在千柱之城遭遇的敌人强不可谓不高。
可以说是一上来强度就拉满了，以前碰上神祇使徒或者眷族，现在一次征伐下来能认识不少神祇。
老翁觉得，那些被称为禁触老翁的东西相比于前面...
金色图腾亮起的瞬间，镰法脚下一软，膝盖重重砸在滚烫的焦土上，震得整条右腿骨头都在发颤。他下意识想撑地起身，可手掌刚按下去，指节就传来细微的碎裂声——不是皮肤撕裂，而是骨质层在灵魂被抽空后变得比风化岩还脆。
“……黄金律令？！”他喉头一哽，呛出半口带着金粉的血沫。
天空中那道声音还在继续，字字如熔金浇铸：“……凡亵渎圣柱者，当受七重裁决之火灼魂，九转轮回之钉穿心，永世不得踏足黄金之地界碑——”
话音未落，独石柱顶端忽有七道金光垂落，如竖琴拨弦，铮然裂空。第一道金光刺入镰法后颈，他眼前猛地炸开一片白炽，耳中嗡鸣骤起，仿佛有千百个自己正同时嘶吼；第二道钉入左肩胛，整条臂骨瞬间炭化，指尖连抽搐都做不到；第三道斜贯腰腹，肠腑未破，却有一股灼热顺着脊椎直冲天灵，他眼白迅速爬满金丝，瞳孔缩成针尖大小；第四道、第五道……金光越来越密，越来越快，像织网，像编笼，像用最细的金线将一个人从里到外缝进神谕的尸布里。
可就在第六道金光即将刺入他左胸时，镰法喉咙里忽然滚出一声极低的笑。
不是疯笑，不是惨笑，是某种被压到极致后反而淬炼出的、近乎冷硬的笑意。
他抬起仅存完好的右手，五指张开，掌心朝天——那里赫然浮着一枚指甲盖大小的暗红色结晶，表面布满蛛网状裂纹，裂纹深处却有微弱脉动，如同一颗被强行剜出来仍在搏动的心脏。
“呵……”他咳着金屑，“你猜……这玩意儿，是不是你亲手塞进我胃里的？”
金光凝滞了一瞬。
那声音第一次出现迟疑：“……伪神残核？”
“不。”镰法把结晶狠狠按进自己左胸伤口，“是‘回响’。”
话音落下的刹那，结晶轰然爆开。没有火焰，没有冲击波，只有一圈无声无息的涟漪，以他身体为中心向四周荡开。涟漪所过之处，地面焦黑的碎石悬浮而起，燃烧的残骸逆向飞溅，连空中尚未散尽的虫群残影都猛地一顿，翅膀僵直，悬停在半空，仿佛时间本身被这涟漪咬掉了一小块。
而镰法的身体，则开始发光。
不是金光，是灰光。一种混杂着锈蚀、尘埃与漫长腐烂气息的灰。他断裂的肋骨在灰光中缓慢蠕动，重新拼合；炭化的臂骨泛起青苔般的绒毛，迅速覆盖；眼白上的金丝寸寸剥落，露出底下深不见底的幽黑——那黑里没有瞳仁，只有一片缓缓旋转的、由无数细小齿轮咬合而成的漩涡。
他站起来了。
不是靠肌肉发力，而是整个身体被灰光托起，双脚离地三寸，衣袍无风自动。他低头看着自己的双手，灰光在指缝间流淌，像液态的墓土。
“你封印我七次。”他开口，声音已非人声，而是无数金属摩擦、齿轮咬合、朽木崩解的混响，“第七次，我把自己拆了，把‘镰法’这个名字锻造成一把钥匙……插进你神谕的锁眼里。”
天空中那道声音彻底沉默。
灰光骤然暴涨，如潮水般涌向独石柱顶端。金光图腾剧烈震颤，边缘开始剥落、碎裂，像被强酸腐蚀的薄金箔。一道、两道……七道金光尽数熄灭，最后一道熄灭时，整根独石柱发出不堪重负的呻吟，顶端三分之一轰然坍塌，烟尘如墨，缓缓沉降。
