他摇摇头。“依我看,这都是光辉议会在虚张声势。神官精心打造了一座塑像,在乱世中吸引人们付出信仰。毫无疑问,效果非常成功,议会赚得盆满钵满......可这怎能作为神降成功的证据呢?”
“关键在于,代行者自己相信。”辛说道,“康尼利维斯阁下,一位空境级别的神官,在与西塔女王结盟的宴会上宣布露西亚业已降临。他疯了才会撒下这等弥天大谎。”
“也许他就是疯了。”伯宁哼了一声,“信徒多少沾点儿疯狂嘛。”
辛责怪地看了他一眼。
“我真的弄不明白。”布雷纳宁没再评论信仰问题。“安利尼说光辉议会在准备神降,把你引到沙漠,参加代行者和西塔的结盟仪式。随后西塔女王消失在神秘之地,一处邪门的梦海里。她带去的圣经,最终落到咱们手上,我
还背着它咧!”
它认可了你。辛心想。布雷纳宁与『青铜秘典』颇有缘分,他的职业源自于祖先对圣经的研究,自己还借助梦境补全了它的缺失。
“没有圣经,烛女城的神降仪式多半失败了??这我能确定。”布雷纳宁断然道。
这点辛倒也赞同。烛女城与金星城一样,都是现代炼金技艺的巅峰之作,几乎通体由炼金系统打造。布雷纳宁作为炼金术士,不说比肩光辉议会,也是正八经儿的科班出身,圣经传承。他的眼光完全值得信赖。
炼金术士下了如此结论:“就算光辉议会将炼金术发挥到了极致,圣经依然是不可取代的仪式核心。”
“是的。”辛承认,“我们的行动并非没有意义。”
“可结果呢?回到现实,代行者竟然宣布露西亚降临了,还在人们头顶点起了一个大灯泡。”布雷纳宁一挥手,“我问你,你要相信他的谎话么?相信西塔女王从梦里迎回了她的母亲?那她本人怎么没出现?”
辛答不上来。
伯宁语气放缓。“有没有一种可能,这是拜恩帝国与秩序支点的又一次博弈?拜恩人引诱我们去破坏结盟,而代行者联合西塔凝聚抵抗力量......这些你都考虑过么?”
辛叹息一声:“我不知道,伯宁。”
“你不知道,还有谁知道呢?占星术士?”布雷纳宁别过头,“的确,我是瓦希茅斯的国王,理应对她负责,阻止神降对我们有好处......但你呢?这究竟是我们光复王国的必要之事,还是单你要肩负的使命呢?”
离开梅布尔女士的梦境后,辛还以为自己足够坚定了。然而面对布雷纳宁的质问,他哑口无言,随即惊觉自己还是那个游荡在诺克斯酒馆遗址的幽魂。我究竟站在哪边?我想做什么?怎样才是正确的道路?
而他最不想面对的可能,是这世上从来就没有正确可言。
愿望并未更改,去往它的道路却艰难坎坷,甚至不见方向。难怪梅布尔女士会将希望寄托于梦海,辛心想,现实是多么残酷啊。
“我只想弄清楚。”他吐露,“确认一切都好。烛女城无事发生,闪烁池呢?西塔女王去哪儿了?”
“也许她还在梦海中寻找。失去了圣经,让她无法承受。”伯宁猜测。
“你记得‘熔金者”么?”辛转而提起另一桩事。
“那三个不识时务的炮仗?我想忘也难!”
“他们无故消失,融入阳光。”辛沉声道,“仔细想想,熔金者与我们抱有相同的目的,即阻止西塔女王的神降仪式。”
“成事不足,败事有余的家伙。”伯宁轻蔑地说,“依我看,他们更像是去谋杀裁判长,破坏结盟的。”
“这么说也没错。让我们从头分析。”辛干脆趴在沙地上,圈出一个圆圈,代表烛女城。他从自己的方向延伸出一道箭头,指向圆圈。“这是我们,来阻止太阳升起。”
一道来自帐篷。“梅里曼瓦尔和他的佣兵团,为女王送来在猎魔运动中战死的英雄遗物。”
第三道不用说。“熔金者,闪烁之池的秘密结社,派遣夜莺搅乱局势,破坏结盟。”
最后,辛加上两条更粗的箭头。“神圣光辉议会,以及西塔王国。”它们统统指向烛女城的圆圈。
布雷纳宁不由得俯下身。见状,辛知道他听进去了。“简单根据阵营,就能划分出五路人马,大家各怀心思。”他告诉同伴,“促成结盟的有三方:狼人佣兵、西塔王国和光辉议会。他们有什么共同点?”
“七支点和它的走狗们。这能说明什么?他们同属秩序一侧?”
“反过来看,我们和熔金者算是一派,目标是阻止神降仪式??也等于破坏结盟。”辛划下分割线,将秩序和无名者隔开。“熔金者是西塔组成的秘密结社,天然站在秩序的对立面。你代表瓦希茅斯,理论上不单指无名者,而
是你的王国本身。”
伯宁不置可否:“随你怎么划,反正只是堆沙子。”
“但我们的此次旅程则不同。”辛指出,“正如你说的,金星城百废待兴,赫莱德的‘莎莉丝宴席’也被清除,我们本不可能出现在万里之外的沙漠,掺和什么莫名其妙的结盟庆典。”
片刻的停顿。“是微光领主,他才是不希望看到结盟,看到露西亚神降的人,你说得没错。他要我们阻止太阳升起,否则金星城就会有灾难降临。我们是为安利尼的警告,才一路向北,钻进沙漠的。”
一道新的箭头出现在代表辛和布雷纳宁的那条线后,被标记为“拜恩-微光领主”。
布雷纳宁皱起眉头。
“共同点出现了。”辛说,“安利尼和熔金者都是无名者,要阻止秩序支点和西塔王国的联合。就结果而言,秩序方胜利了,代行者早有准备。”
他划动指尖,强调阵营的分隔。“无名者彻底失败。熔金者的夜莺都死了,而微光领主......”
布雷纳宁脸色一沉:“他失踪了。”
“就是这样。这也是我无法确定神降失败的原因。”
他们彼此对视。“你认为。”伯宁嗓子发干,“安利尼不是失踪,而是与熔金者一样????”后半句卡在他喉咙里。
一阵烈风刮过,沙丘在猛力下改变了形状,帐篷发出“砰砰”的鼓动声。满天黄沙中,太阳只剩下一个昏黄、朦胧的剪影。
“无论如何,只要仪式的设立者能回答我们。”辛站起身,拍掉膝盖上的沙砾。“代行者的答案,我看不明白,那只有西塔女王能解开疑团。”
“梦海后,她一直没露面。”
“是的。也许这位圣者大人离开了烛女城。”辛承认,“但除了烛女城,她还能去哪儿呢?”
布雷纳宁凝视他许久,说出了他的目的地。“闪烁之池。’
西塔的故乡,辛心想,露西亚遗留在诺克斯的神国。想来伊文捷琳本人的神国也在那里,其危险莫测,远非索德里亚的烛女城可比。根据高塔记载,那里是一处纯粹能量构建的元素疆域。