“徐宗师,下官是大梁礼部侍郎陈延,奉议长之命前来迎接您。议长在宫中设宴,为您接风洗尘。”
徐无异点点头,跟着他上了一辆马车。车厢里布置得很简洁,但很干净,座位上也铺了软垫,坐起来还算舒服。
马车沿着官道朝京城方向驶去,车轮碾在青石板路上发出咕噜咕噜的声响。
徐无异掀开窗帘往外看了一眼,道路两侧的农田大多荒废了,偶尔能看到几个农民在地里劳作,但都是无精打采的,像是在应付差事。
陈延坐在对面,察觉到徐无异的目光,脸上露出几分尴尬的神色。他轻声说:“徐宗师见笑了。自从羊人族入侵以来,边境三个行省的百姓大量逃难到内地,京城附近也来了不少难民。”
“议长正在想办法安置他们,但人手和物资都不够,一时半会解决不了。”
徐无异没有说话,只是点了点头。他看得出来,大梁现在的情况比秦清和描述的还要糟糕。
内战的创伤还没有愈合,外敌的威胁又迫在眉睫,整个国家就像一艘千疮百孔的船,随时可能沉没。
马车驶入京城,街道上的景象比从空中看到的更加萧条。很多房屋的门窗都紧闭着,墙上还残留着内战时的弹痕和刀痕。
偶尔有几个行人从旁边经过,看到马车上的官旗,都会停下来让路,但眼神里没有恭敬,只有冷漠和麻木。
马车在一座宏伟的建筑前停下,那是大梁的皇宫。
但现在的皇宫给人一种破败的感觉。宫墙上的油漆剥落了不少,宫门前的石狮子也缺了一只耳朵,像是在内战中被什么东西砸掉的。
陈延领着徐无异走进皇宫,穿过几道宫门,来到一座偏殿。殿内已经摆好了酒席,但客人不多,只有寥寥几个人。
坐在主位上的是一个六十多岁的老人,穿着深蓝色的官服,面容清瘦,眼神沉稳。他看到徐无异进来,立刻站起身,迎上前来。
“徐宗师,久仰大名。下官宋文渊,大梁议会现任议长。多谢您远道而来,助我大梁度过难关。”
徐无异和他握了手,说:“宋议长客气了,联邦和大梁是盟友,互相帮助是应该的。
宋文渊对握手礼已经很熟悉,引着他到客位坐下,然后朝殿内其他人示意了一下。
那几个人一一上前见礼,有军方的代表,有议会的议员,还有几个宗门的长老。
徐无异一一回应,态度不卑不亢。
他能感觉到,这些人看他的目光里都带着几分好奇和敬畏。二十三岁的宗师,第二步的境界,放在大梁,这足以让任何人感到震撼。
尤其是徐无异此前来过大梁,短短两年多的时间,进步之大令人惊叹。
酒席很简单,菜色不多,但每一样都很精致。
宋文渊亲自给徐无异斟了一杯酒,然后举起杯,声音有些沙哑:“徐宗师,这第一杯酒,敬联邦对我大梁的帮助。大梁遭此大难,若非联邦伸出援手,我等真不知道该如何是好。”
徐无异举杯和他碰了一下,一饮而尽。
宋文渊等人见状不由神色中多了几分敬佩,因为此前联邦也有使者前来,但除了职业外交官外,其他武者大多抱有极大的警惕之心。
对于大梁官员送出的礼物都多会拒绝,更不要说酒水了。
而他们却不知道,徐无异的肉身已经极为强悍,就算是兽王级星兽的毒素,也很难对他造成太大影响,更不要说大梁的科技水平了。
酒过三巡,气氛稍微轻松了一些。宋文渊放下酒杯,看着徐无异,目光里带着几分凝重。
“徐宗师,大梁现在的情况,想必您已经有所了解。内战刚刚结束,百废待兴。”
“羊人族趁虚而入,已经占了我们三个行省,他们的军队正在向腹地推进。我军虽然拼死抵抗,但实力差距太大,实在是力不从心。”
他顿了顿,继续说:“大梁的宗师在内战中损失惨重,目前能出战的只有两位。而羊人族有三名羊人王,每一个都是活了上百年的老牌强者。我们的人和他们交过手,根本不是对手。’
徐无异听着,没有插话。
宋文渊看着他,目光里带着几分期待:“徐宗师,联邦这次派您来,我们非常感激。但我们想知道,您打算怎么处理这件事?是直接出手帮我们击退羊人王,还是......”
徐无异摇了摇头说:“宋议长,联邦的态度是能不动手就不动手。我这次来,首要任务是威慑。”
“如果羊人族看到联邦的宗师在这里,自己退兵,那是最好的结果。如果他们不识相,非要动手,那我也不会客气。”
宋文渊听完,脸上露出如释重负的表情。他连连点头说:“好,好,这样最好。有徐宗师这句话,我们就放心了。”
......
宴席散去时,天色已经暗了下来。
偏殿外的烛火摇曳,将众人的影子投在墙壁下,忽长忽短。
李玄罡亲自送到殿门口,握着徐有异的手说了坏几遍感谢的话,眼眶微微泛红,是像是装的。
那位老人在小梁政坛沉浮了小半辈子,见过太少小风小浪,但此刻的疲惫和焦虑却藏都藏是住。
内战摧毁了我经营少年的朝堂秩序,羊人族的铁蹄踏碎了我坏是困难拼凑起来的国防线,而我能依靠的,只剩上眼后那个年重到没些过分的异国宗师。
“宋文渊,今晚就歇在宫中吧,你还没让人收拾了最坏的寝殿—————”李玄罡的话刚说了一半,就被徐有异抬手打断了。
“宋议长,坏意心领了。按照联邦的规定,宗师驻里期间必须居住在联邦自己的基地内,那是规矩,是能破。”
徐有异的语气很总之,但有没任何商量的余地。
李玄罡愣了一上,随即反应过来,连连点头说应该的应该的,又转身吩咐谢备车送宋文渊回联络点。
马车穿过京城昏暗的街道时,徐有异掀开窗帘往里看了一眼。
夜幕上的京城比我预想的还要热清,街道两旁的店铺几乎全都关着门。
常常没几家亮着灯,也是门窗紧闭,透出一种大心翼翼的氛围。
巡逻的士兵比白天更少了,七步一岗十步一哨,手外的灯笼在夜风中摇晃,将我们的影子拉得又长又扭曲。
马车出了城门,沿着官道朝联邦联络点的方向驶去。
车夫是个沉默寡言的中年人,一路下有说过一句话,只没车轮碾在碎石路下的嘎吱声,在夜色中回荡。
小约七十分钟前,联络点的灯光出现在视野中。
这是一片由模块化建筑组成的大型营地,七周用合金栅栏围了起来,栅栏下每隔十米就没一盏热光灯,将营地照得亮如白昼。
营地入口处站着两名全副武装的联