烟尘之中，镰法缓缓抬起手，指向千柱之城方向。
那里，虫群正汇成一条奔涌的白色长河，朝着高塔阴影最浓处疾驰而去。
他身后，洋葱骑士和狼人终于追到了废墟边缘，却齐齐刹住脚步。洋葱骑士圆滚滚的肚皮剧烈起伏，喘得像拉风箱：“他……他刚才……是不是把神谕给……”
狼人鼻翼急速翕动，突然脸色大变：“不对！那味道……不是神谕残留！是‘回响’！是有人把整座黄金律令的反向共鸣谱，刻进了自己的骨髓里！”
话音未落，远处高塔底部，珲伍忽然睁开眼。
他一直闭着眼，靠温热石的生命力维持最低限度的清醒，此刻却猛地坐直，瞳孔收缩如针——他看见了。不是用眼睛，是用灵魂残片里尚未被虫群偷走的最后一点感知。他看见镰法胸口那枚结晶爆开时，有极其细微的一缕灰光，跨越数十里距离，精准钻入少女脖颈后方一处几乎不可见的旧伤疤。
那伤疤形如弯月，边缘泛着陈年银锈色。
少女毫无所觉，正小心翼翼剥开狼递来的蓝色糖果锡纸，指尖沾了点糖霜，在昏暗光线下闪着微光。
珲伍喉结滚动了一下，没说话，只是伸手，将少女面前三枚温热石中最右边那一枚悄悄推离她身前半寸。
人偶忽然剧烈颤抖起来，木质关节咯咯作响，它猛地转向珲伍，脸上那层褪色油彩簌簌剥落，露出底下纵横交错的暗红刻痕——那些刻痕，竟与少女脖颈后的弯月伤疤，纹路完全一致。
“魔女……”人偶声音干涩如砂纸摩擦，“你早就知道他会来。”
珲伍没应声，只把人偶往温热石旁又推近一寸，确保它裸露的木质手臂能充分吸收生命光辉。
阿语却在这时抬起头，头发烧得焦卷，眼睛却亮得吓人：“老师，我刚才在外头，看见好多死诞者摔跤。”
“嗯？”珲伍随口应道。
“不是摔跤。”阿语掰着手指，“是他们走路的时候，脚腕突然断了，或者脖子一歪，脑袋就滚到路边去了……像坏掉的木偶。”
狼正把最后一颗蓝色糖果塞进嘴里，闻言含糊道：“虫群偷光灵魂，身体就只剩壳子了。”
“可壳子不该这么脆。”阿语歪着头，“我踢了一脚，那个穿铁甲的，直接散架了，零件掉了一地……但他的剑还在发光。”
珲伍动作一顿。
他慢慢转过头，看向阿语背包侧袋里插着的那柄短剑。剑鞘斑驳，鞘口却嵌着一枚米粒大小的、正在微微搏动的银色晶石——正是千柱之城地下熔炉百相时代遗存的“余烬核心”，最纯粹的规则残响载体。
阿语察觉到视线，顺手把短剑抽出来晃了晃：“这个啊？我捡的。它一直跟着我跑，我就把它带进来了。”
珲伍盯着那搏动的银光，忽然问：“你进来前，有没有看见一只猫？”
“韦恩？”阿语拍拍背包，“在里头睡觉呢，刚才喷火太累。”
珲伍沉默数息，忽然抬手，一把攥住阿语手腕。力道极大，阿语没挣扎，只是眨眨眼：“老师，疼。”
“忍着。”珲伍声音低哑，“你把短剑给我。”
阿语乖乖递过去。
珲伍握住剑柄，另一只手食指并拢，毫不犹豫划过自己左手掌心。鲜血涌出，滴在银色晶石上。晶石猛地一震，光芒暴涨，竟将珲伍整条手臂都映成半透明状——