“海伦!”罗玛喊道。
女巫示意她安静,随后离开房间关上门。玻璃后的学者们头也不抬地专注于工作,小狮子见状,识趣地闭上嘴。
“你见过拉森了?”她一边问,一边扯下指间缠绕的细绳。罗玛仔细观察,发现它们其实是一根根管道,内部流淌着沉重粘稠的油状液体。即便将管道倾斜,液体也不会洒落。“我给他带了午餐过去,但紧接着亚利克司长就来
敲他的门。”
“我监督他都吃光了。”小狮子差点忘了自己要说什么,“安托罗斯就要变成第二个四叶城了,拉森要你启动观景台!”
海伦的动作顿住了。只听“噼啪”一声,那根管道从她手心里飞出去,眨眼间组成一根棍子。她转身推开门,手里捏着细管。“暂停一下。”
人们停下来,等待下一步指示。
“今天提前休息,各位,我需要启动秘仪。”女巫将那根棍子插进一枚碎片,松开手。
细管拖着碎片悬浮起来,如蜂翅般振动,迅捷地四处穿行。学者连忙躲避,但它完全没碰到他们。
只有罗玛能捕捉到它的轨迹。细管扎进观景球的碎片堆,将水晶搅得叮当响,然后它飞出来,身上串着更多的零星碎片,又钻进另一堆。
当它呼啸着飞回女巫手中,整个儿松弛下来时,绳管上已串满了亮晶晶的断片。海伦捏住一端,轻轻一抖,管道立刻眼花缭乱地弯曲起来,浑身的碎片以奇异的方式拼凑,最终竟组成了一个巴掌大的,貌似完美无缺的透明晶
球,内里遍布曲折的管线。
“将就一下吧。”海伦阁下咕哝,“把门关上,罗玛。”
小狮子看了看地上的工具。“他们留下很多碍事的东西。”人却早已消失了。“一定要在这儿吗?我们最好到秘仪的控制间去。”
“别说蠢话了,小姑娘。但凡我动一下,这玩意儿会立刻变成满地碎片。照我说的做,再把灯关上、窗打开,我要看到夜空。动作麻利点!”
罗玛照办了。
女巫略微侧过身,手中的巫术道具发出细微的声响。她口中诅咒,连忙停下动作。好在这东西坚持住了。一道道奇异星光开始钻进晶体之中,混合成模糊的图像。
小狮子没敢接近。这时候,哪怕是“命运女巫”也一动不能动,似乎需要人守护。这和海伦先前责备她的话一样,都是蠢念头。可在心里,她想的是两年前的尤利尔、拉森和狄摩西斯。老先知是个和蔼可亲的好人,外交部使者
理应保护他。
于是,她一动不动地站在门前。
预言的图像转瞬即逝,比绳管飞舞的速度更快。罗玛捕捉到混乱的影像:鱼鹰,人群,着火的旗帜,还有被践踏的白色花朵。她搞不懂它们的意义,但隐约能察觉预兆的不是什么好事情。
图像越来越快,罗玛只见到一片片杂乱无章的色块飞过。女巫皱眉盯着掠过的图案,不知是看到了什么,她忽然手一抖,水晶球顷刻破裂。
小狮子猛地将海伦拉到身后,化作原型。厚实的皮毛掩护全身,挡住飞射的破片。
“这帮混账。”海伦恼怒地直起身,“我简直不敢相信!怎么会有人允许这种事发生。”
罗玛正将碎片从毛里抖出来。“凡人叛投了?”
“比那更糟!审判者打算在最坏的情况发生前屠城,而拜恩帝国则鼓动当地人反抗。不用说,双方都没有维持秩序的打算。安托罗斯完了。”
她惊呆了:“屠城?”
“用一件可怕的武器,你差点就见到它了。巫师拆解了一部分功率,正准备在安托罗斯试用。对,我看到它了。野蛮、丑陋的东西,根本不配冠以盖亚的名义。”女巫苍白的神色,证明了她方才看到的景象有多肮脏。”法则巫
师没掺和。恶魔和咒厄骑士联手,才勉强与秘匣等人对抗。他们算是平手,没谁占到便宜。学派巫师也没什么损伤,但......”
“......安托罗斯已然失陷。”新先知推开门。他似乎刚刚结束集会,并带来一位高大的同族。后者裹在旅行斗篷里,风尘仆仆,带着罗玛没见过的凌乱气味。”消息太晚了,巫师不能容忍安托罗斯人壮大敌军。”
“他们害怕。在正面战场上,寂静学派无力对抗死灵,就像两百年前一样。”这家伙开口赞同。“倘若安托罗斯人都变成了恶魔,那么这座城市也没必要守下去了。不过,依我之见,秘匣不会将她拱手相让。是的,他甚至连尸
体都不会给敌人留下。”
罗玛认得这嗓音。她盯着他,直到他扯下外套,露出金灿灿的鬃毛。
“雄狮”罗奈德?扎克利张开双臂,她几乎不假思索地扑进去。
“当心口袋。”海伦说。她提起裙摆,跨过一地狼藉。“这孩子想念你不假,但更喜欢你带回来的物件。集会结束了?大家有何建议?”
这下坏了。罗玛连忙抽手,却被雄狮一把抓住小臂,提了起来。“好啊,你这小贼!”他改抓她的耳朵,小狮子在半空下意识勾起后腿。
拉森原是愁眉不展,见状也忍不住笑了。
但轻松的神色一闪而逝。“天文室下令让后勤部尽快破解出现在安托罗斯的炼金魔药。”
女巫气笑了:“然后把无名者变回凡人?诸神啊!”
“拜恩人的魔药不见得可靠。秩序生命与无名者的差异,是灵魂本质的不同,就像水和油。他们一定是用了什么把戏......恰逢扎克利赶回来,大家转而寄望于守誓者联盟。”新先知一耸肩,“是得承认,联盟的炼金术冠绝神秘
领域,他们最有希望。
“这太荒谬了,拉森。”
海伦的目光转移到雄狮身上,发现后者正在审视自己。这时候,罗玛已经挣脱出来,沿雄狮的手臂爬上他粗壮的肩膀。“他们会答应吗?”她问道。
“别那么吵,小姑娘。”罗奈德说。雄狮的耳朵就在她不远处。“就算炼金术能破解,我和谁提呢?”他反问,“联盟不是光辉议会,有代行者这类首脑拿主意。猎魔运动前,守誓者联盟仰仗‘闪烁之池”的西塔女王,直到她在战
时拒绝了他们的请求。”
“除了她,也有其他能做主的各位首领啊。比如‘矮人王”和“羊女士’,‘沼泽亲王’玛莉亚?温妮渥?,‘霜巨人之王”法布提。你哥哥‘狮王?瓦伦泰恩?扎克利,他又怎么说呢?”
“他们只不过是族群内的王。”罗奈德回答,“矮人对炼金技艺扫帚自珍,羊群牛群和沼泽生物帮不上忙,霜巨人更别提了。而今联盟已名存实亡,人人只为自己打算。至于瓦伦泰恩......”
“雄狮”把罗玛放到地面,将她推进海伦怀里。”他请求我们的帮助。”
女巫皱