黄潭喉头一紧，下意识往后退了半步，后腰撞上宿舍门框，木纹硌得生疼。她忽然想起半月前道宫藏经阁第七层那场暴雨，雷劈断檐角铜铃，她正踮脚去够《星轨引气图》残卷，薛致远撑伞从雨帘里穿出来，伞沿压得极低，只露出一双眼睛，亮得惊人。他递伞时指尖擦过她小指，滚烫。她说“不用”，他答“风向变了”。后来她查遍《天机推演志》，才知那日北斗倒悬，罡风逆流——风向确实变了。
可现在他站在那儿，金铃佩剑垂在膝侧，腰带束得一丝不苟，连衣领褶皱都熨帖如初，像一尊刚从礼器库里请出来的玉雕神像。他朝清河拱手，声音稳得没有一丝波澜：“清河师姐安。方才失礼，是在下言语莽撞。”
“莽撞？”清河嗤笑一声，枪尖倏然抬起，挑起薛致远左袖内衬一角——那里用银线绣着半枚未完成的云纹，针脚细密，边缘尚带新痕。“你绣这‘归雁衔云’图，绣了十七天零三个时辰。我妹妹替你誊抄《灵枢补遗》三遍，你谢她开导？”
薛致远瞳孔骤缩。
黄潭脑子嗡地炸开。她当然记得那三遍《灵枢补遗》——第一遍抄在竹简上，他嫌字迹潦草；第二遍抄在素绢上，他指她漏了‘太阴少阳交泰’一句注疏；第三遍她咬破手指混朱砂写在玄鳞纸上，他盯着看了整夜，最后只说：“墨色太重，压了灵气。”她当时气得把玄鳞纸撕成八瓣，扔进丹炉烧了。可她不知道……他袖口藏着这半枚云纹。更不知道，清河竟连绣工耗时都掐得毫厘不差。
“姐！”黄潭脱口而出，又猛地噤声。她看见清河眼角余光扫过来，那眼神像把薄刃，刮得她耳根发烫。
“小六。”清河忽然唤道。
十小六一个激灵，从廊柱阴影里滑出来，双手呈上一枚巴掌大的青铜匣子，匣盖镂空，隐约透出幽蓝微光。“回师姐，薛师兄今晨申时三刻，于炼器坊丙字间取走‘凝神霜’三钱，戌时二刻，往东苑药圃采‘醒魂草’七株，亥时整，在观星台西阶默坐一个半时辰——期间共抬头望星十七次，每次间隔精确至十二息。”
黄潭指甲陷进掌心。凝神霜……醒魂草……观星台……她记起来了！昨夜子时她被魇住，梦见自己坠入无底星渊，是有人掐着她人中灌下一碗微苦的药汁，醒来枕畔放着片还沾露水的醒魂草叶，叶脉里沁着淡蓝光晕。她以为是梦。
薛致远终于动了。他解下腰间金铃，轻轻放在廊栏上。铃身古朴，内壁刻满细密符文，最深处一点朱砂未干，像将凝未凝的血珠。“师姐若不信，”他声音哑了，“可验此铃。昨夜子时，它震颤十七次，每次皆与黄潭师妹心脉同频。”
清河没碰铃。她突然抬手，五指虚按在薛致远天灵盖上方三寸——这是道宫禁术《摄魂照影》起手式，一旦催动，施术者将承受被摄者三年记忆反噬。十小六脸色煞白，扑上来想拦：“师姐！他只是个外院新晋弟子！您若强行溯魂——”
“嘘。”清河食指抵唇，另一只手已如电探出，指尖凝出豆大青芒，径直点向薛致远右眼瞳仁！
薛致远不闪不避。黄潭却看见他左耳后颈处，一道极淡的银线悄然浮现，蜿蜒而上，隐入发际——那是《九转玄机谱》筑基期才会显现的“引气丝”，道宫百年来仅三人修成，全在紫霄峰闭关。
青芒触到瞳孔刹那，整条回廊骤然寂静。檐角铜铃无声，风停，连远处丹炉咕嘟声都消失了。黄潭听见自己血液奔流声如惊涛拍岸。她看见薛致远瞳孔深处浮起碎金涟漪，涟漪中央，映出她此刻模样：发鬓微乱，眼尾泛红，右手死死攥着门框，指节青白。
