院内，姜暮站在水井旁，正用力将一条刚刚换下来的床单拧干。
水声清脆，溅在石板上。
他一边晾晒着床单，一边无奈摇着头。
果然是水做的啊。
水妙筝背对着他，一...
薛霸合上卷宗，指尖无意识摩挲着纸页边缘，烛火在眸底跳动两下，映出一点微不可察的幽光。
他没动那叠衣物。
只是静静坐着，听门外细雨敲打瓦檐，一声声，绵密如针。
水妙筝的脚步声远了，消失在廊角。院中风起，吹得竹帘微微晃动，发出窸窣轻响。他忽然抬手，将桌上油灯捻暗三分，昏黄的光晕顿时收束，只余一豆微芒，在青砖地上投下他半截孤峭的影子。
——那影子斜斜拉长，一直延伸到床边。
他终于起身，踱步过去。
脚步很轻，却踏得极稳。
衣角拂过木案，带起一阵微尘浮动。他在床前站定，垂眸望着那叠叠得整整齐齐的衣物——外衫、中衣、里裤，最上面一层是件素白中衣，领口绣着极淡的云纹，针脚细密，针线匀称，显然不是仓促为之。
他伸手，指尖悬停半寸，未触。
然后，缓缓掀开最上一层。
素白中衣滑落。
底下赫然露出一方藕荷色肚兜。
缎面柔滑，边缘以银线勾出细碎桃花，中央缀一枚小小铃铛，此刻静默无声，却似含着千钧之力，压得人喉头一紧。
薛霸呼吸顿了一瞬。
不是惊，不是窘，而是一种近乎冷冽的确认——
这东西不该在这里。
她知道他不会翻，所以才敢放；她知道他迟早会看，所以才留得如此“自然”。
可正因太自然，才最不自然。
他盯着那枚铃铛，瞳孔深处泛起一丝极淡的波澜，像投入石子的古井，涟漪未散，已归沉寂。
“……姨啊。”
他低低开口，声音轻得几乎被雨声吞没。
不是疑问，不是感慨，只是两个字，平平仄仄，却裹着一层难以言喻的重量，仿佛这两个字早已在唇齿间碾磨过千遍，今日才肯吐出。
他忽然抬手，不是去拿，而是并指一划——
一道极细的血线自指尖渗出，无声滴落。
“啪。”
轻响入耳。
血珠不偏不倚，正坠在铃铛中央。
刹那间，银铃微震，嗡鸣未起，却见那点血珠竟如活物般倏然钻入缎面，不见踪影。紧接着，整方肚兜表面浮起一层极淡的绯红雾气，如烟似幻，转瞬即逝。
薛霸神色未变，只将中衣重新覆上，动作依旧缓慢，甚至带着某种仪式般的郑重。
他退后半步，目光扫过屋内陈设：窗棂老旧，漆皮剥落；墙角堆着几卷未拆的情报；桌角搁着半碗凉透的药汁，黑褐色汤液表面凝着薄薄一层油膜——那是他昨夜服下的镇魔散，专为压制体内初生魔槽而炼，苦涩如胆，入喉似刀。
他忽而抬手，从怀中取出一枚指甲盖大小的玉片。
通体墨黑，非金非玉，触之阴凉刺骨，表面刻着九道细若游丝的暗纹，隐隐构成一只闭目狐狸的轮廓。
——正是青丘族交予他的那颗“红珠”所化残片。
当时她笑吟吟说：“药材而已，泡脚用的。”
可这玉片入手刹那，他识海深处那沉寂已久的魔槽，竟如被惊醒的毒蛇，骤然翻涌起一股灼热腥甜之气，直冲天灵。
他捏着玉片，指尖微不可察地一颤。
不是畏惧，而是……共鸣。
一种源自血脉底层的、无法违逆的牵引。
他垂眸，将玉片轻轻按在心口位置。
魔槽应声而震。
一缕极淡的猩红雾气自他皮肤下悄然浮出，在烛火映照下，如活物般缓缓盘旋，最终凝成一道微小却狰狞的狐首虚影，仅存在半息，便倏然消散。
薛霸闭了闭眼。
再睁时，眸底已是一片澄澈清寒，唯余一线幽光，深不见底。
他转身回到桌边，重新坐下，拿起卷宗继续翻阅，动作流畅自然，仿佛方才那一幕从未发生。
可就在他低头的瞬间——
窗外雨势忽急。
“哗啦”一声，一道惨白电光撕裂天幕，瞬息照亮整座庭院。电光映在窗纸上，竟将那纸面照得通透，隐约可见外头廊下，一道纤细身影正静静立着。
未撑伞。
淡蓝裙裾被风掀起一角，湿漉漉贴在小腿上。
她仰着头，望着这扇窗。
雨丝斜飞，打湿她额前碎发，蜿蜒而下，滑过白皙颈项，隐入衣领深处。
薛霸握着卷宗的手指，几不可察地收紧了一分。
纸页边缘，被捏出一道细微褶皱。
他没有抬头。
只是将卷宗翻过一页，动作依旧从容。
窗外那人影，亦未动。
雨声如织，天地俱寂。
唯有那道目光，隔着窗纸、隔着雨幕、隔着一道未曾开启的门，沉沉落于他背影之上，温柔，执拗，又藏着一丝连她自己都未曾察觉的试探与不安。
半晌。
薛霸终于搁下卷宗，起身走到窗边。
他并未推窗，只是抬起手，用指腹轻轻抹去窗纸上一片模糊水痕。
动作极轻，却仿佛擦去了什么无形之物。
窗外，那道身影终于动了。
她缓缓抬手，指尖在湿冷窗纸上，轻轻一点。
一点微光自她指尖溢出，悄然渗入纸面，化作一朵极小的、半透明的桃花印记，浮于纸背，若隐若现。
薛霸看着那朵花。
良久，他抬手，将窗纸内侧一角，缓缓撕下。
指尖一搓，桃花印记连同纸屑，化作齑粉，簌簌飘落于地。
他转身，走回桌边，从笔架上取下一支狼毫，蘸饱浓墨，在卷宗空白处，提笔写下一行小字：
【袁千帆闭关三日，未见外客。其府邸星力波动异常，晨昏各有一瞬，似有高阶禁制启合之相。另，其亲卫队三日前调离七人，行踪不明。】
墨迹未干，他搁下笔，忽而低笑一声。
笑声极淡，却如冰裂寒泉，清越而凛冽。
他抬眸，望向窗外雨幕深处，仿佛穿透层层雨帘，直抵某处无人知晓的暗隅。
“……原来如此。”
他喃喃道，声音轻得如同叹息。
“不是闭关。”