向巷子尽头。那里本该是堵砖墙，此刻却浮现出扇虚掩的木门，门缝里漏出暖黄光晕，还飘来若有似无的葱油饼香。他认得这味道。三年前刚穿越时，他饿得啃过三天墙皮，就是这扇门后的老奶奶给了他第一张葱油饼。后来他才知道，那老人是润宁城唯一幸存的【灶神庙】守灯人，而灶神庙早在三十年前就被改建成社区活动中心。

    他抬手推门。

    木门无声洞开，门后不是饼摊，而是间不足十平米的厨房。水泥地上铺着褪色蓝布，布上摆着口黑黝黝的铸铁锅，锅沿蚀刻着模糊的饕餮纹。锅里没有油，只有半锅浑浊雨水，水面倒映着天花板上晃动的白炽灯管。

    袁烛走到锅前，蹲下身。他没看倒影，而是盯着锅底。那里有层极薄的灰白色结晶，像陈年盐霜，又像某种生物蜕下的鳞片。他伸出食指，蘸了点锅中雨水，轻轻抹过自己左眼眼皮。

    视野骤然翻转。

    厨房消失了。他站在无垠雪原中央，脚下是厚达百米的晶簇森林，每根晶簇顶端都燃烧着豆大的火焰——靛蓝、赭石、鸦青……正是方才七簇火苗的颜色。所有火焰都朝向同一个方向：雪原尽头，矗立着座通体由冰晶构筑的宫殿，宫殿穹顶镶嵌着七颗巨大魂晶，正以不同频率脉动。

    而宫殿门前，站着个穿白大褂的男人。他手里试管里的翡翠液体已蒸发殆尽，只剩一滴粘稠绿液悬在管口，正缓缓滴落。

    袁烛猛地闭眼。

    再睁眼时，他仍蹲在小厨房里，手指还停在眼皮上。锅中雨水平静如初，倒映着他略显苍白的脸。但左眼视野边缘，多出了一行半透明小字：【灶火初立，污染分流协议生效。绿太阳注视强度下降63.2%。警告：分流器核心（宿主）稳定性不足，建议尽快完成‘灶王法’筑基仪式。】

    他低头看向锅中倒影。

    倒影里的他，右耳耳垂上，不知何时多出枚小小的铜铃——和当年送他葱油饼的老奶奶颈间挂的那枚，一模一样。

    袁烛没碰铜铃。他只是静静看着，直到倒影中自己的嘴角，缓缓向上牵起一个冰冷弧度。

    门外忽然传来脚步声，由远及近，踩在湿漉漉的青石板上，发出空洞回响。那声音不急不缓，每一步间隔都精准得像用尺子量过。袁烛起身，随手抄起锅边一把豁了口的菜刀，刀刃在昏黄灯光下泛着哑光。

    木门被推开一条缝。

    门外站着个穿灰色工装裤的年轻人，手里拎着个鼓鼓囊囊的蛇皮袋。他看见袁烛，明显愣了一下，随即咧嘴露出憨厚笑容：“袁哥？真巧啊！我刚从‘旧货巷’淘到几件好东西，想着您懂行，帮瞅瞅值不值价……”

    袁烛没说话，目光扫过年轻人沾满泥点的裤脚——那里正有细小的翡翠光点，随着他呼吸节奏明灭。

    年轻人笑容不变，将蛇皮袋往地上一放，袋口敞开，露出里面几样物件：半截锈蚀的青铜剑柄、三枚带血槽的弹壳、还有叠得整整齐齐的泛黄稿纸，最上面那页写着《润宁地下管网改造工程可行性报告（终稿）》。

    袁烛的视线钉在稿纸上。

    报告标题下方，用红笔圈出个坐标：X-742.3，Y-189.6。括号里标注着小字：【原灶神庙地宫入口，已填埋。】

    他抬眼看向年轻人。

    年轻人笑容愈发灿烂，右手指腹无意识摩挲着左腕内侧——那里有道新鲜疤痕，形状酷似七只交叠的蛙。

    厨房里，那口铸铁锅突然发出“叮”的一声轻响，像有谁用筷子敲了下锅沿。

    袁烛握紧菜刀，刀柄上渗出的汗，正沿着刃口缓缓滑落，滴进锅中雨水里。

    没有溅起水花。

    那滴汗，直接沉入水底，消失不见。</p>