“若她不肯呢？”
“那就让老太太亲自问——”她声音渐低，却更锋利，“她究竟是在替沈家管库，还是替白家养私囊？”
沈肆静静望着她，忽然道：“你可知，四嫂为何选白明烟？”
她抬眼。
“因为白明烟的生母，曾是季家老太爷身边侍奉过的乐伎。”沈肆一字一句，“当年季家抄没，她逃出金陵，辗转进了扬州一家教坊。四嫂认出她，才设法寻了这女儿来。”
季含漪瞳孔骤缩，手指猛地攥紧床褥。
沈肆看着她骤然苍白的脸色，却未停：“那乐伎临死前，托人给季家递过一封血书。内容未明，只知她求季家庇护白明烟，说这孩子……是季家血脉。”
屋里死寂。
烛火摇曳，将两人影子投在墙上，拉得很长，很长。
季含漪胸口剧烈起伏数下，才哑声道：“……不可能。”
“血书还在扬州，我让人取来了。”沈肆从怀中取出一方素绢，叠得方正，边缘已泛黄，“未拆。”
她盯着那方绢，久久未动。
沈肆将它轻轻放在她枕畔：“你若不想看，我烧了它。”
她伸出手，指尖颤抖，却终究没碰。
“不必。”她声音沙哑，“等分家定下，我亲自去扬州一趟。”
沈肆点头，俯身替她掖好被角：“睡吧。”
她闭上眼，却迟迟未眠。窗外虫鸣细细，风拂竹影，她忽然想起幼时在季家老宅，祖母曾指着祠堂匾额说：“含漪，咱们季家的根，不在金陵，也不在扬州，而在骨子里。”
原来根，早已被人悄悄移栽到了别处。
翌日清晨，季含漪起身梳洗，发髻挽得一丝不苟，簪一支赤金嵌南珠的累丝步摇——这是沈肆成婚时所赠，向来锁在妆匣深处，今日却特意取出戴上。她站在铜镜前，看着镜中妇人，眉目清艳，气度沉敛，小腹虽尚平坦，腰身却已透出几分圆润丰盈。
丫鬟捧来早膳，一碗粳米粥，两碟清淡小菜，还有一盅乌鸡汤。
季含漪刚执起调羹，外头便传来一阵喧闹。
崔氏哭着冲进院门，发髻歪斜，裙裾沾泥，直扑到她面前跪下，额头重重磕在青砖上：“五婶！求您救救我！”
季含漪放下调羹，神色未变：“起来说话。”
崔氏却不起，只抬起泪痕狼藉的脸：“婆母昨夜罚我禁足，今早又命人封了我的私库，说……说我与李漱玉串通，帮着她瞒骗老太太！可我什么都没做啊！五婶，您信我，我真的什么都不知道！”
季含漪静静看着她，良久，才道：“你若真什么都不知道，此刻就不会跪在我这儿。”
崔氏浑身一颤，眼泪滚得更凶：“我……我只是怕！李漱玉她……她昨夜来找我，说若我替她作证，说白明烟的事是我先提的，她就帮我求婆母，让我……让我能再见长龄一面……”
季含漪眸光一冷：“她让你作伪证？”
“是！”崔氏泣不成声，“可我没答应！我昨晚就想来告诉五婶，可李漱玉派了两个婆子守在我院门口，不让我出来……”
季含漪端起汤盅，吹了吹热气，慢条斯理喝了口汤：“那她现在人在哪？”
“在……在婆母屋里。”
季含漪放下汤盅，抬眼望向窗外：“去请四嫂来我院里坐坐。”
丫鬟领命而去。
不到一刻钟，白氏携着李漱玉一同到了听澜院。
白氏面色仍有些憔悴，但已收拾妥帖，一身秋香色暗纹褙子，发髻上只簪一支素银簪，显得格外端肃。李漱玉则是一身湖蓝褙子，面容沉静，见了季含漪，规规矩矩福身：“五婶安。”
季含漪没叫起，只淡淡道：“四嫂昨日失了总账权，今日便急着封长房私库，倒真像生怕旁人查出什么似的。”
白氏脸色微变：“含漪，你这话什么意思？”
“意思很简单。”季含漪看向崔氏，声音陡然凌厉，“崔氏昨夜受人胁迫，不敢来报，今晨拼死闯出院门，只为求我一句话——四嫂，您这‘修身养性’的禁足令，到底是罚她，还是灭口？”
白氏霍然起身：“你胡说什么！”
季含漪却不再看她，只转向李漱玉，目光如刃：“李氏，你昨夜诱崔氏作伪证，又遣人围她院子，是怕她说出什么？”
李漱玉垂眸，声音平稳：“五婶冤枉儿媳了。儿媳昨夜确去过长房，但只是劝嫂子莫要多心，安心养病罢了。”
“养病？”季含漪冷笑，“崔氏身子康健，何来病？倒是你，昨夜戌时三刻出的长房，申时二刻便回了自己院里——这半个时辰，你去了哪？”
李漱玉终于抬眼，直视季含漪：“儿媳去了佛堂，为五叔祈福。”
“佛堂？”季含漪忽然拍案而起，震得汤盅微跳，“那佛堂后窗纸昨夜被人戳破一处，恰对着库房后巷！你若真在佛堂，怎会不知昨夜库房后巷有三辆黑蓬马车进出？车上卸下的，正是四嫂私库里那批新锻的银锭！”
白氏面色瞬间惨白如纸。
李漱玉瞳孔一缩，却依旧镇定：“五婶既然查得如此清楚，何必问我？”
季含漪一步步走近，裙裾拂过地面，发出细微声响：“因为我要你们亲口承认——这府里，究竟是谁在偷沈家的骨血，养白家的肥肉！”
她猛地掀开袖口，露出一截皓腕，腕上缠着一根细细红绳，绳结处系着一枚铜钱，锈迹斑斑，却刻着“季”字篆文。
“这钱，是季家旧仆所赠。”她声音冷如霜雪，“他说，当年季家抄没那夜，有人从后门运走三大箱东西——其中一箱，装的全是沈家当年借给季家的‘赈灾银’借据。”
白氏踉跄后退一步，撞翻了身后的绣墩。
李漱玉终于变了脸色。
季含漪却已转身，面向窗外朗声道：“来人，请账房周嬷嬷，还有扬州来的那位老账房，一并到我院中——今日，咱们就当着四嫂的面，把这十年库房流水，一笔一笔，对清楚！”
风忽大，吹得檐角铜铃狂响。
听澜院门前，两排青衣小厮肃立如松。
而就在同一时刻，沈肆的快马已奔出京城西门，马背上密函封口处，印着御史台朱砂大印——那不是奏本，是呈给大理寺卿的密查令：查扬州白氏名下七处产业，查白明烟生母殁前三年所有往来信件，查……季家旧仆所言，是否属实。
这一局，从来不是争权。
是拔根。
季含漪站在廊下，望着远处被风吹得猎猎作响的沈家门旗，轻轻抚上小腹。
孩子又踢了一下。
她终于笑了。
这一次，笑得极轻，极冷，极决。
风过处，满庭桂香浮动，甜腻之下，隐隐有铁锈般的腥气，浮