——”。

    就在此时，芦布第三次推门而入，脸色发白，手中攥着一封火漆封缄的密函：“阁老！天津水师急报——郑千户所乘大福船，离港不足两日，在渤海湾遇风暴，桅折舵毁，漂至辽东半岛南端，现正抢修，船体受损，货舱进水……”

    魏广德霍然起身，劈手夺过密函，火漆未拆，指尖已觉冰凉。

    江治亦腾地站起：“货舱进水？那三千支鸟铳，还有……”

    “还有陛下刚赐下的三枚铅丸，半包精硝，”魏广德截断他的话，手指捏紧函件，指节泛白，“一并泡在海水里了。”

    他盯着那封密函，忽然笑了，笑声低沉，却无半分暖意：“泡得好。泡得越透，才越知道——火药这东西，最怕的不是火，是水；而大明这艘船，最怕的也不是风浪，是人心。”

    他松开手，密函无声坠地。

    窗外，最后一缕天光沉入西山，整座紫宸城渐渐被浓稠的墨色吞没。而远在万里之外的渤海上，一艘残破的大福船正随浪起伏，船板缝隙里，浑浊的海水正汩汩渗入，漫过一箱箱浸湿的鸟铳，漫过几门锈迹斑斑的佛朗机炮，最终，悄然没过那三枚乌沉发青的铅丸，和那包油纸包裹的、带着苦杏仁气息的褐色粉末。

    水，在吞噬火种。

    而火种之下，是尚未写出的《火器司章程》第一章第一节：“凡火器所及之地，必先立净水之井，设滤毒之渠，置养肺之药。无井无渠无药者，火器不得出库。”</p>