是机关。
是蓝洋海盗惯用的“哑铃哨”——用海兽软骨与青铜簧片制成的报警装置，一旦被触动，会以固定频率敲击地板，将震动传入地底埋设的共鸣铜管，最终汇入海盗巢穴的警戒中枢。这东西不会误报，只会因重量、压力、角度三重触发。而此刻，它响了三次。
说明楼上，有东西正在移动。
且每一步，都精准踩在哨子最敏感的触发点上。
向西伦第一个动了。
她没拔剑，反而猛地踹向身侧倾倒的木桌。整张桌子轰然横飞，撞向通往二楼的楼梯口！
木桌撞上腐朽扶手的刹那——
“嗤啦！”
一道灰影从二楼破窗倒射而出！
不是人。
是只海鸦。
通体漆黑，喙部泛着青灰金属光泽，右爪上赫然绑着一枚核桃大的青铜圆球，球体表面蚀刻着细密浪纹——蓝洋海盗的徽记。
海鸦双翅急振，掠过驿站上空，朝密林深处疾飞而去。
“追！”罗埃尔低吼。
“别动！”海纳厉喝。
他声音未落，那青铜圆球已在空中无声爆开。
没有火光，没有巨响。
只有一片惨白雾气，如活物般膨胀、翻涌，瞬间吞没了海鸦、半截天空，以及驿站西侧整面墙壁。
雾气所过之处，青石墙面发出“滋滋”轻响，腾起缕缕青烟。几株攀附墙根的野藤，顷刻枯黄蜷曲，叶脉浮现蛛网状灰斑。
“蚀骨雾！”伊莲娜失声，“他们把‘雾母’孢子炼进去了！”
海纳已扑到窗边，一把扯下自己斗篷内衬的银线软甲，迅速覆在口鼻之上：“屏息！雾母遇水成毒，三息之内蚀穿皮膜！”
他话音未落，向西伦已撕下袖口浸透驿站水缸里的清水，拧干后覆在脸上，同时将手中半张地图狠狠掷向雾气边缘——羊皮纸遇雾即燃，腾起一团幽蓝火焰，火苗窜起三尺高，竟将雾气逼退半丈！
“火能驱雾！”她喝道，“找易燃物！”
瘦削青年抄起倒地的油灯，背短矛青年砸碎窗棂取下干燥木条，罗埃尔长刃一挑，将驿站角落堆积的松脂桶挑向火堆。刹那间，烈焰冲天而起，浓烟滚滚，雾气如沸水浇雪，嘶鸣着退散。
可就在火光最盛的那一刻——
“噗！”
驿站东侧泥墙，毫无征兆地炸开一个拳头大的破洞！
不是被撞开，是被某种高速旋转的钝器硬生生钻透！泥块四溅中，一根裹着黑油布的短矛破空而至，矛尖直取海纳后心！
海纳甚至没回头。
他左脚向后猛踏，覆海功气力轰然灌入地面，整座驿站微微一震！脚下青石应声龟裂，碎石如弹片激射，其中一块棱角分明的石子，正正撞在短矛矛杆三分之二处！
“铛！”
一声金铁交鸣般的脆响！
短矛去势顿挫，矛尖歪斜半寸，擦着海纳左肩掠过，“咚”地一声钉入对面墙壁，尾端犹自嗡嗡震颤。
海纳这才缓缓转头。
目光穿透跃动火光，投向东墙破洞之外。
百步之外，密林边缘的枯树梢头，一道矮小身影静静伫立。那人穿着破烂渔夫衫，头戴宽檐草帽，帽檐压得极低，只露出半张灰白干瘪的脸。他右手空着，左手却提着一根粗如儿臂的黝黑铁棍，棍首螺旋状缠绕着暗红色锈迹——正是方才破墙的凶器。
“锈脊鳄。”伊莲娜倒抽一口冷气，“通缉榜第七！专杀追踪者，用棍不用刀，一棍下去，骨头全碎成渣！”
那人似乎听见了，缓缓抬起脸。
帽檐阴影下，一双眼睛浑浊泛黄，瞳孔却是竖着的，像某种深海盲鱼。
他咧嘴笑了，露出参差不齐的鲨鱼齿，喉咙里滚出咕噜噜的怪响，如同海底火山喷发前的闷鸣。
然后，他左手一扬。
铁棍脱手飞出，旋转着，带着撕裂空气的尖啸，直贯海纳面门！
这一次，海纳动了。
他没闪，没挡，甚至没抬手。
就在铁棍距眉心不足三尺的刹那——
他右脚向前半步，覆海功气力如潮汐倒卷，自脚底轰然上冲！左臂肌肉虬结绷紧，玄阴寒意与雷灵之力在臂骨深处轰然对撞！没有爆炸，只有一声沉闷如古钟被捂住的“咚”！
整条左臂皮肤瞬间覆盖上细密冰晶，冰晶之下，青黑色血管暴凸如蛇，雷光在血管间隙疯狂明灭！
他出拳。
拳风不起，拳速不快。
却恰好迎上铁棍最脆弱的旋转轴心。
“咔嚓！”
脆响清越。
黝黑铁棍从中折断，断口处冰霜蔓延，雷光炸裂，断裂的两截棍身竟被拳劲余波震得倒飞回去，一截擦着锈脊鳄耳际掠过，削掉半片草帽，另一截则“夺”地一声，深深钉入他脚边泥土！
锈脊鳄脸上的笑容僵住了。
他低头看着自己空荡荡的左手，又看看插在泥地里的断棍，浑浊眼珠里第一次掠过一丝真实的错愕。
海纳缓缓收回左拳。
冰晶簌簌剥落，露出底下完好无损的皮肤。唯有拳面皮肤，浮现出三道细微的血线，缓缓渗出血珠。
他抬眼，隔着跳跃的火光与翻涌的残雾，平静地望向对方。
“下次，”海纳的声音不高，却清晰穿透所有嘈杂，“带根新的棍子来。”
锈脊鳄喉咙里咕噜一声，猛地转身，如离弦之箭射入密林深处，眨眼消失不见。
驿站里，只剩下火焰噼啪燃烧，以及众人粗重的呼吸。
向西伦走到海纳身边，目光扫过他拳面血线，又抬眼看他：“你故意的。”
海纳用布条缠住伤口，点头：“他试探我雷灵的深浅。我让他知道，雷不在手上，而在骨头里。”
罗埃尔慢慢将双刃归鞘，声音低沉：“他没帮手。”
“不止。”海纳望着锈脊鳄消失的密林方向，眼神幽深，“他刚才站在树梢，影子却落在树干上——逆光，无影。雾都的老猎手都知道，那种影子，是用‘雾母’孢子熏过的磷粉画的。他在那儿，早就等着我们点火。”
伊莲娜悚然：“你是说……他一直在看？”
“看我们怎么灭火，怎么救人，怎么反应。”海纳弯腰，拾起地上半截断棍，指尖抹过断口内壁，“看我们谁最先出手，谁出手最狠，谁……最像目标。”
向西伦沉默良久，忽然道：“任务简图上，黑渊密林北侧，有处废弃盐场。那里地势开阔，雾气难聚，适合扎营。”
“盐场？”罗埃尔冷笑，“蓝洋海盗最爱在盐场晒人。晒干的盐粒，能止血，也能腌肉。”