看着还在疯狂逃窜的路飞，蕾贝卡一把就将他拽到了角落中，随后迅速向着走廊的深处跑去。
“诶！”
“你不是那个！”
“我是蕾贝卡。”蕾贝卡笑着说道：“走这边，这...
西炎的脚步在石板路上渐渐放慢，鞋底碾过碎裂的琉璃瓦片，发出细微却清晰的咔嚓声。他抬头望向远处——梅丽比特的方向，天际线被一层淡青色的雾霭笼罩，仿佛整座岛屿正无声地呼吸着某种压抑已久的怒意。风里有咸腥，也有铁锈味，还混着一丝若有若无的、类似焦糖融化又骤然冷却的甜腻气息——那是凯撒·库朗实验室废料泄露后特有的毒香，早已渗入德雷斯罗萨每一道砖缝。
“啧……”西炎舌尖抵住上颚，轻轻一弹。分身传回的画面在他脑中飞速翻页：三艘涂着唐吉坷德家族徽记的快艇正贴着礁盘低空掠行，船首甲板上站着四个裹着暗红斗篷的人，斗篷下摆随风翻卷，露出腰间悬挂的、形制古怪的锯齿状短刃。最前一人左手缠满绷带，右手却空着——那不是习惯，是刻意为之的威慑。西炎认得那种站姿，是多弗朗明哥直属亲卫“琵卡队”的标准警戒姿态，专用于护送高价值目标。而他们护送的，正是一只密封铅箱，箱体表面蚀刻着两枚交叉的骷髅与藤蔓纹章——那是多弗朗明哥亲手设计的“秘藏级”封印标记，仅用于存放他绝不肯示人的东西。
包括那颗果实。
西炎眯起眼，右手指节无意识敲击刀鞘。这不是猜测，是确认。分身潜入唐吉坷德家族地下三层密库时，曾用影分身之术短暂附着于一只巡逻的机械蜘蛛背上。就在三小时前，那蜘蛛爬过第七号保险闸门时，红外扫描仪恰好亮起微光——门内温度恒定在零下十九度，空气湿度低于百分之三，而箱体内部监测屏上跳动的数据赫然是：【D-1737：活性维持中｜心率波动：0.8次/分钟｜代谢抑制：99.96%】。
——恶魔果实不会心跳。
——但被“活体封印术”强行压制的恶魔果实能力者，会。
西炎喉结滚动了一下。原来如此。多弗朗明哥根本没打算把果实给别人吃。他早把能力者抓来了，就关在自己眼皮底下，用低温与秘术吊着一口气，等决赛结束、路飞筋疲力尽时，再亲手撬开对方颅骨，把果实塞进那张喋喋不休的嘴里——毕竟，只有“活着吞下”的果实，才能百分百激活能力。死人嚼碎的果肉，只会变成一滩散发恶臭的烂泥。
“……疯子。”西炎低声说，声音轻得像一片羽毛落地。
可下一秒，他嘴角却缓缓扬起。
不是嘲讽，不是愤怒，是一种近乎愉悦的、猎人看见陷阱终于合拢时的松弛感。
因为这意味着——多弗朗明哥已经彻底放弃“谈判”了。
他不再需要维奥莱特的情报，不再需要佩罗娜的幽灵，甚至不再需要弗兰奇图纸上那些精密的齿轮咬合数据。他要的，从来就不是“守住秘密”，而是“让所有人亲眼看着秘密被撕开”。
所以，他才会故意放任弗兰奇拿到工厂坐标，放任山治从维奥莱特口中套出真相，放任罗宾在格林比特码头登船……
他在喂食。
喂食所有冲向他的猎物，直到他们肚子里撑满他的饵料，再也跑不动为止。
