纸上，赫然画着与斥候指尖完全相同的三道符号。

    艾尔琳娜顺着她的视线望去，声音冷得像淬火的钢：“你早知道了？”

    “从他允许格蕾塔的‘尸体’被抬进地下室开始。”贝莎莉娅缓步走向楼梯，“真正的陷阱从来不在红地，而在我们内部。尤里奇需要七个祭品，雷恩德外奇需要嫁祸对象，而费尔……”

    她忽然停步，指尖抚过楼梯扶手上一道新鲜的刻痕——那是用匕首匆忙划出的星辰轨迹，终点正指向破晓堡西侧悬崖。

    “他在等有人发现这个。”贝莎莉娅转身，金发在月光下流转着危险的光泽，“就像当年在丰饶地，他故意让叛军烧毁粮仓，只为引出隐藏在后勤官里的死灵法师。有些猎物，必须用最珍贵的诱饵才能钓上来。”

    艾尔琳娜沉默良久，忽然问：“如果格蕾塔真是第七个祭品，为什么费尔不阻止？”

    “因为他比谁都清楚。”贝莎莉娅的声音轻得像叹息，“当七重封印完成的瞬间，镜渊裂缝会短暂打开——那才是异鬼大军真正的突破口。丛林海的‘根脉共鸣’会瞬间衰减九成，而赤壤高原的太阳骑士团，恰好能在裂缝闭合前的最后一秒冲进来。”

    她抬手抹去斥候额角未干的黑血，在对方冰凉的皮肤上画下第七个符号：一只展翅欲飞的夜枭。

    “所以真正的计划是……”艾尔琳娜握紧匕首，“让所有阴谋者以为自己在掌控全局，实则都在替费尔清扫通往镜渊裂缝的道路？”

    “不。”贝莎莉娅摇头，指尖的血迹在月光下泛着诡异的紫光，“是让所有阴谋者，都成为费尔复活‘那位大人’的祭品。”

    她忽然扯开自己左腕袖口。苍白肌肤上，一道暗金色咒印正缓缓搏动，形状竟与斥候颈后如出一辙——只是她的咒印中心，嵌着一枚微小的、正在旋转的星辰。

    “你什么时候……”艾尔琳娜瞳孔骤然收缩。

    “就在你吻他之前。”贝莎莉娅笑着扣紧袖口，“雷恩德外奇给每个祭品都下了噬谎蛊，唯独漏了我。因为他不知道……”她顿了顿，望向城堡最高处那扇透出微光的窗户，“真正的第七祭品，从来就不该是活着的人。”

    夜风忽起，卷走廊下最后一片落叶。艾尔琳娜站在原地，看着贝莎莉娅的身影融入黑暗，耳畔只剩下自己血液奔流的轰鸣。她忽然想起二十年前初见费尔时，对方曾指着星图上最黯淡的那颗星辰说：“看，它明明已经死了，却还在发光——因为它的光芒要穿越七百年才能抵达我们的眼睛。”

    当时她以为那是诗人的浪漫。此刻才明白，那是在预告一场跨越生死的布局。

    远处军营方向，三支岭谷骑兵队的篝火正次第熄灭。而在破晓堡西侧悬崖，七座新挖的浅坑已悄然成型，坑底铺满浸透月光的银砂——那是镜渊置换术所需的最后祭坛。坑沿边缘，七枚翡翠树冠静静躺着，每枚冠冕内侧都刻着同一行小字：“吾魂归处，即为深渊入口”。

    艾尔琳娜抬手按住自己左胸。那里跳动的频率，正与远处七座浅坑里银砂的脉动完全同步。

    原来她也是祭品之一。

    只是没人告诉她，祭品的资格，早在二十年前那个雪夜，当她把濒死的费尔拖进德鲁伊神庙时，就已经被悄悄烙印在了心脏上。</p>