可涟漪忽地扭曲，裂开一道漆黑缝隙。缝隙里伸出半截枯瘦手掌，五指箕张，指甲漆黑如墨——
“住手！”黄潭失声尖叫，整个人撞开宿舍门扑过去，本能地挡在薛致远面前。她后背重重撞上清河手臂，剧痛让她眼前发黑，却仍死死盯着那道裂缝。缝隙正在扩大，腥风扑面，带着陈年尸骸与腐土的气息。
清河收手，青芒溃散。她盯着黄潭后颈，忽然冷笑：“原来如此。你早知道他体内有‘蚀心蛊’？”
黄潭浑身发冷。蚀心蛊……这个名字像把钝刀割开她记忆。三个月前她误入后山禁地“忘川渊”，在坍塌的古墓石碑上见过这三字，碑文残句写着：“蚀心者，食主神智，饲己形骸，唯以至亲血脉为引，方得……”后面字迹被藤蔓遮蔽。她当时只当是荒诞传说，随手拓下拓片就走了。
“你拓的碑文，”清河松开她，弯腰拾起金铃，铃身朱砂在月光下幽幽发亮，“我烧了。但最后一行字，我刻在铃芯里了——‘饲己形骸，唯以至亲血脉为引’。”
薛致远终于开口，声音轻得像叹息：“师姐不必激她。黄潭师妹……从未见过我发病的样子。”
话音未落，他喉结突然剧烈滚动，左手猛地掐住自己脖子，指腹下凸起数道蚯蚓状青筋，迅速蔓延至太阳穴。他额角青筋暴起，牙关咯咯作响，却硬生生把一声呜咽咽了回去。金铃在他掌心疯狂震颤，朱砂簌簌剥落，露出底下暗红锈迹——那不是锈，是干涸的血。
“致远兄！”黄潭伸手去扶，指尖刚触到他手腕，就被一股灼热气劲弹开。她踉跄后退，撞翻廊下陶盆，泥块四溅。只见薛致远右眼瞳仁彻底化作漆黑漩涡，漩涡中心，一点猩红缓缓睁开。
清河枪尖一颤，寒光如电刺向他眉心！千钧一发之际，薛致远左手闪电般抬起，两指夹住枪尖。金铁交鸣，火星迸射。他夹枪的手指关节泛白，指甲缝里渗出血丝，却稳如磐石。黑瞳中的猩红竖瞳微微转动，锁定了黄潭。
“别看它！”清河厉喝，枪身猛然回旋，硬生生将薛致远掀得单膝跪地。她反手抽出腰间短匕，匕首尖端燃起幽蓝火焰——道宫秘传“焚心焰”，专克阴祟。
可就在火焰腾起的瞬间，薛致远仰头发出一声长啸。那不是人声，是无数怨魂叠加的尖啸，震得廊柱簌簌落灰。他跪着的地面龟裂开来，蛛网般的黑纹急速蔓延，所过之处，青砖泛起尸蜡光泽。黄潭脚踝一凉，低头看见黑纹已爬上她鞋面，正贪婪吮吸她脚踝皮肤。
“小六！封阵！”清河暴喝。
十小六早已盘坐在地，双手结印，十指翻飞如蝶。她腕间银铃叮咚作响，每一声都化作金线，交织成网罩向薛致远。可金线触到黑纹即被腐蚀，发出滋滋轻响。她额头沁出冷汗，咬破舌尖喷出一口血雾：“以血为契，封——”
血雾尚未散开，薛致远突然笑了。那笑容僵硬诡异，嘴角咧到耳根，露出森白牙齿。他松开枪尖，缓缓站起，黑纹已爬满半张脸，右眼猩红竖瞳滴下粘稠黑血。“师姐，”他声音嘶哑，却带着奇异韵律，“您忘了……蚀心蛊，最怕的不是焚心焰。”
他抬起左手，掌心赫然托着一枚核桃大小的琉璃球。球内悬浮着一缕淡金色火焰，温柔跳动，照亮他半张残存的人脸。“它怕这个。”
清河如遭雷击，焚心焰瞬间熄灭。她死死盯着那缕金焰，声音第一次发颤：“……涅槃心火？你从哪得来的？”
“黄潭师妹给的。”薛致远目光转向黄潭，黑纹下的