李自成蹲在溪水边,马缰则交给了亲兵,就在他的身后。
如此短的距离,有什么动静,他也能立即翻身上马。
五月的武昌,已经很热了,李自成捧起溪水,竟感到丝丝凉意。
“炽热遇凉溪,正当时啊。
以溪水为镜,李自成微微理了理自己杂乱的头发。
“给我吧。”
亲兵将马缰交还给李自成,他低头瞧着战马饮水。
张鼐轻步靠近,“皇上,人手都准备好了。”
“可咱们毕竟是在明军的地盘,臣以为,还是不宜走的太远,以免出现危险。”
李自成一笑,“放心吧,我比你还怕死。”
“我的老伙计也喝饱水了,咱们就动身吧。
说着,李自成翻身上马。
张鼐招手,示意卫队赶来。
李自成眉头一蹙,“侦察要的是隐秘。”
“你带这么多人,是生怕别人不知道我军的动向啊?”
张鼐挠挠头,“皇上,臣也是为了您的安全着想。”
“留一半就行了。”
张鼐就知道李自成不会同意带这么多人,特意把卫队全挑上了。
去掉一半,剩下的人数也是不少。
“驾,驾,驾。”李自成骑马向前。
张鼐带人紧随其后。
山间之路崎岖,加之有意观察,队伍行进速度不算快。
不远处的山腰上,有一老农正在锄地,远远看着有人。
扔下锄头,老农向前靠了靠,细细的瞧着。
“寻常人家养不起马,是官军又没有穿官服。”
“不好,准是那贼人进山了,我得赶快去向民团的程老爷禀报。
老迈腿就跑,既是报信,也是逃离危险。
跑了没几步,他又折返回来,拿起遗忘地上的锄头,这才头也不回的跑了。
一处村寨,中央的空地上,几十个年轻的棒小伙在练把式。
一位黑脸大汉在人群中来回走动,在指导他们练武。
“胳膊要用力,软趴趴的成什么样子了。”
“打出去就得带着风,最好是一拳就能把人打死。”
“再来!”
“哈!”众人又练了一遍。
黑脸大汉这才满意,“这就对了,就这么练。”
“程老爷,程老爷。”山腰上的老农气喘吁吁,满头大汗的跑进寨子。
“怎么了这是?”黑脸大汉拦住老农。
“哦,金少爷。”老农认出来了,这是民团头领程九伯的外甥。
“别提了,有贼人进山了。程老爷呢?”
听是有贼人进山了,黑脸大汉没有怠慢,“我出去了。”
“你说你看到有贼人进山了。你看真切了?”
老农:“看的真真的,绝错不了。”
黑脸大汉指向旁边的一个人小伙,“召集民团和附近的乡亲,咱们带人过去看看。”
“是。”那小伙应下。
黑脸大汉点手又叫来自己的一个亲信,“官军的驻地你知道吧?”
“知道。”
“去报官,就说咱们这里发现贼寇。贼寇真要是人多势众,咱们不能硬拼,还得让官军上前面去玩命。”
“明白。
山间,李自成张弓搭箭,嗖的射出,将一只野兔钉在地上。
“皇上威武!”张鼐赞叹。
李自成笑道:“就一只野兔,还威武,你小子也学会拍马屁啦?”
“臣说的是实话。”张鼐笑笑。
“这一路过来,咱们是边侦察,还打了不少的野味,两不耽误。”
“皇上您箭法超群,今天晚上回去,咱们弟兄可有口福了。”
李自成:“让明军撵着跑了这么多天,确实没怎么正儿八经的吃过饭。”
“今晚就给弟兄们打打牙......”
砰!砰!砰!
两旁传来几声铳响。
接着便有大批百姓服饰的壮汉自四面冲出。
有本地的民团,也有临时叫来的百姓。
九宫山中的百姓,有的是本地居民,有的是因躲避流贼祸害,无奈躲进山中。
先前蹂?湖广的流贼是张献忠。
张献忠嗜杀,百姓对他恨之入骨。
如今一听到流贼又来了,百姓们各拿顺手的家伙,义无反顾的冲了过来。
李自成的卫队,说是卫队,其实真正的精锐早就在接连的作战中损失殆尽,如今这所谓的卫队,只不过是在矬子里拔将军。
被明军追了一路的顺军,心气早就散尽了,被民团这么一冲,四散而逃。
“皇上,快走。”张鼐大喊着。
仓促间,李自成顾不得许多,催马疾驰。
耳听得身后喊声愈渐稀疏,直至不闻,还未等李自成回身察看,就觉身上发黏,竟是下雨了。
滂沱大雨,浇得地上山路成了泥路。
枣红马鼻孔喷出白雾,四蹄陷在泥泞中,动不得分毫。
李自成无奈,只好下马,手牵缰绳,深一脚浅一脚的踩在泥泞中前行。
好在,雨势渐弱,逐渐停歇。
李自成只觉周身涌起一股寒意。
戎马多年的他对危险有着天然的感知,这并非淋雨受寒,而是切切实实的危险。
李自成向远处观瞧,见前方路旁站着三个人,正盯着自己。
心生警惕的李自成停下脚步,“行路之人因大雨迷失了方向,敢问几位大哥,这是什么地方?”
三人中间那位,正是先前那老农寻找的本地民团头领,程九伯。
程九伯没有在意对面的那个独眼男子,目光紧紧的盯着那匹枣红马。
这马,不错。
程九伯四下看看,这里是山区,来往的人不多,对方是一个人,己方是三个人。
天予不取,必受其咎。
这马,该是我的了。
想到此,程九伯脸上涌现出笑容,“这是牛背岭。”
牛背岭?不知怎么,李自成恍惚间,竟想起了当年的车厢峡。
再看对方的笑容,李自成不禁感到毛骨悚然。
程九伯笑着走来,“大雨过后,山路泥泞,我看你应该是第一次进九宫山吧。”
“第一次碰上这种事,很容易栽跟头。