边缘血丝密布。他挣扎着抬头，透过面罩裂痕，看见自己机体右肩装甲板不知何时被一枚蜂群单元吸附其上，单元表面正渗出粘稠银灰色胶质，正沿着装甲接缝缓慢爬行，所过之处，装甲表面涂层迅速氧化剥落，露出底下黯淡无光的钛合金基材。

    “腐蚀胶……”他嘶声喃喃，“萨雷姆……‘灰烬计划’泄密品？”

    格纳库深处，卡蒂亚斯听着通讯器里传来的沉闷撞击声，终于松开一直按在主控台上的左手。掌心全是冷汗，但指腹却异常平稳。他转身走向角落堆放金条的箱子，掀开最上面一层防水布，露出底下码放整齐的五十支密封金属管。每支管壁都蚀刻着微缩铭文：“MX-7‘渡鸦’神经接口增强剂——单次注射，维持清醒状态96小时，痛觉屏蔽率83%，运动神经反射增幅41.7%。”

    他抽出一支，拔掉橡胶封帽，将针头对准自己颈侧静脉，毫不犹豫扎了进去。淡蓝色药液推入血管的刹那，他眼白上浮起几缕蛛网般的血丝，随即又迅速退去。整个人的呼吸节奏变了，变得绵长、冰冷、毫无起伏，像一台刚刚完成最终校准的精密仪器。

    “通知张贾尔，”他开口，声音比之前低了整整两个八度，带着金属共振般的质感，“把维生舱的氧气浓度调到28%，二氧化碳阈值锁定在0.8%。再告诉他——如果赛亚姆在接下来四分钟内没有苏醒，就启动‘渡鸦’二级协议。”

    副官喉结滚动，艰难应声：“是，先生。”

    卡蒂亚斯没再说话。他缓步走到格纳库中央弹射轨道旁，仰头望着上方那扇刚刚开启、此刻正缓缓闭合的八号机库气密门。门外，联邦军十二台吉姆已尽数陷入蜂群制造的混乱泥潭——有三台互相碰撞后卡死在舱门拐角；两台因导航系统崩溃而原地打转，步枪胡乱扫射，子弹在合金墙壁上凿出蜂窝状弹坑；剩下七台虽仍能移动，但每台机体周围都悬浮着至少五枚蜂群单元，如附骨之疽，不断释放干扰信号，逼得驾驶员不得不手动接管所有子系统，操作负荷早已超过人类生理极限。

    而卡蒂亚斯的飞船，依旧静静悬停在八号机库深处，舰首微倾，像一头蓄势待发的鲨鱼。它腹部那块维生系统检修盖板，正随着内部设备运转节奏，发出极其轻微的“嗒、嗒”声，如同心跳。

    格纳库穹顶，最后一盏应急红灯熄灭。

    黑暗降临。

    唯有飞船舰桥窗口透出的微光，在弥漫雾气中晕染开一小片琥珀色光斑。光斑边缘，一枚蜂群单元悄然悬浮，镜头缓缓转动，将卡蒂亚斯的侧影完整摄入——他站在光与暗的交界处，西装下摆被气流掀起一角，露出腰间别着的那柄老式左轮手枪。枪柄缠着磨损严重的褐色皮革，枪管下方，刻着一行几乎被磨平的小字：

    “致吾子：纵不能擎天，亦当碎石为阶。”

    雾气更浓了。

    远处，一声压抑已久的咳嗽突然响起，沙哑，破碎，却带着某种奇异的穿透力，硬生生撕开了格纳库内令人窒息的寂静。

    卡蒂亚斯闭上眼。

    他知道，赛亚姆醒了。</p>