“是换皮。”

    话音落时，院中忽起一阵狂风，卷得竹帘猎猎作响，檐角铜铃叮咚乱鸣。一道黑影自屋脊掠过，快如鬼魅，眨眼便没入雨幕深处，连一丝气息都未曾留下。

    薛霸却似早有所觉，只微微侧首，目光追着那黑影消逝的方向，静默三息。

    然后，他收回视线，抬手将桌上油灯彻底吹熄。

    屋内霎时陷入一片昏暗。

    唯有窗外电光偶现，映亮他半张侧脸——眉峰凌厉，下颌线绷得极紧，唇角却弯起一抹极淡、极冷的弧度。

    像刀锋舔血后的余韵。

    像猎人听见猎物踏入陷阱时，那一声无声的喟叹。

    他缓步走到床边，掀开被褥一角，将那方藕荷色肚兜取出，叠得比先前更齐整三分，然后——

    塞入自己枕下。

    动作干脆利落，毫无拖泥带水。

    做完这一切，他解下外袍挂好，吹灭最后一盏壁灯，和衣躺下。

    窗外雨声渐疏。

    他阖目，呼吸渐沉。

    可就在意识将沉未沉之际，识海深处，那沉寂已久的魔槽，忽然毫无征兆地剧烈搏动起来！

    轰——！

    仿佛有巨鼓在颅内擂响。

    一股灼热腥气直冲百会，眼前骤然浮现出无数破碎画面：

    漫天血雾中，一袭白衣女子背影决绝，手中长剑斩向天穹，剑尖崩裂，血洒长空；

    断壁残垣间，幼童蜷缩在尸堆里，浑身浴血，唯有一双眼睛亮得骇人，死死盯着远处腾起的妖焰；

    还有……一面青铜古镜，镜面映不出人影，只有一片混沌翻涌的猩红，镜框上镌刻着四个古老篆字——

    【照见本我】

    薛霸猛地睁开眼。

    黑暗中，瞳孔深处闪过一缕赤金妖光，转瞬即逝。

    他缓缓抬手，抚上左胸心脏位置。

    那里，正传来一阵阵沉稳而磅礴的搏动。

    咚、咚、咚……

    不像人的心跳。

    倒像一头蛰伏万年的凶兽，正缓缓睁开第一只眼。

    他唇角微扬，无声一笑。

    这一夜，鄢城无眠。

    斩魔司内，灯火彻夜通明。田文靖独坐书房，面前摊着三份密报，每一份都写着“袁千帆”三字，朱砂批注触目惊心：“疑与雾妖勾连”、“星位波动存疑”、“其府邸地脉异动，疑似藏有上古妖冢”。

    他枯坐至天明，鬓角新添数缕霜色。

    而同一时刻，金沟子村后山深处，一座废弃的山神庙内。

    青丘族盘膝坐于神龛之前，指尖悬着那颗红珠，珠光流转，映得她眉目如画。她忽然睫毛一颤，嘴角微勾，轻声道：

    “小狐狸……开始醒了？”

    珠光之中，隐约映出薛霸沉睡的侧脸。

    下一瞬，珠子无声一震，表面浮起一道细如发丝的裂痕。

    裂痕深处，一丝极淡的、不属于任何已知妖族的幽暗气息，悄然逸散。

    青丘族笑意更深，指尖轻弹，那丝气息倏然溃散，化作点点荧光，消散于虚空。

    她抬眸，望向鄢城方向，嗓音清越如铃：

    “别急……好戏，才刚开场呢。”

    雨，终于停了。

    东方天际，一抹鱼肚白悄然撕开浓云。

    薛霸在晨光初露时起身。

    他推开房门，深深吸了一口湿润清冽的空气，抬手抹去额角一夜未干的冷汗。

    院中积水未退，倒映着灰白天空。

    他低头看着水中自己的倒影——面色如常，眼神清明，唯有一双眼尾，泛着极淡的、几乎难以察觉的赤色。

    像一滴未干的血。

    他抬手，掬起一捧水，狠狠洗了把脸。

    水珠顺着下颌滚落，滴入青砖缝隙。

    就在此时——

    “吱呀”一声，隔壁房门轻响。

    水妙筝端着一只青瓷碗走了出来，碗中盛着热气腾腾的姜汤，辛辣香气氤氲而起。

    她穿着素净的月白襦裙，发髻松挽，眉目温婉，晨光为她镀上一层柔和光晕，仿佛昨夜廊下那场无声对峙，从未发生。

    “醒了？”她微笑，“趁热喝吧，驱寒。”

    薛霸接过碗，指尖无意擦过她微凉的手背。

    两人皆是一顿。

    他低头啜饮一口，辛辣直冲鼻腔，呛得眼尾微红。

    水妙筝静静看着，忽然道：“大姜。”

    “嗯？”

    “若有一日……”她声音很轻，像怕惊扰这清晨的薄雾，“你发现姨做错了事，你会如何？”

    薛霸抬眸。

    晨光落在她眼中，映出一片澄澈水光。

    他沉默片刻，忽然将碗中姜汤一饮而尽，抬袖抹去唇边水渍，笑道：

    “姨做的饭，再难吃，我也得咽下去。”

    水妙筝一怔，随即失笑，眼尾弯起温柔弧度：“贫嘴。”

    薛霸也笑，笑容干净爽朗，仿佛昨夜所有异象、所有暗涌、所有心照不宣的试探，都随着这碗姜汤，尽数咽下，不留痕迹。

    他将空碗递还，指尖再次掠过她手背。

    这一次，她未缩。

    两人手指相触的刹那——

    院中积水倒影里，薛霸的影子，无声无息地……多了一条尾巴。

    极淡，极短，如墨痕轻扫，只存一瞬，便随涟漪散去。

    无人看见。

    唯有天光破云，万丈金辉，泼洒人间。</p>