他面前，并非实体，而是七道由纯粹痛苦、狂喜与绝望交织而成的原力长河。每一条长河尽头，都矗立着一座由无数西斯尊主阴魂凝聚的黑色王座。玛卡·拉格诺斯的虚影坐在最中央的王座上，嘴角挂着洞悉一切的残酷微笑。
“你选好了么，继承者？”玛卡的声音并非来自耳畔，而是直接在达斯·马萨伊尔每一粒原子深处震颤，“七扇门，七种权柄。毁灭之门赐予湮灭星系之力，谎言之门赋予篡改历史之能，饥渴之门可吞食万灵意志……而最中央的‘传承之门’——”他枯槁的手指缓缓点向那片微型黑洞，“它不给你力量。它只问你：是否愿做那柄斩断自己颈项的刀？是否愿成为后继者踏上的第一级尸骨阶梯？是否愿将毕生所学，连同灵魂最炽热的火种，尽数点燃，只为照亮后来者脚下那片黑暗？”
达斯·马萨伊尔沉默。紫黑色光浆在他皮肤下奔涌，发出星体诞生般的低吼。他缓缓抬起右手，五指张开——掌心赫然悬浮着一本由凝固阴影构成的书籍，书页上，无数细小的光点正飞速流转，那是黎明王国数百万原力学徒此刻的心跳频率，是罗赫废墟上新生苔藓的孢子分裂，是比尔布林地底深处悄然苏醒的远古西斯陵墓共鸣……
他指尖一弹。
一滴纯黑的血珠从他眉心坠落，融入书页。
整本《黑暗之书》瞬间燃起无声的紫焰。火焰不灼烧，却让周围时空泛起肉眼可见的涟漪。书页上的光点骤然加速，汇成洪流，冲向那片微型黑洞！
“我愿。”达斯·马萨伊尔的声音响起，平静得令玛卡·拉格诺斯的虚影也为之微怔，“但不是为传承而传承。是为……终结一个时代。”
他猛然握拳！
《黑暗之书》爆发出亿万道刺目紫光，尽数灌入那微型黑洞。黑洞骤然膨胀，边缘撕裂，显露出其后一片无法用语言描述的混沌——那里没有时间，没有空间，只有无数破碎的镜面，每一块镜面中，都映照着一个不同的西斯尊主：达斯·贝恩在训练学徒时眼中的赞许，达斯·普雷格斯仰望星空时的孤傲，达斯·西迪厄斯在帕尔帕廷宫殿镜中凝视自己衰老容颜时一闪而过的恐惧……所有镜面，齐齐转向达斯·马萨伊尔。
他松开手。
燃烧的书页化作漫天灰烬，每一片灰烬落地，便化作一株通体漆黑、却绽放着幽紫花瓣的荆棘。荆棘疯长，瞬间缠绕住七座王座，根须深深扎入虚空，汲取着历代西斯尊主残留的意志。
玛卡·拉格诺斯的虚影第一次，真正地笑了。那笑容里没有嘲弄，只有一种等待了八千年的、近乎温柔的释然。
“很好。那么，我的皇帝陛下……”他缓缓起身，身影在紫焰中渐渐淡去，“去告诉那个把自己锁在黄金牢笼里的可怜虫——西斯的王座，从来就不是用来坐的。”
话音消散。
达斯·马萨伊尔睁开了第三只眼。
黑洞消失了。取而代之的，是他左眼瞳孔深处，一枚缓缓旋转的、由无数西斯符文构成的微型星系；右眼瞳孔，则是一片平静无波的、倒映着整个银河系的深邃夜空。
他轻轻挥手。
七道紫黑色光柱自虚无中降临，贯穿七座王座。光柱之中，无数西斯阴魂发出震彻维度的咆哮，不是愤怒，而是……欢庆！他们化作流光，尽数涌入达斯·马萨伊尔体内。他新生的躯体开始发光，皮肤下奔涌的光浆中，浮现出古老的星图、湮灭的咒文、重生的符文……所有西斯千年积累的禁忌知识，此刻不再是外物，而是他血肉的一部分，是他呼吸的节奏，是他心跳的节拍。
