“来得好快！”
姜暮左手一翻。
折扇出现在掌心，朝着剑芒一扇。
【画地为牢！】
那道凌厉剑芒在半空中发出一声刺耳的嗡鸣，...
柏香搁下筷子，指尖在青瓷碗沿轻轻一叩，发出清越一声脆响。
那声音不大，却像一道冰棱劈开了屋内潮湿闷滞的空气。
黑甲神话音未落，鄢城已脸色煞白，额角沁出细密冷汗，喉结上下滚动着，想说什么，又死死咬住下唇，把话咽了回去。
柏香没看她。
目光只落在黑甲神涨红的小脸上，平静得近乎冷淡：“扈州的人？哪个堂口？领头的是谁？”
黑甲神吸了口气，胸膛起伏，一字一句道：“是……是姜暮堂。领头的……是薛霸。”
“薛霸？”柏香眉梢微不可察地一跳，旋即垂眸，端起茶盏啜了一口——茶已凉透，苦涩直冲舌根。
她没说话。
可那沉默比雷霆更沉，比刀锋更利。
鄢城终于撑不住，扑通一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响，声音发颤：“堂主！这事真不怪薛霸堂主！他、他根本不知情！是底下人……是底下几个新调来的巡防队擅自做主，打着他的旗号抢功！我们当场就拦了，可他们人多势众，又仗着薛霸堂主刚立大功风头正盛，压根不听劝！还、还骂我们‘乡下泥腿子也配抢功劳’……”
“啪！”
柏香搁下茶盏，盏底与案几相撞，声如裂玉。
她终于抬眼，眸光清冽如寒潭映月，扫过鄢城惨白的脸，再落回黑甲神身上：“你们杀妖时，可有留证？”
“有！”黑甲神立刻点头，从怀里掏出一块浸透雨水却依旧泛着微光的青鳞，“这是那只七阶鼠妖首领的逆鳞！我亲手剜下来的！还有……还有它们窝里那块刻着‘金沟子东界’的界碑残片，我也揣回来了！”
她手忙脚乱翻出一块半掌大的焦黑石片，上面果然用朱砂勾勒着歪斜的界碑纹样，边缘还沾着新鲜泥渍。
柏香伸手接过，指腹摩挲过那粗糙的断口，又捻起一点残留的湿泥凑近鼻端——微腥，混着陈年腐叶与地底阴寒之气，是金沟子老林深处特有的土腥味。
不是伪造。
她指尖缓缓收紧，那石片在掌心发出细微呻吟。
“所以，”她声音很轻，却字字如钉，“他们抢走了七十多具妖尸，连同本该属于你们的战报首功，还指着你们鼻子，说你们是泥腿子？”
黑甲神眼圈倏然红了，用力点头，泪珠在眶里打转却不肯掉：“嗯！他们……他们还说……说薛霸堂主知道后，定会夸他们机灵！说我们蠢，守着规矩等上报，不如他们手脚快！”
屋内静得能听见檐角积水滴落的“嗒、嗒”声。
雨声忽然变得格外清晰，又格外遥远。
柏香慢慢站起身，蓑衣斗笠早已备好，静静挂在门边木架上。她走过去，取下斗笠，手指抚过那粗粝的棕榈叶经纬——这是她昨夜亲手编的，针脚细密，边缘还用符纸压过一道隐晦的辟邪纹。
“备马。”她道。
鄢城一怔：“堂主？您……您要去哪儿？”
“去金沟子老林。”柏香戴上斗笠，帽檐压得极低，只露出线条利落的下颌，“既然人家觉得规矩是泥腿子才守的东西……”
她顿了顿，抬手将斗笠系带在颈后缓缓一扯。
“那今天，我就教教他们——什么叫真正的规矩。”
话音未落，人已踏出屋门。
雨幕如织，灰白天地间，那一袭墨色蓑衣竟似一道撕裂水帘的墨剑，瞬间割开浓稠雨雾，直刺林深处。
鄢城僵在原地，嘴唇翕动，最终一个字也没敢吐出来。
黑甲神却猛地攥紧拳头，小脸绷得发白，转身就往马厩冲：“我去牵‘玄蹄’！它跑得最快！”
……
金沟子老林，东界。
暴雨初歇，林间弥漫着浓重水汽与腐败枝叶的甜腥。泥泞小径被踩得稀烂，几十具鼠妖尸体横七竖八堆在路中央，血水混着泥浆，在浅洼处凝成暗红的泊。
七八个身着姜暮堂制式黑甲的修士围着尸堆，正嘻嘻哈哈分赃。
“啧，这鼠王尾巴上的骨刺够三寸长，卖给炼器坊起码值五枚灵铢！”一人唾沫横飞，掰着指头算账。
“傻啊！留着自己淬刀！听说泡三天雷击木汁，削铁如泥！”另一人嗤笑，随手将一具三阶鼠妖的爪子掰下来，塞进腰囊。
为首那人最是嚣张，约莫三十来岁，面皮蜡黄，左颊一道蜈蚣疤，正用靴尖拨弄着鼠王尸首，咧嘴一笑，露出两颗金牙：“嘿嘿，还是薛霸堂主仁义！昨儿还夸咱‘有眼力见儿’！这功劳簿上，咱‘巡防四队’的名字，怕是要顶替那帮泥腿子，排头一位咯！”
话音未落——
“咔嚓。”
一声轻响。
仿佛枯枝断裂，又似冰面乍裂。
众人齐齐一愣，循声望去。
只见那堆叠得最高的鼠妖尸堆顶端，一只七阶鼠妖的脖颈处，赫然插着一根细长枯枝。
枯枝通体乌黑，末端尖锐如锥，正微微震颤，嗡鸣不止。
而就在那枯枝插入之处，一圈肉眼可见的、蛛网般的暗青色裂痕，正以毫厘之速，沿着鼠尸脖颈皮肤悄然蔓延——所过之处，皮肉无声干瘪、龟裂，露出底下森然泛白的枯骨。
“……什么玩意儿？”
金牙男刚皱眉开口，下一瞬——
“噗！”
整具鼠尸毫无征兆地炸开！
不是血肉横飞，而是化作一团浓稠如墨的烟尘，裹挟着刺骨阴寒，轰然爆散！
烟尘过处，地面青苔瞬间冻成灰白齑粉，旁边一株碗口粗的山毛榉树干上，刹那凝出蛛网密布的霜花，簌簌剥落。
“敌袭！！”
“护阵！！”
惊吼撕破林间寂静。
可晚了。
烟尘尚未落地，一道墨色身影已自雨幕深处撞入视野——不，不是撞，是切！
她足尖点过一截横卧的朽木，朽木无声裂为两半；掠过一丛湿漉漉的蕨类，蕨叶齐刷刷伏倒，断口平滑如镜；再掠过三人之间窄窄三尺空隙——那三人甚至来不及拔刀，只觉颈侧一凉，喉间同时浮起一线极细的、几乎不可察的血痕。
“呃……”
三人捂喉跪倒，鲜血才顺着指缝汩汩涌出。
墨色身影未停，直扑尸堆中心！
金牙男瞳孔骤缩，狂吼一声，双臂交叉格挡，袖中两柄短匕“铮”然弹出寒光！
“当——！”