西炎忽然笑出声，笑声惊起屋檐上几只灰鸽。他拔出腰间太刀，刀鞘未离手，只将刀尖斜斜点向地面。青石砖面无声裂开一道细缝，缝隙里渗出半透明的水膜，水膜中浮现出数十个微小的、由查克拉凝聚而成的蓝色光点——那是他散落在德雷斯罗萨各处的“雨隐分身”，此刻正同步睁眼，瞳孔深处映出同一片天空。
“山治！”西炎忽然提高音量，声音穿透三层楼阁直抵下方酒馆二楼，“告诉维奥莱特——她父亲左耳后第三颗痣的位置，比七年前小了两毫米。”
酒馆里传来一声茶杯碎裂的脆响。
西炎没回头，继续向前走，刀尖划过的地面水膜骤然沸腾，蒸腾成白雾。雾中浮现新的画面：索隆扛着黑刀·秋水大步穿行于童话镇边缘的南瓜田，身后跟着两个巴掌大的小人族战士，一个举着蒲公英伞当盾牌，另一个正用发丝般纤细的银线缠绕索隆小腿，试图教他“如何用脚尖踮起三厘米高的草叶而不惊动露珠”。佩罗娜的幽灵飘在半空，无奈地捂脸：“这都什么跟什么啊……等等！索隆你别真学啊！你踩塌的可是人家祖传的蜜瓜藤！”
西炎脚步一顿，侧耳听风。
风里传来极细微的“叮”一声，像冰晶坠地。
他立刻转身，刀鞘猛地顿向右侧巷口阴影——
“噗嗤！”
一道银光从砖缝激射而出，擦着刀鞘掠过，在空中划出半道惨白弧线，钉入对面墙壁。那是一枚淬了麻痹毒素的蜂针，尾端犹自嗡鸣震颤。
阴影里传来咯咯轻笑。
“忍者先生~您走路时，影子会多出十七个呢。”
稚嫩女童声，带着蜂蜜浸透的甜腻。
西炎没答话，左手五指张开，掌心朝上。巷口地面霎时隆起土包，十数根尖锐石锥破土而出，如牢笼般刺向声源。石锥尖端尚未触及阴影，便被一股无形力量硬生生压弯，发出令人牙酸的呻吟。
“哎呀呀，这么凶？”
阴影散开，露出一个赤足少女。她约莫十二岁模样，穿着缀满铃兰刺绣的鹅黄裙，发间插着三支新鲜勿忘我，左耳垂上悬着一枚小小的、不断滴落水珠的水晶耳坠。她歪头打量西炎，指尖轻轻一勾，那枚蜂针便自行脱落，悬浮于她掌心三寸之上，针尖水珠滴落，砸在地上竟绽开一朵微型冰莲。
“多弗朗明哥派你来的？”西炎问，语气平淡得像在问天气。
少女眨眨眼，水晶耳坠里的水珠忽然变成血红色：“他只说……‘让那个总爱数影子的混血儿，数清楚自己最后还能有几个影子’。”
话音未落，她指尖轻弹。
蜂针化作流光射来。
西炎动都没动。
针尖距他眉心半寸时，骤然凝滞。
——不是被挡住，是时间本身在此处打了个结。
西炎右眼瞳孔深处，六芒星阵无声旋转，查克拉如潮汐涨落。他甚至没结印，只凭写轮眼对空间褶皱的绝对掌控，便将那枚针钉死在因果律的夹缝里。
少女笑容僵住。
“你的眼睛……”她声音第一次带上真实惊惧，“不是海楼石做的镜片？！”
西炎终于抬眸。
写轮眼血光流转，三勾玉缓缓旋转，最终停驻为一枚猩红的、燃烧着幽蓝火焰的逆十字。
“多弗朗明哥没告诉你吗？”他声音很轻，却让整条小巷的砖石开始簌簌剥落，“我杀过天龙人。”
少女倒退半步，水晶耳坠“啪”地碎裂，血珠溅上她雪白脚背，瞬间冻结成冰晶。她忽然转身欲逃，裙摆扬起时，西炎已瞬身至她身后，左手扣住她后颈，右手刀鞘横压其肩。
“别杀我！我爹是砂糖大人的弟弟