他低头看着地上昏死过去的龙菩萨，眼中充满了疑惑，不甘和愤怒。
“太子殿下……”乌贵刚开口，想要问什么，乌机连忙对他摇了摇头，示意他不要多嘴。
然后，乌机小心翼翼地走到金乌太子身边，轻声问道：“太子殿下，可是这个家伙身上有什么秘密？”
金乌太子沉默了片刻，脸色难看地说道：“这家伙的元神之中被人下了毒，而且是剧毒。”
“下了毒？”三位长老同时一愣。
金乌太子继续说道：“那种毒......
山风骤然一紧，卷起地上未干的血水，混着碎肉与黑灰，在半空里打了个旋，又簌簌落下。那摊曾是年轻公子的水渍边缘，正缓缓泛起一圈暗金色涟漪，像被无形手指蘸了熔金，在尘土上写下一道无人能识的古篆——“蚀”。
龙菩萨脚尖点地，身形如烟掠过第三十七个插队点，袖口微扬，两缕黑雾已无声钉入前方一名白须老者耳后。老者正抚须冷笑：“装神弄鬼的东西，活该遭报应！”话音未落，喉结猛地一凸，似有活物在皮下拱动。他手一抬，想捂脖子，指尖却突然反向折断，咔嚓一声，小指倒刺进自己左眼窝，鲜血喷溅三尺。他连哼都未哼出，便直挺挺栽倒，抽搐中嘴角咧开，竟露出满口细密如鲨齿的漆黑獠牙。
骚乱已不是局部，而是瘟疫般沿山道蔓延。有人发痒，有人发狂，有人忽然跪地磕头，对着空气高呼“父王饶命”，更有人浑身骨骼噼啪爆响，脊背高高拱起，皮肤皲裂处钻出焦黑绒毛，指甲暴涨三寸，落地即化为青烟——那是血脉被强行逆溯、返祖失败的征兆。太古神山的灵气本就暴烈，此刻被无数失控的怨气、毒瘴、溃散的神魂搅动，竟在低空凝成一片翻涌的墨云，云中隐隐浮现金乌啼鸣之影，却无光，只有一声声嘶哑破碎的啼叫，仿佛垂死巨鸟的哀鸣。
龙菩萨却走得愈发从容。
他不再扭腰，也不再娇声，只是将大红袍下摆微微提起，露出一双裹着玄鳞软甲的足踝。那甲片薄如蝉翼，却流转幽光，每踏一步，脚下青石便无声龟裂，裂纹却无一丝声响，仿佛声音被尽数吞没于甲片深处。他脸上脂粉未卸，眉心一点朱砂痣却悄然渗出三道细纹，形如爪痕——那是他强行压制准帝威压时，体内九重封印松动的第一道裂隙。
山腰处，一座青铜巨鼎横亘路中，鼎身铸满羽纹，鼎口蒸腾着淡金色香雾。这是金乌王族设下的“验心阵”，凡欲登山者，必经此鼎三息，雾气若映照出心魔幻象，即刻驱逐；若映照出血脉虚妄，则当场焚魂。此前排队者皆屏息缓行，唯恐触怒阵灵。而龙菩萨走到鼎前三步，忽驻足，从袖中取出一枚铜钱。
铜钱非金非铜，通体漆黑，边缘蚀刻着一条盘绕九匝的龙影，龙目空洞，却似含万载寒冰。他拇指一弹，铜钱飞旋而出，叮一声轻响，撞在鼎腹最古老的一枚羽纹之上。
刹那间，鼎中金雾翻涌如沸，雾气骤然聚成一面模糊人镜——镜中映出的并非龙菩萨涂脂抹粉的脸，而是一张嶙峋瘦削、颧骨高耸、双目深陷如古井的中年男子面容。他额角刺着黥印，脖颈缠着锈蚀铁链，锁链尽头坠着一块残碑，碑上仅存半字：“……劫”。
镜中人开口，声如砂纸磨骨：“你忘了？”
龙菩萨眼皮未颤，唇角却极慢地向上一提，露出森白牙齿：“忘？我日日拿刀刮着骨头记呢。”
