他铠甲未卸，肩甲上还嵌着半截断裂的异兽骨刺，发梢焦黑，左臂缠着渗血的布条，可那双眼睛亮得惊人，像两簇烧不灭的幽火。
“会长！”他声音嘶哑，却带着一种近乎狂喜的笃定，“您来了。”
江然没应他，只是静静看着眼前这一片劫后余生的、死寂又温热的废墟。他的目光掠过女人臂弯里那个懵懂抬头、用清澈眼睛打量他的小女孩，掠过角落里蜷缩着、正用颤抖的手为同伴包扎伤口的少年，掠过远处高楼上，一个抱着婴儿、透过破碎玻璃窗向外张望的母亲……
最后，他的视线，落在城市正中心。
那里，一座高达千米的巨型异兽巢穴，正拔地而起。它由无数扭曲的骸骨与活体血肉构成，表面蠕动着密密麻麻的卵囊，每一次搏动，都喷吐出浓稠如墨的黑暗雾气。雾气所及之处，连青光都显得黯淡。
巢穴顶端，盘踞着一道庞大到无法用肉眼丈量的阴影。
它没有固定形态，时而如山岳，时而如巨蟒，时而又化作一张覆盖整片天空的、无声狞笑的鬼面。
正是它，释放了这场灭世级的异兽潮。
也正是它，刚才……强行中断了江然在瀛洲山巅初成的武神双域共鸣。
江然缓缓抬起手。
不是指向那座巢穴。
而是摊开手掌，掌心向上。
一滴水，凭空凝结。
晶莹剔透，映着天上残存的星光，也映着他自己的倒影。
水珠之中，倒影之外，竟有无数细小的青色符文流转不息，如同星辰运行的轨迹。符文中央，一点猩红若隐若现，像一颗沉睡的、暴戾的心脏。
霍去病瞳孔骤然收缩。
他认得这滴水。
半年前，在东望市决战的最后关头，江然以武修七阶之躯，引动九幽之力，曾凝出一滴同样形态的血水——那是他斩杀异族大祭司时，对方濒死反噬所留下的诅咒核心。
那时，那滴血水，是纯粹的毁灭。
而此刻，它被包裹在青莲般的神念光晕里，猩红与青翠交织，暴戾与生机共存，像一枚被驯服的雷霆，一枚被浇灌的毒种。
“它醒了。”江然开口，声音不高，却清晰地送入每一个人耳中，也送入那座千米巢穴的每一个缝隙，“不是来灭世的。”
他顿了顿，掌心那滴水，缓缓旋转起来，内部的猩红光芒，忽明忽暗，如同心跳。
“它是来……认主的。”
话音落下的瞬间，整座临海市，所有尚未消散的青色光尘，所有刚刚萌发的新芽，所有被治愈的伤口，所有重获平静的呼吸……
全部朝着江然掌心，那滴小小的水珠，无声汇聚。
光尘化流，新芽成线，伤口愈合的暖意凝成薄雾，连废墟深处几只幸存老鼠的微弱心跳，都化作无形的脉动，汇入其中。
那滴水，开始膨胀。
青光暴涨，几乎要刺破夜幕。
而就在这光芒最盛的一刻——
千米巢穴顶端，那张覆盖天穹的鬼面，猛地转向江然。
它没有眼睛，却让所有人都感到被死死盯住。
它没有声音，却有一股无法抗拒的意念，轰然撞入所有生灵脑海：
【吾名……蚀心】
【奉……‘祂’之诏，来迎‘容器’归位】
【汝体内之‘核’……已苏醒】
【抵抗……即抹除】
意念如亿万根钢针，扎进识海。
地下车库内，几个意志稍弱的市民当场抱头惨嚎，鼻血狂涌。
霍去病闷哼一声，膝盖一沉，单膝砸在水泥地上，碎石飞溅。他咬紧牙关，额角青筋暴起，手中方天画戟嗡嗡震颤，戟尖直指巢穴，却再也无法抬起分毫。
江然却依旧立着。
他掌心的水珠，已膨胀至拳头大小。
青光之中，那点猩红，终于彻底亮起。
不再是闪烁，而是……恒定燃烧。
像一颗新生的、冰冷的太阳。
他缓缓抬起头，目光穿透千米距离，与那张鬼面正面相撞。
没有愤怒，没有杀意。
只有一种洞悉一切的、近乎悲悯的平静。
“容器？”他唇角微扬，笑意却未达眼底，“谁的容器？”
那鬼面沉默了一瞬。
随即，一股更加浩瀚、更加古老、更加……非人的意志，跨越时空，降临于此。
它没有回答江然的问题。
而是直接掀开了江然体内，那枚刚刚苏醒的“核”的一角。
一幅画面，强行烙印在江然神魂深处：
无垠虚空中，一座破碎的青铜巨鼎悬浮着。鼎身铭刻着无法解读的混沌符文，鼎腹内，翻涌着比九幽更深邃的黑暗，比万劫更狂暴的雷霆，比青帝更磅礴的生机，比傩戏师更诡谲的幻象……所有力量，都在鼎内疯狂冲撞、撕扯、融合，形成一个永不停歇的、毁灭与创生并存的恐怖漩涡。
而在鼎的正上方，一只由纯粹概念构成的、无法形容其形态的“手”，正缓缓落下。
那只手，即将按在鼎口。
一旦落下，鼎内一切，将被彻底“格式化”，重归混沌，再塑“祂”所需之形。
而江然，就是那只“手”选定的……鼎盖。
画面消失。
江然眼中，那抹平静，终于碎裂。
取而代之的，是一种深不见底的寒意。
他缓缓握紧手掌。
拳头合拢的刹那，那颗燃烧着猩红火焰的青色水珠，无声爆开。
没有声响。
只有一圈肉眼可见的、黑白交织的涟漪，以他为中心，无声扩散。
涟漪所过之处——
霍去病身上缠绕的血布条，寸寸化为齑粉，露出底下完好无损的肌肤；
地下车库内，所有伤者伤口结痂脱落，新生的粉嫩皮肤光滑如初；
远处，一只断腿的野狗，瘸着腿跑过废墟，下一秒，它奔跑的姿态已恢复矫健；
整座临海市，所有因异兽污染而枯萎的植物，枝头 simultaneously 抽出新绿；
连那千米巢穴表面蠕动的卵囊，也在涟漪扫过的瞬间，齐齐凝固，随即化为灰白色的石质，簌簌剥落。
而那张鬼面，在涟漪触及的前一瞬，第一次……后退了。
它庞大的阴影急速收缩，化作一道流光，没入巢穴最深处。
巢穴表面，那些蠕动的血肉，开始疯狂增殖、硬化，转眼间，化作一层厚重无比、刻满防御符文的暗金色甲壳。
它在……封门