蒸九晒的赤蝎甲、以及……一滴初生麒麟血。服下后，心脉自生屏障，可抗百毒侵袭，时效半个时辰。我试过，服丹之后，将断指浸入鹤顶红中，盏茶工夫未溃，唯指尖微麻。”

    孙老道瞳孔骤缩。

    欧阳戎合上匣盖，推至老道手边：“前辈若不信，可当场验看。此丹炼制不易，全天下仅存三枚，女君殿给了晚辈一枚，另一枚，已让绣娘贴身含着——她虽昏睡，但心脉未绝，丹气可护她魂魄不散，待母虫之毒入体，醍醐灌顶，二者相激，方能一举破障。”

    老道盯着那青铜匣，许久，忽然问：“你不怕死？”

    “怕。”欧阳戎答得极快，“怕得整夜睡不着，怕得手抖得握不住筷子，怕得梦见绣娘睁眼叫我名字，我却怎么应都发不出声……可更怕的，是等我白发苍苍、拄拐蹒跚时，才想起这一日，我本可以试试，却坐在门槛上，数着檐角滴雨，等老天爷施舍缘分。”

    他抬头，直视老道双眼，嗓音沙哑却如金石相击：“孙前辈，您说‘事不过三’，可您忘了——人命，从来只有一条。它不讲三七二十一，不讲天命轮回，不讲因果报应。它就在那里，温的，软的，等着人伸手去捂热。您若觉得这是强求，那晚辈认了；您若觉得这是痴妄，那晚辈也认了。可这世上，总得有人……愿意当那个，把命押在‘万一’上的人。”

    窗外，一只春雀掠过檐角，翅尖带起一缕微风，吹得香炉青烟倏然散开，又缓缓聚拢。

    孙老道长长吐出一口气，那气息竟带着淡淡硫磺味，仿佛自地底深处蒸腾而上。他不再看欧阳戎，只伸手探入怀中，摸索片刻，掏出一枚青黑色卵石，约莫鸽卵大小，表面光滑如镜，映着窗格光影，竟隐约显出云雾缭绕的峰峦轮廓。

    “拿着。”他抛过来，语气平淡，“此石名‘望云石’，云梦泽特产，产于悬磬岛天坑底部淤泥之中。母虫若栖于水下，必与此石共生——它喜食石上寄生的‘阳鳞苔’，此苔只生于地火炙烤的岩缝，离石三尺即枯。你若见石，便知离虫不远。”

    欧阳戎双手接过，石入手微温，果然如蕴活物。

    “还有。”老道从袖中抖出一卷泛黄帛书，丢在案上，“《虫鉴·残卷》，老道我早年抄录，原主已化尘土。其中‘斑衣紫蚕’条目，被我用朱砂圈出三处——你看这里，‘其毒非攻五脏，实噬神魂之隙’；再看此处，‘服者若存一念不灭，则毒不能尽’；最后这句……”他指尖重重戳在帛书末行，“‘母虫临终一蜕，遗蜕可解万毒，然蜕壳需承其毒三息，方得真形’。”

    欧阳戎呼吸一滞。

    “什么意思？”他声音发紧。

    孙老道终于正眼看过来，目光如古井寒潭：“意思是，你想活命，就得在它毒发最烈时，捏住它刚蜕下的空壳。壳若离体不足三息，尚存母虫最后一丝生气，可中和毒性——可若你捏晚了，壳冷了，那就真成了‘万毒之引’，比吞毒更甚。”

    他顿了顿，嘴角勾起一丝森然笑意：“怎么样，还觉得……只要光够亮，它就会乖乖爬出来晒太阳？”

    欧阳戎低头看着手中温热的卵石与帛书，指节因用力而泛白。窗外，春阳正好，将他的影子投在青砖地上，短短一截，却如刀锋般锐利。

    他慢慢将卵石收入怀中，又小心卷好帛书，动作郑重如收殓珍宝。而后，他朝孙老道深深一揖，额头几乎触到膝盖。

    再起身时，眼中已无半分动摇。

    “晚辈明白了。”

    “明白什么？”

    “明白它不是请来的神，是斗出来的王。”欧阳戎声音平静，却字字如凿，“晚辈不求它赐恩，只求它……输我一招。”

    孙老道怔了怔，忽而大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下。他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了，最后扶着藤椅扶手喘息，指着欧阳戎，指尖微颤：“好……好一个‘斗出来的王’！小子，你可知老道我年轻时，也曾这么跟一头化形蛟龙说过同样的话？”

    他笑声渐歇，目光却陡然深邃，仿佛穿透了欧阳戎的皮囊，直抵灵魂深处：“可那蛟龙，最后咬断了我的左臂，把我甩进云梦泽最臭的淤泥潭里，泡了三天三夜……你猜，它为什么没杀我？”

    欧阳戎摇头。

    “因为它尝到了我血里的味道。”老道缓缓挽起左袖，露出小臂——那里没有皮肉，只有一截暗青色的、布满细密鳞片的金属义肢，鳞片缝隙间，竟隐隐透出熔岩般的赤金色纹路，“它说我血里，有和它一样的东西——不甘心。”

    他放下袖子，重新靠回藤椅，闭上眼，声音轻得像一声叹息：

    “去吧。记得带上酒。不是讨你喝，是洒给云梦泽的。”

    欧阳戎颔首，转身欲走。

    “等等。”老道忽然又叫住他，从枕下摸出一枚锈迹斑斑的铜铃，只有指甲盖大小，铃舌却锃亮如新，“这个，给你。”

    欧阳戎接过，铃身冰凉，入手却莫名一沉。

    “摇一下。”老道说。

    他依言轻晃。

    叮——

    一声脆响，并不响亮，却奇异地在屋内凝而不散，仿佛时间被这一声铃响切开一道缝隙。刹那间，欧阳戎眼前幻象纷呈：他看见悬磬岛天坑崖壁上，红花如血绽放；看见黑水翻涌，一尾赤鳞巨鲤跃出水面，鳞片映日，灼灼如火；看见十二道青光自崖壁射入水底，光柱中，一抹羊脂玉般的莹白缓缓浮升，脊背曲线柔韧如弓……

    幻象一闪即逝。

    欧阳戎猛地抬头，却发现老道已闭目酣睡，呼吸绵长，仿佛从未醒过。

    他低头看着掌心铜铃，铃身锈迹深处，一行细若蚊足的篆字悄然浮现：

    【铃响一瞬，窥见一线天机】

    原来，所谓“事不过三”，从来不是天定之数。

    是人心跳三下，是剑出三式，是毒发三息，是……人愿为一人，赌上性命的，三次呼吸。

    欧阳戎将铜铃紧紧攥入掌心，转身推门而出。

    门外，春阳正盛，万里无云。

    他抬头望去，云梦泽的方向，天边一线微光，正悄然撕开厚重云层，如剑出鞘。</p>