她一怔，随即摇头：“慈航静斋所修，本就是逆天改命之法。”
“不错。”秦渊颔首，“可若命运本身，是一盘早已布好的棋局呢？”
他顿了顿，目光扫过庭院中那几株在夜风中轻轻摇曳的腊梅：“杨广是棋手，也是棋子。祝玉妍是棋手，也是棋子。梵清惠是棋手，也是棋子。甚至……你我，亦在局中。”
师妃暄心头巨震，下意识追问：“谁在执子？”
秦渊并未回答，只负手望向天际一抹将隐未隐的残月，良久，才缓缓道：“待会儿入宫，师姑娘可愿随我同往？”
她毫不犹豫：“自当相随。”
“那便换一身衣裳。”秦渊忽然道，“穿黑衣。莫要佩剑。”
师妃暄微微一愕：“为何？”
“因今夜紫宸殿中，”他唇角微扬，笑意却未达眼底，“我要做的第一件事，不是杀一个人——一个穿着明黄蟒袍，却早已被抽空了脊梁骨的‘皇帝’。”
话音未落，忽听远处宫城方向，传来一声悠长浑厚的钟鸣。
咚——
紧接着是第二声，第三声……
整整一百零八响。
这是皇城宵禁的“止息钟”，亦是帝王驾崩前，礼部秘授的“招魂钟”。寻常年节，绝不会在此时敲响。
师妃暄霍然抬首，只见西北天际，一团浓得化不开的墨云正急速翻涌而来，云中隐隐有赤色电光游走，如龙蛰伏。
而就在此刻，她怀中那枚随身携带的慈航静斋镇派圣物——“净世琉璃心”，竟毫无征兆地，自内部透出一缕幽蓝寒光，微微震颤，仿佛在回应那百八十声钟鸣，又似在恐惧某种即将到来的……清洗。
秦渊仰面，深深吸了一口洛阳夜风，目光穿过墨云，投向那座灯火稀疏、却依旧巍峨如狱的紫宸宫。
“时辰到了。”
他迈步向前，青衫衣袂在夜风中猎猎翻飞，背影挺拔如松，却又仿佛承载着整个王朝百年积郁的沉重。
师妃暄深吸一口气，指尖拂过腰间古剑，终是解下剑鞘，交予身旁早候多时的侍女，转身步入厢房。
一刻钟后，她推门而出。
一袭紧身玄色劲装裹住玲珑身段，长发束成利落高髻，额前两缕碎发被夜风吹起，更衬得眉目如画，英气逼人。她未施粉黛，肌肤却在月华下泛着玉石般的光泽，腰间束带紧勒，勾勒出劲瘦有力的腰线，行走之间，步履无声，恍若一道融入夜色的幽影。
秦渊抬眸，眼中掠过一丝微不可察的赞许：“很好。”
师妃暄迎上他的目光，神色沉静：“公子，妃暄有一问。”
“讲。”
“若今夜之后，天下再无隋帝，亦无魔门圣主……只剩下一片血火狼烟，生灵涂炭，公子可还觉得，自己做的是对的？”
秦渊沉默良久，忽然抬手，指向庭院角落那株老梅。
只见方才被银光震落的枯叶，此刻竟已悄然腐化，化作一捧黝黑沃土，而就在这腐土之上，一点新绿正顽强地钻出嫩芽，在夜风中微微摇曳。
“你看它。”他声音低沉，“腐叶之下，才有新芽。若一味护着旧枝，不肯容它凋零，这株梅，便永远结不出果。”
师妃暄凝视那点新绿，良久，终于垂眸，低声道：“妃暄……明白了。”
秦渊不再多言，转身向外走去。
两人并肩而行，玄衣与青衫融于夜色，如墨入水，无声无息。
马车早已备好，却是两辆极其寻常的乌篷骡车，车帘低垂，毫不起眼。辟尘与荣姣姣并未同行，只遣了两名面生仆从驾车。车轮碾过青石板路，发出单调而规律的咯吱声，如同这座古城沉睡的呼吸。
车行至天津桥畔，忽见前方洛水之上，浮起一层薄薄白雾，雾气弥漫，将两岸灯火尽数吞没。雾中隐约传来琵琶声，清越凄婉，如泣如诉，曲调竟是《春江花月夜》——可那节奏，却比寻常慢了足足三拍，每一个音符都拖得极长，仿佛溺水之人最后的喘息。
师妃暄眼神一凝：“幻音宗？”
“不。”秦渊掀开车帘一角，目光穿透雾气，“是‘大自在天音’的残篇。有人在用此曲，引动洛阳地脉中的‘龙怨之气’。”
话音未落，雾中琵琶声陡然一变，由凄婉转为激越，铮铮如金戈交鸣！雾气随之翻涌，竟在半空凝聚出一头虚幻巨龙之影，鳞爪飞扬，双目赤红，仰天发出无声咆哮！
整条洛水水面，霎时掀起数丈高的巨浪，直扑两岸！
秦渊指尖轻弹，一缕青光自袖中飞出，不疾不徐，撞向那巨龙虚影。
没有惊天动地的轰鸣。
只有一声轻微的“啵”响，如同戳破一个水泡。
巨龙虚影应声溃散，化作漫天细雨，淅淅沥沥洒落下来，落在车顶、路面、行人肩头，却无一人察觉异样——仿佛刚才那毁天灭地的一幕，不过是夜雾中一场错觉。
唯有师妃暄看清了：那青光之中，竟裹着一枚微小的铜钱虚影，其上“渊”字一闪而逝。
她心头微震，再看向秦渊侧脸，却见他神情淡然，仿佛只是拂去一粒微尘。
车轮继续前行。
雾气渐散。
前方，已是皇城西门——嘉豫门。
门楼高耸，箭垛森然，两排执戟甲士肃立如铁铸，甲胄在月光下泛着冷硬幽光。可就在秦渊与师妃暄所乘骡车驶近十丈之时，所有甲士，齐刷刷地垂下了手中长戟，头盔下的目光，齐齐望向天空某处，眼神空洞，宛如木偶。
车帘掀开。
秦渊缓步下车，抬手，轻轻推开那扇紧闭的嘉豫门。
门轴转动，发出悠长喑哑的“吱呀”声。
门后，并非想象中的重重宫阙，而是一条笔直铺展的白玉大道，直通紫宸宫。大道两侧，并无灯火，唯有一盏盏青铜宫灯，静静燃烧着幽蓝色火焰，火苗不摇不晃，映得整条大道如同通往冥府的归途。
秦渊迈步踏上白玉阶。
师妃暄紧随其后。
靴底踩在冰凉玉阶之上，发出轻微而清晰的回响。
一步。
两步。
三步……
每踏出一步，两侧幽蓝宫灯的火焰便无声暴涨一分，直至焰心泛出刺目的金红，仿佛整条大道，正在被一种古老而磅礴的力量，缓缓点燃。
当他们踏上第九十九级台阶时，紫宸宫那扇高达三丈的朱漆宫门，轰然洞开。
门内，不见侍从，不见宫女，不见任何活物。
唯有一人，端坐于百步之外的紫宸殿御座之上。
他穿着明黄蟒袍，头戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮住了大半面容。双手交叠置于膝上，指甲修长，却泛着不祥的青灰色。殿内无烛，唯有他周身三尺