尝了？”

    “尝了三次。”白墨声音放得更轻，“第一次，是用量子味觉模拟器；第二次，是通过神经直连；第三次……他申请了物理实体采样权限，亲自喝了半杯，说比记忆里还清冽。”

    贺天福喉咙里滚出一声模糊的呜咽，像被什么堵住又强行推开。他忽然想起儿子十二岁那年发烧，昏睡中一直喊渴，他连夜翻山去十里外的冷泉取水，回来时鞋底磨穿，脚趾全是血泡。儿子喝完水，烧退了，睁开眼第一句是：“爸，这水里有星星味儿。”

    原来那不是烧糊涂了。

    原来那星星味儿，真的能被尝出来。

    白墨没催促，只是静静等着。片刻后，贺天福抬起手，慢慢摘下腕上那条红绳，将那颗鹅卵石轻轻放进白墨掌心。

    “替我……给他。”

    白墨郑重收好，侧身让开通道：“请进。您的房间在B区七层，朝南，窗外是人工培育的金陵梧桐林，落叶周期与旧城同步。厨房里备好了您爱吃的盐水鸭、桂花糖芋苗，还有……”他顿了顿，笑意更深，“一缸刚引来的井水，温度恒定在十八度。”

    贺天福点头，迈步向前。刚踏入门槛，他忽然停住，没回头，只抬起右手，朝着身后那片纯白虚空，缓缓、用力地挥了三下。

    一下，为老宅。

    二下，为后山坟茔。

    三下，为那口井。

    陈梅跟上来，轻轻挽住他胳膊。她没说话，只是把脸贴在他肩头，闻到他身上那股熟悉的、混着肥皂与旱烟的味道——这味道，在新世界的空气净化系统里，本该三秒内就被彻底分解。

    可此刻，它固执地存在着。

    走廊尽头，一扇观察窗后，数双眼睛正透过单向玻璃注视着他们。其中一双，属于秦风。他手里捏着一份薄薄的报告，封面上印着烫金小字：《逆流项目·第47次循环验证终审结论》。报告第一页，赫然写着：“……确认‘情感锚点留存率’达99.8%，远超理论阈值。证明：非理性依恋，是升维文明唯一不可压缩的底层协议。”

    秦风合上报告，指尖无意识摩挲着纸页边缘。窗外，城市悬浮于云端之上，轨道列车如银线穿梭于楼宇之间，远处，一座巨大的环形建筑正缓缓自转，那是新一代引力引擎测试场。一切精密，高效，璀璨。

    他忽然想起高维被捕那天，在审讯室里，那个女人盯着他看了很久，忽然问：“如果你们预测的未来是真的，那我的愤怒，算不算……这个未来里，早就被写好的一部分？”

    他当时没回答。

    此刻，他望着贺天福佝偻却挺直的背影，望着陈梅挽着他胳膊时，指节因用力而泛白的手，望着白墨胸前那枚齿轮麦穗徽章下，衣料被体温烘出的淡淡汗渍轮廓——

    他明白了。

    所谓升维，并非抛弃血肉，而是将血肉熬炼成新的晶体结构；所谓循环，并非原地踏步，而是以记忆为模具，反复浇铸灵魂的合金。那些被称作“落后”“冗余”“低效”的情绪，那些固执的、笨拙的、带着泥土腥气的牵挂，从来不是需要被清除的病毒。

    它们是防火墙。

    是所有精密算法都无法绕过的、人类文明最原始的公钥。

    走廊灯光柔和，将四人的影子拉得很长，很长，一直延伸到尽头那扇未关严的窗边。窗外，梧桐叶正簌簌飘落，每一片叶脉里，都流淌着旧日秦淮河的水光。</p>