在意识彻底沉入黑暗之前，她最后的目光，似乎努力地想聚焦在陈斐的背影上。
...
“上九宗。”
陈斐的声音自阵法核心处传来，平静而笃定，仿佛只是陈述一个再寻常不过的事实。
他并未现身于阵外，而是盘坐于阵傀儡后方三丈处的一块黑曜岩上，双目微阖，神念却如无形之网，稳稳笼罩着整座大阵的每一寸纹路。指尖偶尔轻弹，一缕灵光便悄然没入阵纹深处，引动暗金光线微微震颤，将怨魔每一次狂暴的冲击都精准卸力、分流，化为虚无。
曹菲羽剑势微顿，湛蓝剑光在半空凝而不散，如悬停的星芒。她侧眸瞥了一眼陈斐的方向，唇角微扬：“上九宗……果然。那赤袍修士刀意炽烈霸道，阳刚至极，当是‘焚天宗’无疑；白袍剑客剑气森寒刺骨，凝而不散，出手便带冰封魂魄之威——若我所料不差，应是‘玄霜剑阁’的嫡传。”
她语气轻缓，却字字清晰，仿佛早已在那一瞥之间，便将两人功法根脚、门派传承、甚至修行年岁都尽数推演而出。丹宸宗虽为下宗，但宗门典籍浩如烟海，尤擅辨识诸天万界功法源流。曹菲羽身为太苍境中期真传，又曾随宗门长老参与过数次上宗论道，眼界与见识，远非常人可比。
陈斐缓缓睁开眼，目光澄澈，映着阵中翻腾的灰黑魔气与明灭金光：“师姐慧眼如炬。朱星衍，焚天宗外门十大真传之一，三年前于‘炎狱试炼’中斩杀八头熔岩魔蜥，得赐‘赤阳焚天刀’本命兵胚；吴江寒，玄霜剑阁内门七子之首，曾在‘霜心崖’闭关十年，出关时一剑冻彻千里云海，连破三重护山禁制，被剑阁老祖亲授‘玄冰破煞剑’真传。”
他语速不快，却句句如凿，仿佛亲眼所见、亲耳所闻。
曹菲羽闻言，眼中掠过一丝讶异，旋即化为了然：“你竟连他们的名讳、履历、机缘出处都清楚？”
陈斐颔首，抬手一招，阵傀儡眉心幽蓝魂火骤然一盛，一道微不可察的银光自其瞳孔射出，没入陈斐掌心。他摊开手掌，一卷薄如蝉翼、通体泛着青灰色泽的玉简虚影浮现在半空——正是古殿图鉴所化之投影。
玉简表面光影流转，几行细密文字浮现：
【焚天宗·朱星衍】
【玄霜剑阁·吴江寒】
【身份标记：上九宗联合巡查使（临时）】
【任务目标：清剿阴面怨魔，搜寻‘天枢遗令’残片】
【关联线索：与‘九嶷山断碑’存在法则共鸣】
曹菲羽眸光一凝：“联合巡查使？他们竟还带着宗门指派的任务？”
“不错。”陈斐指尖轻点玉简，那几行字迹随之泛起涟漪，“上九宗近年来对遗迹阴面兴趣渐浓，已非单纯猎魔取材。他们手中握有‘天枢遗令’残片，据图鉴推演，此物极可能是开启上古天庭‘中枢星台’的钥匙之一。而‘九嶷山断碑’，正是当年天枢令碎裂后，残留的主碑碎片之一。”
他顿了顿，声音微沉：“方才那断碑之上，所刻并非普通铭文，而是‘星轨引脉阵’的布阵基图。我以归墟界模拟推演七十二次，确认其真正用途，乃是校准阴面空间坐标，为天枢令提供锚定点。朱星衍与吴江寒之所以能在此处精准围杀怨魔，并非偶然——他们是循着断碑残余波动而来。”
曹菲羽眸中寒光一闪：“也就是说，他们也在找‘星台’？”
