“似乎你更为这个把戏着迷。”乔伊指出。
他感到一阵羞耻。“我没有违背任何守则，这是合理的锻炼方式。”越说越说不清，疼痛干扰了我的思维。“你有什么资格指责我？你玷污了银歌骑士的旗帜，你不配与我们并肩。”
“好像那有多荣幸似的。”对手的目光里仿佛有几分笑意。他捏住箭杆，用力拧动。雷戈厉声尖叫，震落了树顶堆积的雪花。
疼痛之中，世界再次模糊。雷戈只希望自己昏过去。“我早就想宰了你，小蠢货。”亚人松开手指，“听说你爹是领主？维隆卡的同乡？”血水滑下他的领子。“有这回事么？”
没人能体会他的感受。刹那间，雷戈心中的惊惧覆盖了肉体的苦痛：“怎么……？你知道……？”
雷戈睁大眼睛，指望能看穿对方的思想。然而那双蓝眼睛里既无嘲弄也无怜悯，只有残忍。他发现了，但怎么可能呢？雷戈不记得自己宣扬过出身。那并不值得炫耀……他曾竭力隐瞒……如今却被一个不起眼的杂种说出口。而即便是这样，他还认为我知道得太多！
乔伊蹲下来，扯下他的斗篷。“把盔甲穿在里面，不怕奶酪馊掉？”他指指雷戈的徽记。那是一轮缺了一角的圆盾，无疑是象征非凡地位的纹章。“贵族姓氏？我不记得那串字符怎么读。”
“这显然不会是我的问题。”雷戈发出不安的嘶声。
“贵族老爷靠绕口令彰显地位、区分高下，上等人在领地中有特权。这都不算新鲜东西。”这该死的杂种面无表情。“但特权也有极限。不管你的白痴父亲是行使了他的初夜权，还是某个婊子把自己送上门去，这其中都需遵守一个条件。”
雷戈无法开口。他打个寒战，心中的怒火如今彻底熄灭，一点念头也没剩下。他觉得自己赤身裸体、颜面扫地，而对方仍不放过最后一点羞耻。
“条件是他没结婚。”
乔伊提起他的衣领。剧痛顿时蔓延。“说实话，雷戈，奥雷尼亚的圣堂允许人们在婚姻之外制造婴儿吗？”
答案是不。雷戈心想。我的出生就违背了水银圣堂的法度，又怎能声称自己的举动遵守规则？那些可笑的托辞本该给他安慰，但说到底，他和乔伊没区别。每次雷戈看见这双眼睛，他就会想到圆盾上缺失的一角。
把好端端的盾牌变成了奶酪。
……
“给我一个痛快。”帕尔苏尔听见雷戈说，他的声音凄惨而沮丧。“乔伊。”
“别教我该干什么。”她的骑士冷笑，“你要是急着重新投胎，就给自己喉咙一刀。”
“好建议。”雷戈显然没意识到乔伊话里的潜在意思。在骑士一针见血的嘲弄下，他快失去了理智。“但假如我能抬起手的话，第一刀属于你。”
乔伊没理他，脚步声逐渐接近。帕尔苏尔睁开眼睛，告诉他自己做的短暂的梦：“我看见太阳从海里升起来，乔伊。到处都是暖和的日光。”
骑士皱起眉。“这儿没有太阳，月光勉强将就。你想干嘛？”
“只是感慨。”帕尔苏尔忘掉无谓的指望。“雷戈怎样了？”她明知故问，“你要处理尸体，还是留给奈笛娅？后者对斯蒂安娜有好处。”
“……他没死。”
是谁说自己不会手软的？“我想这没法安慰你。哪怕是在我来看，波加特也比他更值得活着。”帕尔苏尔说，“没办法，自己是什么样，看别人就会是什么样。”
他们带着怒气彼此对视。
帕尔苏尔伸出一只手，骑士抓住了它。森林的恩赐开始修补创伤。时间太短，伤势又太重，她没法彻底治愈，只能稍作恢复。或许我该在黄昏之幕多停留几天。
“想问斯特林的实验，你自己去。”
看来他对自己的神秘学水平还是有自觉的。“我很累。况且问出来又怎样？终点就在不远。”帕尔苏尔听见希瑟的声音，即便在冰天雪地，指引也一如既往，甚至更强烈。连先前她撤离时，都下意识就往那边逃。“我们继续前进。让他留在这里，如果你愿意的话。”
“他不愿意。”雷戈咳嗽，“求求你，乔伊。你要我当第一个被阿兰沃俘虏的银歌骑士？”
“这是初源结社的地盘。”
“有什么区别？”他无法接受。“更何况，我还要等多久？他们也许不会来。这里太冷！”
“冷对你有好处。”帕尔苏尔告诉这名她最初的狱卒，“冷可以麻痹伤口，冻结血液。你会渐渐发现，痛苦不过是幻觉。”她轻松夺下他的匕首，接着割开羊毛衣和皮甲，从胸前的口袋里找出一本福音书。这下，奈笛娅也找不到你了。“我们先回去。”这是对乔伊说的。
骑士没有询问原因。他跨过波加特的尸体，走向来时的路。帕尔苏尔尽力跟上他的脚步，把雷戈留给他的同伴。
……
这座塔楼在卡玛瑞娅中不算突出，但尤利尔能感受到分布在周围的异样火种。无名者，或者说，初源。这些自称受恩赐的神秘生物将结社的大本营安在这里，似乎根本不担心月精灵的清剿。在先民时期，或许这也不值得惊奇。既然如此，他也不必躲躲藏藏。
接待他的不是陌生人。“阿内丝？”
“是你，传教士尤利尔。”水妖精也记得他。“没想到我还能见到你。”
“我来找人。”
“还能做什么呢？”她轻轻一笑，“和我来罢。你也是被恩赐的一员。”尤利尔跟她爬上旋梯，与两名女巫打扮的神秘者擦肩而过，径直无阻地来到了一间朝北的房间外。“社长大人在等你。”
“我可以问问题吗？”学徒发觉奇异联系的源头就在门后。
“她的意志代表我的回答。”
他推开门。
令人失望的是，这里既没有帕尔苏尔和乔伊的影子，也没有追寻过来的银歌骑士。房间里点燃着炉火，一个白发女人坐在椅子边，用瓷锤砸碎坚果壳。她应该就是结社的社长了。
“我和你想的不一样，是吗？”对方开口时停下了动作，抬起头打量。
“我还没想过。”尤利尔如实回答，他已经习惯在『灵视』中考虑细节，在现实世界落实计划了。如今突然抛弃老方法，他的思维还没适应过来。“我是尤利尔，算是阿内丝和奇朗的朋友。我来请求你的帮助，大人。”
“为那两个银歌骑士？太晚了。我想他们都死了。”
虽然这不是他准备的首个问题，但学徒还是为这消息大吃一惊：“可几分钟前……？”
“你的时间观念太差，年轻人。我对你们的踪迹了如指掌，卡玛瑞娅的每条街区都是我的地盘。黑夜里辨别时刻不容易，但我确信，你们碰面是在半小时前。”
『梦境在加速』指环提醒。
尤利尔意识到时间紧迫。“发生了什么？”
“就是那样。我不