常大威的父亲，那位战无不胜的老将军，便是第一个自愿献祭星魂之人。
所以常大威才需要“活尸阵”。
不是为了造反，而是为了……替父赎罪。
他想用万蛊殿的禁忌之法，剥离军中将士被龙脉锁住的星魂，再以活尸之躯承载，让常家军摆脱“人牲”宿命。
可这法子，会把人变成半人半妖的怪物。
“你疯了。”姜暮道。
“是疯。”常大威停在他面前一步之遥，抬手，竟将腰间佩剑解下，递了过来，“是赌。”
剑鞘古朴，缠着褪色红绸。姜暮伸手接过，入手沉重，剑柄处刻着两个小字：**承渊**。
“这把剑，原是钦天监赐予我父亲的‘镇魂剑’，剑成之日，钦天监监正亲手在剑脊内封入一道‘北斗玄冥咒’。”常大威盯着他，“咒文只认一个主人——持有者星位，必须高于施咒者。”
姜暮心头一跳。
钦天监监正，天罡九境巅峰。
而他姜暮，此刻星力虽已恢复至四境后期，但魔槽深处那缕金芒……分明是地魁星本源所化，位格早已凌驾于寻常天罡之上。
“你让我持剑？”他抬眼。
“不。”常大威摇头，目光灼灼，“我要你……斩剑。”
姜暮握剑的手指一紧。
“承渊剑内，封着一道‘玄冥咒’，也封着一道……我父亲的残魂印记。”常大威的声音忽然沙哑，“他临终前，将最后一丝执念注入此剑。他说，若有人能斩断这道咒，便等于斩断了钦天监加诸于常家军的枷锁。那人，就是常家军真正的主人。”
院中死寂。
风卷起地上一片枯叶，打着旋儿飞过两人之间。
姜暮缓缓拔剑。
“锵——”
剑刃出鞘三寸，寒光如雪，映出他眼中跳动的幽金火焰。
就在剑刃即将离鞘的刹那——
“嗡！！！”
整座杏子村，所有屋檐下的铜铃，同一时间剧烈震颤！
不是被风吹动，而是被一股自九天之外碾压而来的恐怖意志，强行震鸣！
天空骤然黯淡。
并非乌云蔽日，而是……星辰集体失色。
所有肉眼可见的星辰，光芒急速衰减，如同被一只无形巨手，生生掐灭了灯芯。
唯有北方天穹，一颗孤星，迸发出刺破苍穹的惨白光辉！
那光，冷，锐，带着碾碎万物的绝对威严，仿佛不是星光，而是亿万把悬于天幕之上的诛仙利剑，齐齐指向此地！
常大威霍然抬头，脸色剧变：“【北极】？！”
他猛地转向姜暮，眼神惊骇欲绝：“你……你什么时候请动了……？！”
姜暮却没看他。
他仰着头，望着那道贯穿天地的惨白光柱，嘴角缓缓勾起。
不是惊惧，不是狂喜，而是一种尘埃落定般的、近乎悲悯的释然。
“不是我请的。”他轻声道，声音轻得只有自己能听见，“是她……终于找到我了。”
光柱尽头，一道无法用肉眼直视的伟岸身影，正踏着星辉阶梯，一步步走来。
四臂托天，冠冕垂旒，裙裾拂过之处，虚空凝结为琉璃。
她每落下一步，脚下的大地便无声龟裂，裂纹中涌出纯净星辉，而非岩浆。
她身后，万里山河的轮廓在星辉中若隐若现——那是早已湮灭的镜国疆域。
而她眉心，一点朱砂痣，正随着心跳，明灭如灯。
“司……茹……梦……”
常大威喃喃念出这个名字，膝盖一软，竟不由自主地单膝跪地。
不是臣服，而是身体本能地屈从于那股凌驾于星位体系之上的、属于“帝君”的原始威压。
姜暮却依旧站着。
他甚至抬起手，将那柄承渊剑，缓缓推回剑鞘。
然后，他松开手。
“哐当”一声，古剑坠地。
他没接那柄剑。
他不需要。
因为他的“剑”，正从天而降。
司茹梦的元神法相，悬浮于杏子村上空三百丈。
她并未看向常大威，目光穿透层层虚空，精准落在姜暮身上。
那一眼，没有质问，没有愤怒，没有劫后余生的庆幸。
只有一种沉甸甸的、足以压垮山岳的疲惫，和一丝……连她自己都未曾察觉的、近乎颤抖的柔软。
随即，她抬起右手。
食指，轻轻点向姜暮眉心。
一道纤细却凝练到极致的星辉，如银针般激射而出，无声无息，洞穿虚空。
姜暮甚至来不及反应。
星辉入体。
没有剧痛，没有灼烧，只有一股浩瀚、温柔、却又不容抗拒的暖流，顺着眉心涌入四肢百骸。
他丹田内那缕摇曳的金芒，骤然暴涨！
不再是涓涓细流，而是奔腾江河！
魔槽深处，那层隔绝天机的黑色壁垒，发出不堪重负的“咔嚓”声，蛛网般的裂痕，瞬间爬满整个表面！
“轰——！”
一声只有姜暮能听见的巨响，在他灵魂最深处炸开。
他看见了。
不是幻象，不是记忆。
是真实。
他看见自己倒在血泊中，胸口插着一柄断刃，那是文鹤的佩刀。刀刃上，篆刻着钦天监独有的“镇邪纹”。
他看见文鹤俯下身，脸上没有得意，只有一种冰冷的、执行命令般的麻木。他伸手，探入姜暮怀中，取走一枚青铜佛灯——灯芯，正是司茹梦亲手点燃的第一缕愿力。
他看见文鹤转身离去，身影融入浓雾，而雾中，隐约浮现一只覆盖着金鳞的巨爪轮廓。
姜暮的呼吸停止了。
他终于明白，自己为何“死”了。
不是被杀。
是被“回收”。
钦天监需要一具“死亡”的躯壳，作为引子，去钓出那盏不该存在的、凝聚着妖魔愿力的青铜佛灯。而文鹤，只是执棋的卒子。
司茹梦的指尖，依旧悬停在他眉心半寸之外。
她看着姜暮眼中翻涌的惊涛骇浪，看着他因真相而骤然失血的唇色，看着他颤抖的指尖，终于……缓缓收回了手。
她没说话。