中原也好，关外也好，翻来覆去几千年，打的都是同一场仗。
农耕的靠天吃饭，老天爷赏脸就太平几年，不赏脸就饿殍遍野，然后换一茬皇帝。游牧的更简单，草长得好就放牧，草枯了就南下抢。抢完了退回去，过几年草又枯了，再来抢。
周而复始，永无止境。
所以他对狼戎部、羌部做的事，本质上都是一回事——让他们吃饱。
吃饱了，就不打了。
道理简单得可笑。可偏偏几千年来，没几个人愿意这么干。不是想不到，是不屑。中原的士大夫们觉得蛮夷就该打，打服了才老实。关外的部族觉得汉人软弱可欺，抢了才痛快。
两边都没错，两边都有病。
但女真人不一样。
林川的目光落在前方的夜空。
狼戎部和羌部，日子虽然苦，但还没到绝路。西北的草场再差，牛羊总有几头，皮毛总能换几个钱。啃着干肉喝着马奶，凑合凑合也就过去了。
女真人不一样。
白山黑水。冬天冷到什么程度呢？尿出去还没落地就结了冰。几十万人散在密林和冻土之间，靠渔猎活命。跟熊瞎子抢地盘，跟老虎争食，跟老天爷掰手腕。
赢了就能活，输了就得死。
林川在盛州的时候翻过一份旧档。前朝边将留下来的，纸黄得快烂了，字迹模糊，得凑到灯下才看得清。
里面记了一笔：某年冬，黑水部大雪，冻毙三百余口。
这要是搁在中原，就是个数字。报上去，朝廷拨点两赈灾银子，地方官做做样子，翻篇了。年底考评还得写上一句“赈济及时，灾民安定”。
可搁在黑水部，三百多条命，可能就是一整个寨子。
男人、女人、老人、孩子。
一场雪，全没了。
那份旧档后面还有半句话，林川看了半天才勉强辨出来——“翌春，余部北迁百里，复猎如故。”
就这么几个字。
写档的那个前朝边将大概也没多想，顺手记了一笔。但林川看到那些字的时候，停了很久没翻。
冻死了三百多个人。
第二年春天，活下来的人扛着弓翻过山梁，进林子，继续猎熊。
十五六岁的半大小子，骑着没鞍子的马，迎着契丹骑兵的弯刀就敢冲。
你杀我一百个，我还有两百个。你杀我两百个，我还有刚会走路的娃娃。娃娃长到十三四岁，拿起爹留下来的弓，继续跟你干。
这种人，你怎么打？
打得完吗？
风雷忽然慢了下来。
林川低头一看，前方路面横着一道浅沟，是山洪冲出来的旧痕。风雷后腿发力，轻巧地跨了过去。
身后传来一声闷响。
刘三刀的战马一脚踩进沟里，差点把人颠出去。
“操！”
刘三刀骂了一句，一只手死命拽缰绳，另一只手按住胸口的盒子。人差点摔了不要紧，万两白银的犀角要是磕了，他可赔不起。
林川没回头。
他想起铁林谷里的事。
耶律延送了一百个女真年轻人过来，说是学手艺，林川收了。
收的时候没多说什么，但眼睛一直在看。
一百个人里头，有个叫阿骨的小子。十七岁，瘦，不爱说话。手背上一道疤，从虎口一直拉到手腕，熊爪子挠的，皮肉翻卷着长回去，丑得很。
第一天进铁匠铺，别人还在认铁锤，分不清哪把是哪把。阿骨已经蹲在炉子前看火候了。
蹲了一下午。
谁也没搭理他，他也没问任何人。
第三天，他打出来的铁条比其他人的直。
第七天，他开始琢磨怎么改锻打的角度。把铁条搁在砧子上翻来覆去地敲，废了七八根，第九根的时候，角度对了。
没人教他。
铁匠师傅后来跟林川说这事的时候，脸上的表情很复杂。
干了一辈子铁匠活的人，被一个十七岁的女真小子刺激到了。
林川当时站在铺子外头，看了阿骨半晌。
阿骨没注意到他，正在用炭笔在地上画什么。画完了自己看，看完擦掉，又画。
林川转身走了。
回去之后他找到铁匠铺的几个师傅，关起门来说了几句话。
“核心的东西，分三批教。第一批是基础活，随便学，想看就看，想练就练，不藏着。第二批是进阶的技术，表现好的才给，不好的不给，给了也别一次给全。第三批——”
他停了一下。
“别写在纸上。”
铁匠师傅听完，犹豫了一下：
“那要是他们偷学呢？”
“偷学？”
林川当时笑了一声。
“偷学说明脑子够用。脑子够用的人，才值得你多防一手。脑子不够用的，你敞开了让他看，他也学不走。”
老赵头听得似懂非懂，但这事照办了。
后来林川又加了一条规矩：一百个人分十组，每组学的东西不一样。
十个人凑在一起，能拼出七八成。
但最后那两成，只有铁林谷的老人才会。
这就是女真人。
你给他一碗饭，他吃了，不会跟你说谢谢。他会琢磨这碗饭是怎么做的，灶台在哪，火候多大，米从哪来。
等他全弄明白了，他就不需要你了。
甚至，他会来抢你的锅。
抢完了还跟你讲道理：我不抢，我冻死。我死了，你少一道挡契丹人的墙。你看，我抢你，其实是在替你挡刀。
歪理。
但你还真没法反驳，因为他说的每一个字都是实话。
所以对女真人，林川从头到尾就一个策略——
给筷子，不给锅。
什么时候给锅？看表现。
你老实学，踏实干，一样一样往外放。
你要是动歪心思——
那就连筷子一块儿收回来。
耶律提今晚把犀角送出来，不只是交朋友。
他是替耶律延下了一个注。
赌林川这条路走得通。赌黑水部跟着铁林谷，能在女真八部里头一个翻身。
赌赢了，黑水部从此不用再跟熊瞎子争食。
赌输了？
林川抬起头。
德州方向，天际线上有火光透出来，是营地的篝火，映红了夜色。
怎么可能会