姜暮还没表态，一旁的水妙筝勃然变色，立即出声反对。
她本能将姜暮护在身后，怒视着袁千帆：
“袁大人，您这是在坑他！
现在的鄢城是个什么情况您难道不清楚吗？
...
那腊肉肥瘦相间，油光锃亮，边缘还凝着一层薄薄的琥珀色脂膏，在昏黄油灯下泛着诱人微光。
上官怔住，筷子悬在半空。
大姑娘正低头扒饭，耳尖微红，小手悄悄往自己碗里拨了拨——原本碗底那块仅有的腊肉，早已不见踪影。
老妇人坐在对面，一边用粗糙的手掌抹着碗沿，一边笑着叹气：“这孩子，心善得过了头。自家都快揭不开锅了，还惦记着给病人加荤。”她顿了顿，目光扫过上官赤着的脚踝、手腕上尚未结痂的蛇咬青痕，又落在他空荡荡的指根，“不过啊……老婆子活这么大岁数，还真没见过被毒蛇咬成那样还能活下来的。”
上官低头，左腕内侧果然浮着三枚深紫淤斑，形如爪印，边缘泛着诡异青灰，隐隐透出蛛网状细纹。
他心头一凛。
这不是寻常蛇毒。
这是……地魁星魔槽反噬的征兆。
可他分明记得，自己最后是在朝暮寺后山悬崖边，被文鹤以“红伞教秘法·血引蚀魂钉”贯穿天灵，神魂俱裂，魔影溃散，连青铜佛灯都被震飞出去，坠入云海深处——按理说，该是魂飞魄散、星位崩解、万劫不复。
怎么……还活着？
而且是以这般狼狈不堪、修为尽废、连储物戒都消失的凡人之躯？
“奶奶，”上官咽下最后一口糊糊，声音低沉却清晰，“您说……我是被蛇咬的？”
老妇人点点头，将碗筷收进竹篮：“可不是嘛。前日晌午，村口晒谷场边的老槐树底下，几个娃儿看见一条黑鳞大蛇盘在你身上，蛇信子直往你脖子里钻。吓坏了，喊来你爹——哦，你爹早些年上山采药摔断了腿，如今拄拐也走不稳，还是你二叔背你回来的。”
“我二叔？”
“对，姓陈，叫陈栓子，你喊二叔就行。”老妇人说着，掀开灶台角落一只豁口陶瓮，舀出半勺浑浊井水倒进粗瓷碗里，“喝点水，压压腥气。那蛇邪性得很，咬完你，自己反倒翻着白肚皮死了，鳞片全褪成了灰白色，像烧过似的。”
上官接过碗，指尖触到陶壁冰凉湿滑，水面上倒映出一张陌生的脸——面色苍白，眉骨高耸，眼下两道浓重青影，嘴唇干裂起皮，发丝枯黄打结，眼神却沉得惊人，仿佛一口封冻千年的古井，底下暗流汹涌。
这不是他的脸。
但又……似曾相识。
他猛地抬头，目光如刀刺向墙角那堆杂物——几捆干草、一只豁口铁锅、半截磨钝的柴刀……以及最不起眼的一角——半张褪色黄纸，边缘焦黑卷曲，上面朱砂绘着歪斜符文，中央赫然是一枚残缺的【地魁】星纹！
上官呼吸骤停。
那是他亲手画的护命符！
是当年为防黑山阴煞侵体，在朝暮寺旧经阁抄录残卷时所绘，一共三张，一张贴于佛灯底座，一张焚于姜府祠堂，最后一张……他记得清清楚楚，是缝进了自己贴身中衣内衬夹层！
可此刻，它就躺在杏子村一间漏风土屋的墙角，被老鼠啃去一角，墨迹晕染，符力早已散尽。
说明……这具身体，真的曾是他自己的。
只是不知何时、何故、被谁，剥离了星位、抽走了魔气、抹去了神魂烙印，硬生生塞进一个濒死凡人的躯壳里，再扔到这荒僻山村——
像一件被丢弃的旧衣裳。
“阿沅。”
老妇人忽然唤了一声。
上官一怔：“……什么？”
“你名字，不是叫阿沅吗？”老妇人擦着手，语气自然，“你昏迷时一直喊这个名字，翻来覆去，还喊‘阿晴’……是不是你妹妹？”
阿沅。
阿晴。
两个字像两把钝刀，缓慢而沉重地刮过他识海。
记忆深处，某个被刻意尘封的角落轰然塌陷——
幼年时，他确有个乳名，叫阿沅。
因生在沅江支流畔，母亲难产而亡，父亲抱着襁褓中的他跪在江边哭嚎三天三夜，求河伯饶命，最终用半斗糙米换回一条命。
后来被黑山妖僧掳走，改名姜暮，再后来……便彻底忘了自己也曾是个有爹有娘、会饿会疼、会因一块糖而雀跃的凡人小孩。
他低头，盯着自己摊开的左手。
掌心有一道旧疤，呈月牙形，边缘微微凸起，是七岁时爬枣树摔断手腕留下的。
他从未告诉过任何人。
可这具身体，真真切切地带着它。
“我……”上官喉结滚动，声音沙哑如砂纸摩擦，“我爹……现在在哪？”
老妇人神色黯了黯，伸手拍了拍他肩膀：“在西屋躺着呢。腿不好，怕见风，你先养好身子，明儿再去瞧他。”
上官没应声，只默默放下碗，起身走向西屋。
木门吱呀推开。
一股浓重药味混着腐朽木头气息扑面而来。
炕上蜷着个枯瘦男人，盖着发黑棉被，右腿用竹板和麻绳固定着，裤管空荡荡垂落。听见动静，他费力转过头，浑浊眼睛在昏暗里眨了眨，忽然咧嘴一笑，露出参差黄牙：“醒了？饿坏了吧？娘给你留了半个窝头……”
话音未落，他剧烈咳嗽起来，肩膀抖得像秋风里的枯叶，咳得眼角沁出浑浊泪水。
上官站在门口，没动。
他看着这具躯壳的亲爹——一个连翻身都困难、靠嚼草根续命的残废农夫；看着这间四壁透风、连窗纸都用破布糊着的屋子；看着桌上那只缺了口的粗陶碗里，漂浮着几根发黄野菜茎……
一种久违的、钝痛的实感，沉甸甸压上胸口。
不是星位崩裂的撕裂痛，不是魔气反噬的灼烧痛，而是……活生生的、带着体温与气味的、属于人间的痛。
他忽然想起雨小芊第一次给他煮面时，烫得直吹气，却被他一句“太咸”呛得眼泪汪汪；想起司茹梦每次给他熬药，总偷偷多放三颗冰糖，说“苦口利于病”，自己却舔着指尖偷笑；想起莫羽冰捧着新摘的野果跑来，小脸汗津津，眼睛亮得像盛了星星……
她们爱的是那个能踏碎虚空、挥手镇杀妖王的姜暮。
可眼前这个阿沅，连站稳都要扶墙，连一碗糊糊都吃得狼吞虎咽，连名字都快被世界遗忘。
若她们见到此刻的他……
会不会认不出来？
会不会……失望？
“阿沅？”男人又唤了一声，伸手想摸摸儿子额头，却因手臂无力，只颤巍巍抬起半寸便垂落下去。
上