“不止。”陈斐抬眸，目光穿透阵法壁垒，望向远方灰雾深处那片若隐若现的建筑群轮廓，“图鉴显示，那片废墟之中，除了一座疑似‘璇玑偏殿’的银色标记外，其地下三千里，尚有一处淡金色标记——标记旁，有三个小字：‘星枢井’。”
“星枢井？”曹菲羽呼吸微滞。
“上古天庭运转诸天星轨之根本，乃是以‘星枢井’为源，引动亿万星辰之力，灌注于‘中枢星台’，再由星台统御万界阵枢。”陈斐声音低沉，却字字如锤，“若‘天枢遗令’真能开启星台，那‘星枢井’，便是唯一能绕过星台禁制，直抵核心的隐秘路径。”
曹菲羽沉默片刻，忽然轻笑一声：“所以，我们绕开他们，不是避祸，而是抢在他们之前，先入井中？”
“正是。”陈斐目光灼灼，眼中不见丝毫侥幸，唯有一片沉静如渊的决断，“朱星衍与吴江寒虽强，但二人皆未修成‘时空真意’，对遗迹阴面的空间褶皱感知有限。他们依仗天枢令残片，只能按部就班，逐碑校准，耗费时日。而我们——”
他指尖轻划，归墟界中一道玄奥阵图无声展开，赫然是方才阵傀儡所施展的“九影幻真阵”的完整演化图谱，但此刻，图谱边缘，竟隐隐勾勒出九条细若游丝、却贯穿虚实的银线，每一条银线末端，皆指向不同方向的灰雾深处。
“——我们已有‘镜界引路术’。”
曹菲羽瞳孔微缩。
镜界引路术，乃万古空时阵典中记载的禁忌之法，需以自身神魂为引，强行撕开阴面表层空间，于万千扭曲镜像中，攫取一条真实坐标。此术凶险无比，稍有不慎，神魂便会陷入镜界迷宫，永世不得脱身。
“你……已修成了？”她声音压得极低，却掩不住其中的震动。
陈斐没有直接回答，只是抬起右手，五指缓缓张开。
刹那间，他掌心之上，空气无声扭曲，一层薄如蝉翼的银色光膜悄然浮现。光膜之内，无数破碎画面飞速流转——是这片戈壁滩的倒影，是远处废墟的倒影，是灰雾翻涌的倒影，甚至是曹菲羽持剑而立的倒影……但所有倒影皆呈镜像，左右颠倒，上下错位，唯有其中一道细微裂隙，如针尖般稳定存在，裂隙之后，隐约可见一座古老石阶，蜿蜒向下，直没幽暗。
那，正是“星枢井”的入口。
曹菲羽怔然望着那道银色裂隙，良久，才轻轻吐出一口气：“原来如此……你早就在等这一刻。”
不是等待伤势恢复，不是等待时机成熟，而是等待她彻底信任他，等待她不再追问过往，等待她愿意与他并肩，踏入那连上九宗都尚未察觉的绝地。
陈斐收拢五指，银膜消散，仿佛从未出现。他站起身，玄衣拂过嶙峋黑石，声音温和却无可置疑：“师姐，此战已近尾声。怨魔根基已被阵法蚀损七成，再有百息，必溃。”
话音未落，阵中那头三目怨魔突然发出一声凄厉到近乎变调的嘶吼！它庞大的身躯猛地一缩，竟不顾一切，将全部魔气疯狂压缩于头颅之中，三只魔眼猩红如血，瞳孔深处竟浮现出三枚急速旋转的漆黑符文！
“不好！”曹菲羽剑势陡转，湛蓝剑光瞬间化作一道螺旋绞杀之刃，直刺怨魔眉心，“它要自爆本源，拉我们同归于尽！”
“无妨。”
陈斐一步踏出，身形未至阵中，左手已掐诀如印，朝虚空一按。
嗡——
阵傀儡双臂猛然交叉于胸前，十指结成一道繁复到令人目眩的暗金手印。
霎时间，整座大阵轰