他低头，看向自己摊开的掌心。
一粒微小的、跳动着的紫色光点，静静躺在那里。
那是……一颗全新的、尚未命名的恒星胚胎。
“第一个祭品，”达斯·马萨伊尔的声音响彻寂静海，也响彻每一个黎明王国原力学徒的灵魂深处，“不该是敌人。”
他五指收拢，光点在他掌心温柔熄灭。
就在同一毫秒，帝都科洛桑，帕尔帕廷皇宫最底层的永生密室。
达斯·西迪厄斯正悬浮在维生舱中，周身缠绕着数十条闪烁着暗金色符文的能量导管。他枯槁的面容在幽光中忽明忽暗，每一次艰难的呼吸，都伴随着导管内能量的剧烈波动。他面前，全息投影显示着帝国所有前线战区的实时战报——全是捷报。威尔赫夫·塔金在德隆星系击溃了黎明王国一支“残余舰队”；奥斯瓦尔德·泰西克宣称金库山脉的瓦萨里人已被“彻底净化”；甚至连遥远的外环星系，也有总督发来“叛乱平定”的贺电。
一切，都在掌控之中。
他疲惫地闭上眼，嘴角扯出一丝志得意满的弧度。
就在这时，他左眼瞳孔深处，毫无征兆地，浮现出一枚微小的、缓缓旋转的紫色星系。
他猛地睁开眼！
维生舱的警报系统依旧沉默。但达斯·西迪厄斯感到自己的心脏，像是被一只无形的手攥紧，然后……狠狠一拧。
剧痛并未爆发，却有一种更可怕的东西在滋生——一种被彻底看透的冰冷。他所有的阴谋，所有隐藏的后手，所有藏在西斯古籍夹层里的永生秘仪，所有对杜库、对维达、对摩尔从未说出口的鄙夷与算计……此刻，都像摊开在烈日下的薄冰，纤毫毕现。
他想调动原力，想启动密室最深层的终极防御矩阵。
可他发现，自己的原力……迟滞了。
不是被封锁，不是被压制，而是……被“理解”了。仿佛他挥出的每一拳，对方都已在千年之前，演练过千万遍。
全息屏幕上的捷报文字，开始不受控制地扭曲、融化，最终，拼凑成一行血淋淋的、由纯粹痛苦凝聚的西斯古文：
【你的王座，正等你亲手铺上第一块尸骨。】
达斯·西迪厄斯喉咙里发出嗬嗬的声响，枯瘦的手指死死抠进维生舱冰冷的金属壁。指甲崩裂，渗出的不是血，而是丝丝缕缕、迅速蒸发的暗金色雾气——那是他耗费半生积攒的永生本源，正在被某种更高维度的力量无声抽离。
他抬起头，望向密室穹顶。那里本该是坚不可摧的合金天花板。
可此刻，穹顶正中央，无声无息地，裂开一道细细的、笔直的缝隙。
缝隙之后，没有星空，没有虚空。
只有一只眼睛。
一只巨大、平静、蕴含着整个银河系生灭轮回的眼睛。
那只眼睛，正静静地看着他。
达斯·西迪厄斯张了张嘴，想发出西斯尊主最后的咆哮，想诅咒这背叛的黑暗面，想呼唤他藏在科洛桑地核深处的终极武器……
可他什么也没能说出。
因为就在他意识即将被那只眼睛彻底淹没的前一瞬，他忽然明白了。
明白了达斯·普雷格斯为什么痴迷永生。
明白了自己为何永远无法真正掌握黑暗面的核心。
明白了玛卡·拉格诺斯为何在阴魂状态下，依然笑得如此……畅快。