影像碎裂。
达斯-马萨伊尔继续前行。
长廊尽头，门扉无声开启。
门外，并非帝国宫观星台。
而是——黎明王国首都“启明城”的中央广场。
时间，正是他离开前的第七个标准日。广场喷泉边，一群孩子正围着一名白发老者学习原力感应。老者摊开手掌，一滴水珠悬浮其上，缓缓旋转，折射出七种不同色彩的光晕。孩子们屏息凝望，眼中映着水珠，也映着自己尚未被帝国教育体系规训过的、纯粹的好奇。
达斯-马萨伊尔静静伫立。
他没有现身，没有施法，甚至没有呼吸。他只是看着。
看着那些孩子伸出小手，笨拙地模仿老者动作，指尖颤抖着试图托起一粒微尘；看着其中一个小男孩因失败而沮丧低头，却被旁边扎羊角辫的女孩悄悄塞进手里一颗发光的星砂果；看着老者眼角的皱纹在阳光下舒展，像一张被风抚平的古老地图……
这一刻，他忽然彻悟。
所谓传承，并非知识的单向灌输，亦非力量的强制交接。它是种子落入土壤时，土壤给予的沉默包容；是幼苗破土时，风雨给予的残酷考验；是参天大树荫蔽四方时，落叶归根所滋养的下一轮春生。
达斯-西迪厄斯恐惧死亡，故筑起高墙隔绝传承；
达斯-马萨伊尔拥抱消亡，故化作星尘播撒火种。
他转身，走入身后的光门。
再出现时，已立于帝国宫观星台穹顶之下。
脚下，是直径三百米的纯黑水晶地板，地板之下，整颗科洛桑的地质结构被精密改造成一座巨型共鸣腔。此刻，腔体内正回荡着低频嗡鸣——那是帝国中枢AI“奥米茄核心”在进行每日例行的原力熵值校准。嗡鸣声中，隐隐夹杂着无数细碎哭嚎，那是被强行抽取并压缩的绝地幼徒临终意识，被用作维持帝国统治稳定性的“精神压舱物”。
达斯-马萨伊尔缓步向前。
每一步落下，水晶地板便蔓延开一圈蛛网状裂纹。裂纹中不见碎屑，唯有纯粹的黑暗汩汩涌出，如活物般爬行、蔓延，所过之处，地板上镶嵌的帝国徽记逐一熄灭，化为灰烬；而那些哭嚎声，则渐渐变得清晰、完整，最终汇成一句反复吟唱的童谣：
“星星落进井里，井水就变甜了……
甜水养大孩子，孩子又数星星……
数到第七颗，井盖就开了……”
这是绝地圣殿失传的《启明星谣》，唯有在原力最为纯净的黎明时分，由未经训练的孩童本能哼唱，方能短暂干扰黑暗面的绝对秩序。
达斯-马萨伊尔走到观星台中央。
那里，悬浮着一枚拳头大小的银白色球体——帝国最高权限信标“苍穹之眼”。它连接着全银河系每一艘帝国战舰、每一座星际港口、每一个情报节点，是达斯-西迪厄斯意志的终极延伸。
他抬手。
列王剑未出鞘。
只是五指张开，遥遥一握。
“苍穹之眼”表面骤然浮现无数细密裂痕，裂痕中透出的，不是机械结构，而是翻滚沸腾的星云——那是被压缩在信标核心的、整个银河系的原始星图。星图中央，一颗恒星正剧烈闪烁，光芒忽明忽暗，每一次明灭，都伴随着一次微型超新星爆发，而爆发的冲击波，正沿着无形的因果之线，精准轰击向七处坐标：塔图因地下避难所、纳布皇宫密道、科洛桑地底旧绝地档案馆、甚至是……远在银河系边缘，正执行巡逻任务的“哨兵七号”巡洋舰舰桥！
那艘巡洋舰的舰长，是一名有着灰色鳞片的提列克人，左眼装着帝国配发的战术义眼。就在星图闪光的同一毫秒，他义眼视野中突然弹出一行血红小字：“你记得摇篮曲吗？母亲的声音，比光速更快。”——紧接着，他手指不受控制地按下了自毁序列启动键。而当他惊恐回头，想质问副官时，却发现整个舰桥成员，包括他自己，正齐刷刷地、用稚嫩的童音，哼唱起同一段旋律。
达斯-马萨伊尔松开手。
“苍穹之眼”彻底崩解，化为一捧银灰色星尘，簌簌落下。
星尘未及触地，便在半空重组为一座微缩金字塔——正是黑暗之书的缩小版。它静静悬浮，表面暗金纹路流转不息，散发出比先前更加内敛、却更为恐怖的引力场。整座观星台的空间开始扭曲、折叠，穹顶星空如画卷般被缓缓卷起，露出其后深不见底的、纯粹的虚无。
就在此时，观星台侧门无声滑开。
一道裹在黑袍中的身影缓步走入。
兜帽阴影下，没有面容，只有一片流动的、仿佛能吸收所有光线的浓墨。袍角曳地，所过之处，地板裂纹自动弥合，却留下更深的暗痕，如同愈合的伤口下，埋着永不消退的淤青。
达斯-马萨伊尔未回头。
他知道是谁。
“女儿”来了。
她停在他身后三步之遥，声音如冰层下暗流：“你打碎了信标，却未夺取权柄。你唤醒了沉睡者，却未下达命令。你站在王座之前，却背对王座……你究竟想做什么，‘皇帝’？”
达斯-马萨伊尔终于转身。
他看着她，瞳孔中幽紫与漆黑的火焰缓缓旋转，映出她兜帽下的浓墨，也映出她身后那扇敞开的门——门外，帝国宫灯火通明，巡逻卫队的脚步声规律而沉重，一切如常，仿佛什么都没发生。
“我在等。”他说。
“等什么？”
“等有人推开那扇门。”他抬起手，指向她身后那扇敞开的侧门，“不是被我打开的门。是他们自己，用颤抖的手，推开的门。”
“女儿”沉默片刻，兜帽下的浓墨似乎微微波动了一下。
“你把传承，交给了未知。”
“不。”达斯-马萨伊尔摇头，声音轻得如同叹息，“我把传承，还给了时间。”
他迈步，从她身侧走过，赤足踏出观星台。
门外，帝国宫长廊灯火辉煌，光影交错。他赤裸的身躯在灯光下投下长长的影子，那影子边缘，竟有无数细小的、半透明的孩童身影在无声奔跑、跳跃、仰头数星——那是黎明王国的孩子们，是塔图因沙堡里的孤儿，是纳布云海上的放牧少年……他们的影子，正与他的影子融为一体，奔涌向前。
而就在他脚步即将踏出长廊尽头拱门的瞬间，整座帝国宫，所有灯光同时熄灭。
黑暗降临。
不是电力中断的黑暗。
是光本身，被某种更古老的规则，暂时赦免了存在的资格。
唯有他额心那颗深嵌的黑色凯伯水晶，兀自亮起，如一颗新生的、沉默的、等待被命名的恒星。