尤其是佛祖亲赐的黑莲被夺。
自己更是落入了敌人手中，这对于一直以无天肱骨之臣自居，甚至以此为傲的黑袍而言，可谓是致命性的打击。
因此比...
苏奕回到天朝国时，已是子夜。
宫墙高耸，檐角飞翘，琉璃瓦上凝着一层薄薄的霜色，月光如水银泻地，将整座皇城浸在一片清冷幽寂之中。他足尖轻点飞檐，衣袂未扬，人已掠过三重宫阙，落于御书房外青砖之上，连半片落叶都未曾惊起。
可就在他抬手欲推门之际，门却无声自开。
叶卿倚在门框边，素手执一盏青莲灯，灯火摇曳，映得她眉目温软如春水初生，可那眸底却浮着一层极淡、极冷的佛光——不是观音的悲悯，而是观世音菩萨端坐莲台、俯瞰众生时那种不动如山的审视。
她没穿宫装，只一身素白广袖长裙，腰间系着条褪了金线的旧绦带，发髻松松挽着，几缕碎发垂在颈侧，像极了当年在灵山听法时，偶尔偷懒打盹的那位小沙弥。
“你回来了。”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“谛听说，你今日去了蒙界。”
苏奕脚步一顿，唇角微扬：“它还说了什么？”
“它说……”叶卿指尖轻轻一捻，灯焰陡然拔高三寸，火心泛出一点幽蓝，“你把牛魔王的尸骨喂给了亡灵，又把一副空架子塞进谛听的窝里，再让谛听装作刚被救回、懵懂不知事的模样，在佛前打了个滚儿，就当自己真活过来了。”
她顿了顿，笑意渐深：“它还说，你心里正盘算着——若哪位仙家言行有异，不如顺手替他‘更衣’一番，再换个忠心的顶上去。是也不是？”
苏奕不答，只缓步上前，伸手欲接她手中那盏灯。
叶卿却倏然侧身，避开了。
灯焰晃了晃，幽蓝褪尽，重归暖黄。
“你怕我？”他问。
“不。”她摇头，声音很稳，“我只是……忽然想起一事。”
“何事？”
“当年大闹天宫，齐天大圣砸碎南天门时，玉帝曾亲口谕令：凡擅闯凌霄殿者，无论神魔妖鬼，皆斩无赦。可那一日，十万天兵天将列阵待命，二郎真君携梅山六兄弟压境围剿，太上老君青牛下界布八卦炉火，连王母娘娘都遣了瑶池侍女捧镜监战……可你猜，是谁第一个收了兵器？”
苏奕眯起眼：“谁？”
“托塔天王李靖。”她垂眸，望着灯中倒影，“他收刀入鞘时，连鞘都没拔出来。刀鞘还沾着方才劈开云障时溅上的雷屑。”
苏奕沉默片刻，忽而低笑：“所以你是想告诉我，连李靖都在等一个破绽？”
“不。”叶卿终于抬眸，直视着他，“我是想告诉你——你早该明白，这三界从没有真正铁板一块的阵营。有的只是层层叠叠的借势、藏锋、佯退与暗渡。就像你现在做的，你以为自己是在掀棋局，其实不过是在替人扫清旧子，腾出新枰。”
她将灯递来，这次苏奕接住了。
指尖相触刹那，灯焰再度跃起一寸，映得两人影子在门内墙上交叠，竟似双首同躯，难分彼此。
“秦广王在西华门后的浣衣局。”她忽然道，“他化作一名跛脚老妪，专司浆洗龙纹锦缎。每日寅时起身，辰时收工，午时必在后巷槐树下歇息一炷香，喝一碗陈年桂花酿——那是他生前最爱的酒。”
苏奕怔住：“你怎么知道？”
“因为那碗酒，是我送去的。”她淡淡道，“他不敢见你，却敢见我。他说观音菩萨虽是灵山座下，但至少曾以泪渡人，总比满口‘因果’、实则断人生路的佛祖强些。”
苏奕喉结微动，良久才道：“……他信你？”
“不信。”叶卿轻笑，“他信的是‘观音’二字背后所代表的慈悲底线。可他也知道，如今这底线早已裂开一道缝——所以他在等你亲手把它撕开。”
话音未落，远处忽有钟声响起。
不是天朝国晨钟，而是自九霄之外传来——沉、钝、滞，一声接着一声，仿佛青铜巨钟被人用锈蚀铁链拖拽着，一下下撞在朽木之上。
咚——
咚——
咚——
每一声都震得琉璃瓦上霜粒簌簌而落，御花园中假山石缝里蛰伏的寒蝉尽数暴毙，尸体蜷成黑点，坠入枯荷残梗之间。
苏奕面色骤变：“这是……地府丧钟？”
“不。”叶卿凝望天穹，“是灵山钟。”
她指尖一弹，青莲灯中灯火倏然炸开一朵金莲虚影，莲瓣徐徐旋转，显出一行梵文——
【诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。】
“如来在超度谁？”苏奕喃喃。
“不是超度。”叶卿声音冷如冰泉，“他在宣告。”
她抬手一指，金莲虚影骤然拉长，化作一条横贯天幕的金色经幡，其上文字并非梵文，而是以血写就的篆体：
【秦广王已伏诛，地府重归清净。】
“假的。”苏奕咬牙，“是无天干的。”
“不。”叶卿摇头，“是如来写的。无天只是……帮他把字刻得更深些。”
苏奕猛然转身，直奔西华门。
可刚踏出三步，身后传来叶卿一声轻叹：“等等。”
他停步。
“你去见他，他会信你吗？”
苏奕回头：“他是秦广王，掌生死簿，阅尽轮回案卷。他若不信我，怎会千里迢迢躲进我的皇宫？”
“可你忘了——”叶卿缓步跟上，素白衣袖拂过宫墙朱漆，留下一道极淡的金痕，“他看见的，从来不是你这个人。而是你身上那件‘大护法’的袍子，那枚‘天朝国主’的印玺，还有……你身边站着的观音。”
她停在他身侧，仰头望来，眸中映着天上那道血色经幡：“你若真想让他信你，就得先让他看见——脱下袍子、摔碎印玺、赶走观音之后，你还剩下什么。”
苏奕沉默良久，忽而一笑：“好。”
他抬手，摘下腰间玄铁蟠龙印，反手掷向青砖地面。
“砰！”
一声闷响，印玺四分五裂，碎片迸溅，其中一块崩至叶卿脚边，停在她绣鞋尖前三寸。
她未动。
苏奕又解下肩头紫金云纹披风，随手一抛。披风如墨蝶翻飞，落于宫墙根下积雪之中，瞬间洇开一片暗色。
最后，他转过身，直视叶卿双眼：“现在呢？”
叶卿看着他——散开的墨发垂在胸前，素白中衣领口微敞，露出锁骨下一点旧日箭伤；腰带松垮，袖口磨得起了毛边；脸上没了帝王威仪，只剩一双灼灼燃着野火的眼睛。
像极了当年在花果山巅，第一次睁开火眼金睛、看见满天神佛俯首冷笑的那个猢狲。