随着天色渐渐变暗，窗外最后一丝光也被暮色吞掉，她整个人就仿佛融入了黑暗之中。
只是时不时传来一声叹息，在空荡的房间里显得格外清晰。
这次的交易，让她心...
青崖山巅，风如刀割。
林烬跪在断碑前，脊背绷成一张将满未满的弓。他左手五指深深抠进冻土，指甲翻裂，血混着黑泥糊满指缝；右手却稳稳托着一枚青铜残镜——镜面蛛网密布，唯中心一点幽光微漾，映出他眉心一道尚未愈合的竖痕，似裂开的眼，又似未启的封印。
三日前，他自葬剑渊底爬出，浑身骨节错位十七处，丹田塌陷如漏釜，识海几近枯竭。可那面镜，竟比他活得更久。
镜中幽光忽颤。
林烬喉头一甜，硬生生咽下腥气，额角青筋暴起如游蛇。他盯着镜面，瞳孔骤然收缩——幽光里浮出半幅图：嶙峋山势蜿蜒如龙脊，尽头悬一孤峰，峰顶无殿无台，唯有一株枯松斜插云中，松枝上悬着七枚铜铃，铃舌皆是人牙所铸。
“松鸣七响，魂归故冢……”他嘶声念出，声音干涩如砂纸磨石。
话音未落，镜面“咔”一声轻响，裂纹再扩三分。幽光倏灭。
林烬猛地抬头。
天边一线灰白正撕开浓云，不是晨光，是瘴——青崖山百年未现的蚀骨瘴，灰中泛青，落地即蚀铁，沾肤则溃肉。此刻正以肉眼可见之速漫过山腰，所过之处，千年铁杉无声化粉，连虫豸尸骸都未留下。
他左袖一抖，三枚赤符飞出，在半空炸作火莲，莲瓣灼灼旋转，堪堪挡住瘴气前锋。可不过三息，火莲边缘已开始发黑、卷曲，莲心火苗噼啪爆裂，溅出星点青灰。
“来不及了。”他低语。
身后忽有脚步踏雪而来，不疾不徐，踩得积雪发出细微的“咯吱”声，像碾碎细小的骨头。
林烬未回头，只将青铜镜往怀中一按，镜面幽光被衣料压得一闪即逝。
来人停在他身侧半步之遥。
玄色广袖垂落，袖口绣着褪色的银线云纹，腕骨凸出如刃。那人抬手，指尖拂过断碑残存的刻痕——“……承道……不……”字迹早被风雨啃噬殆尽，唯余凹痕如泣。
“承道碑。”那人开口，声线平直，无悲无喜，却让林烬后颈汗毛根根倒竖，“你爹刻的。”
林烬脊背僵如寒铁。
那人缓缓蹲下，与他平视。兜帽阴影下，露出半张脸：肤色苍白近透明，左眼覆着一片薄如蝉翼的青铜片，片上蚀刻着细密的逆鳞纹；右眼却是纯粹的黑，黑得不见底，仿佛凝固的墨潭，潭底却有极细微的金丝游动，一闪即没。
“我叫沈砚。”那人道，“你娘临死前，把这面镜交给我。她说，若你活着从葬剑渊出来，便让我告诉你三件事。”
林烬喉结滚动，未应。
沈砚右手指尖忽然一划，一缕黑气自他指尖溢出，缠上林烬左手腕脉。林烬本能欲挣，可那黑气甫一触肤，他塌陷的丹田深处竟猛地一跳——不是痛，是久旱龟裂的河床突逢春汛，一股微弱却无比清晰的暖流，自脐下三寸冲向四肢百骸。
他浑身剧震，眼前发黑，耳中轰鸣如万鼓齐擂。
沈砚收回手，黑气散尽，他右眼金丝悄然隐去：“第一，你丹田未毁，是被人剜去‘道种’后，用三百六十枚‘锁龙钉’钉死了经络。钉子还在，只是锈蚀了。你每运一次气，钉尾就往肉里钻一分。现在，钉尖已抵心窍。”