话音落，铜钱嗡然震颤，镜中幻象轰然炸碎。青铜鼎发出一声沉闷悲鸣，鼎身所有羽纹同时黯淡一瞬，金雾溃散如烟。守鼎的两名金乌卫士浑身一震，铠甲缝隙间渗出细密血珠——他们修为尽失三成，心神被那一声“劫”字所慑，竟生出百年后尸卧荒野、魂堕无间之怖念。
龙菩萨迈步，穿过尚未散尽的雾霭。
身后，鼎腹那枚被铜钱撞击的羽纹，悄然裂开一道细缝，缝中渗出的不是金液，而是粘稠如沥青的黑血。血珠滚落，砸在地上，竟将青石蚀出碗口大的坑洞，坑底浮起一缕微不可察的、带着腐烂檀香气息的青烟。
他登得更快了。
山势愈陡，云层愈厚。到了半山腰，云已非云，而是凝滞的液态灵气，浓稠如奶，行走其中，衣袍沾湿，重逾千钧。寻常修士至此，需以神念开路，一步一喘。龙菩萨却将双手负于身后，任那乳白灵气缠绕脚踝，如丝如缕，竟不阻碍分毫。他鬓边那朵大红花，在浓云里反而愈发鲜亮，花瓣边缘泛起琉璃般的光泽，仿佛吸饱了整座山的精魄。
忽地，前方云雾一分。
三名老者并肩立于悬桥尽头。桥下万丈深渊，云海翻涌如沸汤。三人皆穿素麻长袍，赤足，手持枯枝为杖，发髻用灰布束着，毫无华彩。可当龙菩萨目光扫过他们时，瞳孔深处，一尊九首金乌虚影骤然振翅——那是他神魂深处烙印的、唯有面对真正王族嫡系血脉时才会自动浮现的预警图腾！
左首老者抬起枯枝，轻轻点向龙菩萨眉心：“止步。你身上，有‘劫’的味道。”
中首老者闭目，鼻翼微翕：“还有……‘蚀’。”
右首老者最是沉默，只将枯枝往地上一顿。霎时间，整座悬桥嗡鸣，桥面浮现出亿万道细密金线，交织成网，网中每一格，都映出龙菩萨不同瞬间的影像：他踹翻药炉时的狠戾，他剜取仇人双眼时的专注，他跪在冰冷石阶上，将最后一滴心头血滴入轮回池时，睫毛上凝结的霜晶……
万千影像，无一例外，皆染着浓得化不开的黑。
龙菩萨笑了。这一次，是真正笑出了声，笑声清越，竟震得悬桥金线微微嗡鸣。
“劫？蚀？”他抬起手，指尖在自己眉心一点，“你们认得这个？”
他指尖划过之处，脂粉簌簌剥落，露出底下青灰色的皮肤。皮肤之下，隐约可见血管搏动，但那搏动并非红色，而是幽邃的靛蓝，如深海漩涡，每一次收缩，都牵动周遭云气向内坍缩一寸。
三名老者面色齐变。
左首老者枯枝微颤：“苍溟脉……不，比苍溟更沉，是‘渊’！”
中首老者霍然睁眼，瞳仁竟是纯金之色，此刻金光暴涨：“你修的是‘逆命九劫’？！此法早已被金乌始祖亲手焚毁于太初火海，连灰都不剩！”
右首老者终于开口，声音沙哑如两片锈铁摩擦：“谁给你的胆子，在金乌山，提‘逆命’二字？”
龙菩萨指尖一收，脂粉重新覆盖青灰皮肤，大红花在鬓边轻轻一颤。他歪了歪头，姿态天真得近乎残忍：“胆子？哦……”他忽地掀开大红袍前襟，露出胸膛。
那里没有肌肉，没有肋骨，只有一块巴掌大的、半透明的琥珀色晶体。晶体中央，静静悬浮着一枚果实——果皮如玉，其上天然生成九道螺旋纹路，纹路深处，似有微缩的星河缓缓旋转。果实下方，垂着一根纤细如发的根须，正深深扎入龙菩萨心脏位置，每一次搏动，都向根须输送一缕淡金色血液。
“轮回果。”龙菩萨的声音很轻，却让三名老者脚下悬桥金线，齐齐发出不堪重负的呻吟，“它在我身体里发芽了。三个月后，若不结果，我就得死。而它的母树……”他顿了顿，目光如刀，刺向三名老者身后云海深处，“就在你们金