最后一次有人为他送行了。

    从长安到洛阳，骏马飞驰，不过三日的功夫。一路没耽搁，征西将军入京还朝的消息走得也飞快。

    桓行简同他在宫道相遇，一个风尘仆仆，一个尊荣愈显。蓦得重逢，桓行简先客气一笑：“太初，你这一路不慢。”

    虽满脸倦容，夏侯至那双眼依旧如明镜照人，清澈无物：“是，君命诏，不俟驾。”

    除了寒暄，找不出一句多余的话来。但停顿了片刻，夏侯至还是说：“我先去觐见陛下复命，想去趟北邙山，卫将军要一道吗？”

    一听这称呼，桓行不甚在意笑笑：“怎么这么生分？太初是在笑话我吗？”

    “你知道的，我对你，从无半点不敬之心。”夏侯至笑容几无。

    这个时令，邙山早春的野风早变得柔和许多，不过春深见尾，日头想毒起来。桓行简委婉拒绝：“我清明当日刚拜祭过，你今日来，想必有许多话想单独同清商说，改日罢。”

    夏侯府邸，依旧如故地门庭冷落。不过因他回朝，早早地每日清扫庭院，气候干燥，府前定时洒水，压那尘埃气。府里下人不知夫人已在长安亡故，念她喜爱栀子，把尊、壘、大瓶插满了一束束丰腴的白。

    嘉柔在小院里给阿媛做鞋，她手极巧，跟着崔娘这个老绣工什么都是一学就能上手。此刻，听外头门栓一响，忙把活计放下，抖了抖裙子上的线头，从廊下绕出。

    一眼看见崔娘风风火火现身，嘉柔期待地问：“有动静了吗？”

    “有的，有的，征西将军今日就到了洛阳，眼下正在太极殿见皇帝呢。柔儿不急，等他一回府呀，我就领你过去，你把想说的话都跟征西将军说了，就让他派两个人手送咱们回凉州！”

    嘉柔本心中一喜，两只眼，随即黯淡了：“兄长他如今不是征西将军了，西北也再不归他管。”

    “他不是征西将军了，总归家大业大，找两个人送行还能难得倒他吗？”崔娘振振有词，丝毫不担心。

    嘉柔神情一恍，寻思着不对：“闰情姊姊不应当跟他一道进宫呀，这个时候，应该先回府，她身子又不好，你打听错没有？”