答案在三十秒后揭晓。梼杌号舰首裂开一道千米长的缝隙，缝隙中浮现出一个旋转的暗金色漩涡。漩涡边缘，空间如玻璃般寸寸剥落，露出其后翻涌的混沌虚无。紧接着，一道直径五百米的暗金色光柱从漩涡中喷薄而出，精准命中科洛桑星球赤道上空的“永恒之环”空间站——那座由帝国皇帝亲自奠基、号称能抵御超新星爆发的终极要塞。光柱接触空间站的瞬间，空间站所有金属结构开始逆向生长：装甲板蜕变为鳞片，支撑梁扭曲成脊椎，反应堆熔毁成炽热心脏……三分钟内，这座重达二十亿吨的钢铁要塞化作一头燃烧的金属巨龙，龙首朝向科洛桑地表，龙爪撕开大气层，朝着弗里茨家族庄园所在的方位，发出无声咆哮。

    罗伯特·弗里茨终于明白了母亲为何颤抖。他低头看向自己胸前的贵族学院徽章，发现徽章背面不知何时浮现出一行细微蚀刻的文字：“致所有即将成为历史标本的旧日权贵”。字迹边缘，正有细小的银色藤蔓悄然蔓延，缠绕上他的脖颈皮肤，带来一阵冰凉的刺痒。

    指挥中枢的主屏幕上，黎明王国舰队总数已更新为：泰坦战舰2艘，万古级航母4艘（新增的“饕餮号”与“穷奇号”自超空间裂缝跃出），神示级战列舰增至38艘，主力舰总数突破2800艘。而在所有战舰舰首，统一亮起同一组符号——那是阿莱克西娅·阿什福德的个人徽记，由DNA双螺旋与齿轮咬合而成。符号下方，滚动着一行加粗的银河标准语：“债务清算开始。利息，按百年计。”

    费斯·彼得森上将缓缓摘下军帽，露出剃得极短的头皮。他走向主控台，手指悬停在“启动死星备用协议”的红色按钮上方。按钮旁贴着一张泛黄便签，上面是威尔赫夫·塔金总督潦草的字迹：“死星主炮需七十二小时充能。副炮系统已瘫痪。建议：投降可获减刑。”他盯着那行字看了三秒，突然转身，抓起桌上一杯早已冷透的咖啡，狠狠泼向主屏幕。褐色液体在徽记上蜿蜒流下，像一道丑陋的伤疤。

    “传令。”他声音平静得可怕，“所有幸存舰队，放弃轨道防御。目标——黎明王国旗舰集群。不是战斗，是撞击。用舰体当炮弹，用船员当引信。”他顿了顿，目光扫过指挥室内每一张惊惶的脸，“告诉他们，帝国不需要活下来的懦夫。只要……能拖慢他们一分钟的胜利者。”

    警报声再次炸响，这次是来自科洛桑地表。南半球所有贵族庄园的地下避难所同时亮起红灯，电子合成音冰冷播报：“检测到生物信号污染。净化程序启动。倒计时：10……9……”罗伯特·弗里茨看着窗外，庄园茧房已被运输机群包裹。他忽然松开母亲的手，踮起脚尖，把脸贴在舷窗上。玻璃映出他稚嫩却异常平静的眼睛，以及窗外那艘正缓缓转向、舰首对准科洛桑地核的梼杌号。在暗金色漩涡的辉光中，他看见自己瞳孔深处，有什么东西正在苏醒——那不是恐惧，而是一种古老、饥饿、且无比熟悉的……共鸣。

    母亲终于开口，声音轻得像一片羽毛落地：“原来如此……阿什福德病毒，从来就不是用来改造星球的。”她抬起手，抚摸罗伯特的头顶，指尖微微发颤，“它是钥匙。打开我们所有人……体内那扇被遗忘的门。”

    此时，科洛桑星球的金色大气层彻底褪色。在宇宙深空的背景下，这颗曾被誉为“银河心脏”的星球，正缓缓显露出它真正的形态——一颗布满青铜色纹路的、巨大而沉默的……机械心脏。</p>