像一场迟到的忏悔，又像临终前的嘲讽。“你终究来了。”老人声音沙哑，却异常平静，“我等这一天，比等维达的呼吸面罩更久。”
达斯-马萨伊尔抬眸。两人视线相接的刹那，整座议政厅的光影骤然颠倒：天花板变成地面，墙壁化作流动的液态金属，议员们漂浮在半空，西装革履如深海鱼群般缓慢摆尾。这不是幻术，是现实结构被黑暗面原力强行重写。西迪厄斯白袍下摆无风自动，袍角赫然绣着无数细小的西斯符文，正与地面符文遥相呼应——原来他早就在等待这一刻，早就在用自己残存的生命力，为这场对决铺设祭坛。
“你错了三次。”达斯-马萨伊尔开口，声音却有九重回响，分别来自议政厅九个不同方向，“第一次，错在把传承当成遗产；第二次，错在把恐惧当成统治；第三次……”他忽然抬手，指向西迪厄斯身后那面巨大的全息星图，“错在以为，能用一张地图，困住整片星空。”
西迪厄斯猛地转身。
星图正在崩解。组成银河系旋臂的亿万光点，正逐颗熄灭，又逐颗亮起——但亮起的不再是恒星，而是一双双燃烧着幽紫火焰的眼睛。这些眼睛构成新的星图，纹路与西斯学院金字塔表面的暗金纹路完全一致。当最后一颗“眼睛”亮起时，整张星图轰然坍缩，化作一枚巴掌大的黑色金字塔，悬浮于西迪厄斯头顶。正是黑暗之书的投影。
老人瞳孔骤然收缩。他认得这件东西——普雷格斯笔记最后一页，曾用颤抖的笔迹警告：“若见此形，速毁之。否则，黑暗将不再需要西斯。”
达斯-马萨伊尔迈步向前。每一步落下，脚下大理石便生长出黑色晶簇，晶簇顶端绽开一朵朵微型金字塔状的花。花瓣飘散，融入空气，所有吸入花粉的议员瞬间跪倒，额头浮现出与达斯-马萨伊尔肩胛骨相同的暗金镰刀纹。他们不是被控制，而是被唤醒——体内沉睡的原力血脉，正被黑暗之书的投影强行激活。
西迪厄斯终于动了。他右手挥出，一道猩红闪电撕裂空气。这不是光剑，而是将整座皇宫的防御能量强行压缩后的产物。闪电击中达斯-马萨伊尔胸口，却未造成任何伤口。那道红光反而如溪流归海，顺着他的皮肤纹路奔涌而上，在颈侧汇成一条燃烧的血管。达斯-马萨伊尔喉结滚动，吞下了整道闪电。
“你还在用工具。”他轻声说，“而我已经成了……规则本身。”
西迪厄斯脸色第一次真正变了。他张开双臂，整座议政厅的灯光尽数熄灭，唯有他掌心浮现出两团混沌漩涡。那是他三十年来偷偷积蓄的“永生原力”，本该用于转移意识的终极保险。此刻，他选择将其引爆。
没有惊天动地的爆炸。两团漩涡无声相撞，化作一片绝对寂静的领域。领域内，时间停止流动，光线冻结成琉璃状晶体，连达斯-马萨伊尔垂落的发丝都凝固在半空。这是西迪厄斯最后的王牌——用时间禁锢，为自己争取重构现实的零点一秒。
可惜，他算错了两件事。
第一，达斯-马萨伊尔早已不在时间之内。他的脊椎第七节，那枚黑色晶簇正以每秒百万次的频率搏动，每一次搏动，都在原力长河中凿开一个微小的“此刻”。这些“此刻”相互嵌套，形成无限递归的时间切片。西迪厄斯的禁锢，只锁住了其中一片切片。
第二，他忘了黑暗之书的投影，还悬浮在头顶。
当西迪厄斯启动禁锢的瞬间，投影金字塔底部悄然开启一道缝隙。一缕纯粹的黑色从中溢出，不与任何物质接触，径直落入西迪厄斯左眼。老人身体猛地一颤，左眼瞳孔瞬间化为漆黑，紧接着，右眼、鼻腔、耳道、嘴角……所有孔窍都开始渗出同样质地的黑雾。那不是侵蚀，是“填充”。就像往沙漏里注入水银，沉重，不可逆，且充满神性意志。
西迪厄斯张着嘴，却发不出声音。他徒劳地抓挠自己的喉咙，指甲在皮肤上划出深深血痕，可黑雾依旧源源不断地从伤口涌出，缠绕上他的手臂，覆盖他的胸膛，最终将他整个人包裹成一枚不断搏动的黑色茧。
达斯-马萨伊尔走到茧前，伸手轻触。
茧体骤然裂开。没有血腥，没有残骸。里面空无一物。只有一件飘落的素白长袍，袍角绣着的绝地徽记，已被烧蚀成西斯镰刀的形状。
达斯-马萨伊尔弯腰拾起长袍，抖开。袍子内衬上，用暗金丝线绣着密密麻麻的西斯文字——那是西迪厄斯毕生篡改、歪曲、封印的所有禁忌知识。他终究没能销毁它们，反而在临终前，将它们织进了自己的葬衣。
“现在，”达斯-马萨伊尔将长袍披在自己身上，宽大的袖口垂落，遮住双手，“它属于我了。”
议政厅穹顶轰然洞开，银河系的星光倾泻而下。光芒照在达斯-马萨伊尔身上，却在他体表三厘米处被一层无形力场偏转。那些星光折射后，在空中交织成一行巨大文字，每一个笔画都由燃烧的星辰构成：
【朕即黑暗，黑暗即朕】
文字持续燃烧了整整七秒。当最后一粒星火熄灭时，达斯-马萨伊尔已消失不见。只留下那件绣满禁忌知识的白袍，静静铺展在坍塌的议长席上。袍子中央，一枚由纯黑水晶雕琢的帝国皇玺缓缓浮现，玺面没有狮鹫，没有权杖，只有一道不断旋转的微型漩涡——漩涡中心，隐约可见西斯学院金字塔的倒影。
与此同时，科里班，西斯学院废墟。
数千阴魂同时仰天长啸。他们的身影开始消散，化作无数光点升空，汇入天际。那些光点并未消逝，而是沿着某种古老轨迹，在星海中勾勒出一条横贯银河的暗色光带。光带尽头，正是科洛桑皇宫尖顶那团尚未散去的墨色漩涡。
玛卡-拉格诺斯的阴魂最后一个消散。他站在金字塔顶端，朝新帝离去的方向深深鞠躬，声音如远古钟鸣：“西斯皇帝……不，是黑暗皇帝。您已超越了‘西斯’之名。从此往后，再无师徒，再无尊主——唯有……传承者。”
风沙掠过空荡的废墟。黑暗之书静静悬浮，表面暗金纹路流转不息。在它基座下方，一行新刻的西斯古文正缓缓浮现，字迹如血：
【凡持此书者，即为黑暗面之口舌。其言即律，其思即法，其死即生。】
而在更下方，一行更细小的文字几乎难以辨认：
【——唐晓，达斯-马萨伊尔，立于永恒之前】</p>