“我要点燃它么?”尤利尔好奇地问。
“别用神术。”女巫叮嘱,“凡人的火焰就能引燃,线芯是活性金属制的。我临走再点,免得带走烟雾。”
“会持续多久,阁下?”
“三十天。我额外添加了亲和剂,以弥补你这段时间来的神秘度进展。”海伦在面纱后抬起视线。“我注意到,你最近睡着的时间比清醒时更多。”
尤利尔顿住了。我还以为没人注意到......莫非是梅布尔女士的缘故?她正是在高塔的密室中离奇失踪。
那正是高塔动荡的时节。梅布尔女士离开后,外交部将她列为“不受欢迎的客人”,禁止她进入浮云之都。很大一部分人认为她与老先知的死有关,要求追捕她,但高层们都很清楚是怎么回事。
“我只是没别的事做。”他小心地回答,“蝉蜕就够了,用不着浪费??”
“拉森打算在阳台扩建训练场给你,被我拒绝了。”女巫说,“这么干只会节外生枝,况且他不懂外交部的事。作为使者,我认为你欠缺的不是练习。你和罗玛不一样。”
尤利尔无法否认。如果拉森真将他带到一处用于舞刀弄枪、演练技艺的合适场地,他知道会发生什么:木桩和地面粉身碎骨,天花板嵌满劈砍痕迹。不出一周,炼金魔像楼层的诡异响动将成为高塔的新怪谈。
无论学徒如何收敛,神秘生物的身体素质依然远超凡人。他的火种能感知到魔力流淌过身体,潜移默化驱动着改变。
当然,这种改变不可能推动他跨越神秘道路上的门槛,产生质变。尤利尔记得自己成为高环的时候,是在从六指堡返回铁爪城的路上。他不停地使用誓约之卷恢复魔力,直到『灵视』覆盖金雀河水坝??????事件结束后,一切水
到渠成了。
“罗玛进步很快,已经成为正式的使者了。”先知悄悄告诉他。
“她要加入我们的行列,起码还需要三十年。”海伦毫不留情地评价,“这还是往快了算。她的箭术尚堪一用,神秘技艺就不行了。要对付......那样的敌人,不能指望她。”
罗玛?小狮子拉弓弦很有气势,然而尤利尔无法想象她瞄准使者时的模样。更糟的是,敌人并非木靶子,她会激怒他,接着被杀害,那身金色的皮毛浸在血泊中。不。学徒不禁战栗。我绝不容许这样的事再发生。
“神秘度。”先知指出,“神秘的阶级是通解。”
“就是这样。单从艺角度判断,我们认为你拥有与他对抗的潜力。这连那叛徒自己也承认。但在那之前,你必须拥有站在他面前的资格。”女巫坚定地说。
尤利尔不晓得他们为何产生信任。说到底,我真有拿起剑的勇气吗?若没有高塔拦在中央,无名者理想中的天国我又有什么理由去摧毁?
“无论如何,你也不能被罗玛落下。”海伦微笑,“否则这小猫就要无法无天了。”
“我没想过??"
拉森捏了捏他的肩膀。“接下来慢慢想吧,你有的是时间。”他直起身。”该去整理荆衣座的测绘数据了,海伦。有几千个坐标变动,神秘之地的生成概率又要重新计算。”
“算出来也没人在乎。”女巫转身去点香,先知已为她打开门。“晚安。”她背对学徒道。
“谢谢你,海伦阁下。”
“不。”命运女巫停下脚步。“是我的原因,尤利尔,这么久才来见你。”她低声道,“两年了,我不敢来,也不敢关注。也许你比我坚强得多。”
一时间,尤利尔不知如何回应。老先知的死给了她重创,乔伊的背叛让海伦无法面对他的学徒。
“我很抱歉,海伦阁下。”
“你没做错什么,尤利尔。你不过是个小孩子,没有选择的权力。是高塔亏欠了你。”女巫说,“所以,千万别再道歉了。祝你好梦。”
她给了我安眠。学徒心想。我的导师杀了她的亲人,她却祝我好梦。就像当年在四叶城一样,这究竟怎么回事?没人责怪他,尽管他眼睁睁看着惨剧发生,却徒劳无功。
负面情绪被抽离后,尤利尔无法再感到愧疚。他跌坐下来,试图祈祷,试图用弥散的蓝色烟雾填补心中的空洞,然而毫无用处。
事实上,他知道有什么能填满它。很久很久以前,在他习惯了空洞无物的时候,有人告诉他得而复失的滋味。没有希望,我就什么也得不到。然而希望!希望是多么痛苦啊。
他闭上眼睛,沉入梦乡。
尤利尔回到了训练场,坐在长椅中央。我离开过吗?他迷惑地想。
没人能回答。这里寂然无声,空旷深邃,黑暗如夜渊。但他并非孤身一人。
使者如一道来自过去的影子,放松地倚靠在墙边。他左臂的灰白肩铠正朝向学徒,上面描绘的七芒星深邃血红,闪闪发亮。
“休息十分钟。”导师说。
“五分钟就够了。”尤利尔觉得自己神完气足,状态颇佳。
“十分钟。照做对你有好处。”使者没同意。
尤利尔不再坚持。这样的闲暇时刻其实并不少见,有『灵视』帮助,他的进度一日千里。眼下的课程结束,只怕要轮到导师头疼了。“为什么不用带链的长剑?”学徒随口问道,“它的范围更灵活,刚好搭配剑术呀。”
“性质不合适。”导师回答,“速度传递太慢了。”
“速度”和“传递”搭配在一起,不是人们习惯说出口的组合。“我见过一个用链剑的银歌骑士。
“骑兵用长枪。”白之使顿了顿,“你也不可能见到银歌骑士,他们都是一千年前的死人。”
别太肯定,我这不就见到了?“那家伙是银歌骑士的传承后人。”
“圣骑士都这么自称。”使者轻蔑地说,“这些不知所谓的傻帽,我见一个宰一个。”
尤利尔还想再问,但时钟鸣叫起来。到时间了。
“模型越短,变化越快。”使者说,“必须比敌人更快。”他率先入场,漂浮在不容易被突袭的高度。他手中的冰化散为雾气,时而消弭,时而凝聚。
尤利尔用『灵视』看了一眼,发觉即将到来的将是一把小巧的手刺。
“上次的战术。”导师吩咐。
学徒理应不记得“上次”,但他知道自己该怎么做。从轨迹判断,它瞄准的是小腿。尤利尔心中微动,瞬息跨越半个校场,从墙侧的一处阴影突袭。
双方的距离一下子拉开,使者立即跟进。但尤利尔念出词句,在对方身下地面布置的一处束缚神术,随着施术者的引发而启动。
光束喷薄,形成不可逾越的环柱形光幕。
使者骤然折身,在屏障前急停......一连串象征“火焰”“破坏”的神文在光幕上闪烁片刻,遗憾地黯淡下去。
与此同时,学徒从屋顶吊灯的影子里跃出。他猛地踏墙一蹬,双手重剑撕裂空气,呼啸声