林烬低头看自己左手——掌心旧疤之下，果然浮起七点微不可察的青斑，呈北斗状排列，正随心跳微微搏动。
“第二，”沈砚目光扫过他眉心竖痕，“你娘剖开自己天灵盖，把最后一丝‘太初灵髓’灌进你识海，才保你神魂不散。可灵髓遇你血脉即焚，烧得你识海只剩焦土。如今你靠镜中残光吊命，镜光一熄，你当场神陨。”
林烬猛地攥紧拳，指甲再度刺入掌心，血珠渗出，滴在断碑上，竟发出“嗤”的轻响，腾起一缕青烟。
“第三……”沈砚顿了顿，青铜覆眼泛起冷光，“你娘不是死于心魔反噬。是被人用‘断因果’之术，斩断她与你之间所有血脉牵系。断得干净利落，连一丝灰烬都没给你留。”
林烬瞳孔骤缩。
“断因果”？那是上古禁术，需以施术者半数寿元为祭，且必损其道基。修真界已三千年无人敢用。
“谁？”他齿缝里迸出一字，沙哑如锈刀刮骨。
沈砚未答，只抬起右手，掌心向上。
一滴血，自他指尖无声沁出。
血色极暗，近乎墨黑，悬于半空，凝而不坠。血珠表面，竟浮现出细密涟漪，涟漪中心，缓缓显出两行小字：
【青崖九十九代掌门座下首徒，萧沉舟】
【现任玄霄宗宗主，执掌‘天律令’】
林烬如遭雷击，浑身血液瞬间冻僵。
萧沉舟。
他师伯。
那个亲手将他推入葬剑渊，又在他濒死时掷下三枚“镇魂钉”，说“孽障当诛，但须留魂受审”的萧沉舟。
断碑上“承道”二字残痕，突然在眼前无限放大，扭曲，幻化成萧沉舟当日俯视他的面容——那张永远端肃如碑的脸，唇角竟弯起一丝极淡、极冷的弧度。
“你娘姓苏。”沈砚的声音像冰锥凿入耳膜，“苏氏一族，世代守‘观星台’。台下地脉，连着青崖山龙脊第七骨节。三百年前，萧沉舟为炼‘九转玄罡’，需活祭一脉纯阴灵血。你娘是最后一位苏氏嫡女。”
林烬眼前发黑，胃里翻江倒海。他想吐，却只呕出一口黑血，血中裹着细小的碎骨——那是他肋骨自行崩裂的残渣。
“可她没死。”沈砚声音更冷，“她逃了，带着尚在襁褓的你，躲进葬剑渊。萧沉舟追至渊口，却不敢入。渊底有‘太古剑冢’残阵，连大乘期修士踏入亦会神魂俱裂。他等了十八年，终于等到你筑基成功，灵力初成，引动剑冢共鸣……他趁你渡劫雷云最盛之时，以天律令为引，劈开一道缝隙，把你踹了下去。”
风骤然狂暴，卷起雪尘如刀。
林烬双目赤红，血丝密布，额角青筋狂跳，眉心竖痕骤然灼热，似有熔岩在皮下奔涌。他死死盯着沈砚掌中那滴血，血珠涟漪未散，字迹清晰如刻。
“为什么告诉我？”他声音嘶哑得不成调，“你又是谁？”
沈砚静静看着他，良久，缓缓掀开左袖。
小臂上，赫然烙着一道疤痕——形如断剑，剑尖直指腕脉，疤痕边缘泛着不祥的靛青，正随着他说话节奏，微微搏动。
“我是当年，替你娘挡下第一记‘断因果’的人。”他声音毫无波澜，“她断我因果，却救我一命。此后三百年，我借这断痕藏身于‘无因之地’，只为等你爬出来。”
他顿了顿，右眼黑瞳深处，金丝再次浮现，缓缓盘绕，凝成一枚细小的竖瞳轮廓。