回来吧”。
维德尾鳍一摆，箭一般射向光网中心。凯尔派迟疑一瞬，所有触手骤然舒展，化作一道黑色闪电，紧紧追在他身后。它们掠过旋转的记忆卵，掠过叹息峡谷狰狞的裂口，掠过星轨柱基座上阿凡克疯狂啃噬的巨口——就在维德即将冲入光网核心的刹那，凯尔派最后一根触手猛然甩出，卷住他脚踝，将他狠狠拽向侧方！
“躲开！”它嘶吼道。
维德瞳孔骤缩。只见光网正中心，帕德玛悬浮在那里，双手张开，歌声如银线般织就牢笼。而在她脚下，阿凡克庞大的身躯正疯狂撞击光网，每一次撞击都让银线崩断又重生，而它头顶那只仅存的独眼里，赫然嵌着一枚核桃大小的、不断脉动的暗红肉瘤——蚀魂苔的母体。
肉瘤表面，无数细如蛛丝的根须正疯狂抽动，其中一根，正深深扎进帕德玛左耳后的皮肤里。
维德的魔杖已在手中，咒语涌至舌尖——
却见帕德玛忽然侧过脸，对他笑了笑。
那笑容平静得令人心碎。
她嘴唇开合，无声地吐出三个字：
“别过来。”
紧接着，她猛地合拢双手，安眠曲最后一个音节如雷霆炸响。整张光网轰然收束，化作一道纯粹的银光，笔直贯入阿凡克独眼！
暗红肉瘤发出刺耳尖啸，根须尽数崩断。帕德玛左耳后皮肤骤然裂开，一道血线蜿蜒而下，但她脸上没有痛苦，只有释然。
银光涌入阿凡克颅内，它狂暴的撞击戛然而止。庞大身躯缓缓下沉，独眼中的血色如潮水退去，露出底下温润如琥珀的本色。它脖颈处，一道早已愈合的旧伤疤悄然浮现——那是凯尔派幼崽临终前，用尽最后力气咬出的齿痕。
凯尔派呆立原地，所有触手僵在半空。它看着阿凡克缓缓闭上眼，看着那枚记忆卵从它额角浮出，轻轻飘向自己——卵壳上，映出它幼崽小小的笑脸，额角一颗珍珠熠熠生辉。
帕德玛的身体开始变得透明，像被水洇开的墨迹。她低头看着自己渐渐消散的手掌，忽然抬眼望向维德，嘴唇再次开合：
“教我……换气咒。”
维德喉头一哽，想说话，却只吐出一大串急促气泡。
帕德玛却已笑着，将最后一缕歌声送入他耳中。那声音轻得像羽毛落地，却清晰无比：
“……下次，换我教你。”
她身影彻底消散的瞬间，阿凡克沉入湖底，激起一圈温柔扩散的涟漪。涟漪所过之处，断裂的星轨柱自动复位，崩塌的雕像重聚成型，连湖底淤泥都泛起洁净的微光。
维德悬在水中，久久不动。
直到一只冰凉的手搭上他肩头。
他猛地回头——
迈克尔·科纳站在那里，脸颊还挂着未干的泪痕，右手却稳稳托着一枚拳头大的、泛着珍珠光泽的河蚌。蚌壳缓缓张开，里面躺着一颗剔透水珠，水珠中央，映着帕德玛微笑的侧脸。
“她让我交给你的。”迈克尔声音沙哑，却异常坚定，“她说……这是新学期的学费。”
维德接过河蚌。水珠在他掌心微微发烫，映出湖面之上——霍格沃茨城堡灯火通明，窗内人影晃动，笑声隐约可闻。远处霍格莫德方向，罗斯默塔夫人正踮脚给麦格教授披