随着朝廷财政日渐纾解，又有红薯祥瑞安抚万民，女帝的江山，坐得越来越稳。
如此形势之下，女帝自然要施行把控朝政的策略，把权力一步步的收回来。
即...
满朝文武，鸦雀无声。
连太极殿外掠过的风声都似被掐住了喉咙，只余下殿角铜铃微颤的余音，在死寂中一荡一荡，撞在朱漆蟠龙柱上，又弹回来，敲在每个人耳膜深处。
“太子少保”——四字如雷贯顶。
不是“太子宾客”，不是“太子詹事”，更非虚衔挂名的“太子谕德”；是实打实、位列东宫三师之末、与太师、太傅、太保并列的“太子少保”！按《大武官制》所载，此衔非三公重臣、开国元勋、或经天纬地之奇功者不可授。前朝两百年，得此衔者不过七人，其中五人封爵在国公以上，两人死后追赠。而今，一个年未及十四、出身寒微、仅凭卜卦识疫、运筹平叛、兼营百工的户部员外郎，竟堂而皇之受此殊荣！
张烈手中笏板微微一滑，指尖发白，硬生生攥住才没坠地。他喉结滚动，目光死死钉在苏陌身上——那少年依旧垂首肃立，玄色云纹官袍袖口绣着细密金线，腰间玉带扣泛着沉静冷光，脸上无悲无喜，唯有一双眼睛清亮如洗，映着殿顶藻井里九条盘旋金龙，却不见丝毫惊惶，亦无半分骄矜。仿佛那“太子少保”四字，不过是他昨日晨起饮的一盏清茶，微温，略苦，而后便咽下了。
章羽闭了闭眼，再睁时，眼底已是一片灰烬般的平静。他早料到女帝不会轻纵，可万没料到，这一纵，竟纵到了紫宸殿檐角最高处。太子少保，御后留座……这哪里是封赏？这是在朝堂之上，当着文武百官的面，亲手将一柄尚方剑，连鞘递入苏陌掌中！
御后留座，意味着今后一切廷议，苏陌可不跪不拜，端坐于御座侧后三步之遥的紫檀矮榻之上——那位置，向来只留给司礼监掌印宁敬，或首席帝师王华。如今，宁敬尚在阶下侍立，王华却已稳坐其位。这已非恩宠，而是秩序的改写。从此以后，六部九卿议事，苏陌若开口，其言之重，几与女帝垂询等同。
贺绛嘴唇翕动，终究没发出半个音节。他身后几名吏部侍郎，额头沁出细密汗珠，指尖冰凉。方才还为郎苏陌骤升左侍郎而暗自心惊，此刻再看苏陌——那分明已是凌驾于他们之上的存在。一个十四岁少年，持太子少保衔，坐御后之位，掌京税司、督水泥厂、控船厂油坊、理马车自行车诸工造，名下商贾如云，资产富可敌国，更兼通晓天机、擅断军谋、手握平叛首功……这般人物，放在太祖开国时，怕是要封异姓王的！
“臣……谢陛下天恩。”
苏陌终于开口，声音不高，却异常清晰，穿过寂静的御道，落进每一个人耳中。他躬身，行的是最标准的三跪九叩大礼，额头触地，青砖沁凉。起身时，袍袖垂落，遮住左手微蜷的指尖——那里，一道极淡的旧疤蜿蜒至腕骨，是去年冬日在钟隐山矿洞塌方时，为护住一筐新炼的水泥熟料，被滚落石棱割开的。无人知晓，亦无需人知。
女帝王灝静静看着他行礼，凤目深处，有星火一闪而逝。她并未立刻叫起，目光缓缓扫过阶下百官。那眼神不怒而威，带着一种近乎残酷的审视，仿佛要将每一张面孔上浮动的惊疑、忌惮、算计、艳羡，尽数烙印下来。
“安五。”她忽然开口，声音清越如裂帛。
“老奴在。”安五自丹陛侧影中无声踱出，垂首。
“去库房，取朕亲题的‘忠勇无双’金匾来。”女帝一字一顿，“即刻悬于钟隐山侯府正门。”
群臣心头又是一震！此前圣旨宣的是“忠勇有双”，如今女帝亲口更正为“忠勇无双”——多此一字，力逾千钧！“有双”尚可解为与他人并列，而“无双”二字，则是断绝一切攀比可能，将苏陌之功，定为当世唯一，空前绝后！
安五恭声应诺，转身欲去。就在此时，一直默然矗立、如古松般沉静的宁国公灵桃，突然向前半步，朗声道：“陛下！”
满朝目光唰地聚拢。灵桃虬须微颤，眼中却无半分莽撞，唯有一片赤诚灼灼：“臣斗胆，请陛下准许——钟隐山侯府门前，加设双戟、麒麟兽、镇宅神鳌各一对！此非僭越，乃为彰其功震寰宇、威慑四方！更因……”他顿了顿，目光扫过张烈、崔弦等几大世家家主，声音陡然沉厚，“——更因水泥厂、船厂、肥皂作坊、自行车工坊……皆为钟隐山侯府产业，其利泽被天下，其工惠养黎庶！若府门简陋，恐失朝廷体统，亦辱社稷神器之名！”
话音落下，太极殿内气息为之一滞。
加设双戟、麒麟兽、镇宅神鳌？此乃郡王规制！灵桃此举，看似为苏陌争荣，实则将苏陌推至风口浪尖——你若拒，便是不承天恩、不恤百姓；你若允，便是公然逾制，为日后清算埋下铁证！灵桃老辣，一语双关，既捧得苏陌高入云端，又为其脚下悄然铺就一条悬于万丈深渊的窄桥。
女帝眉梢微不可察地一扬，唇角竟浮起一丝极淡的笑意。她没有立刻回应灵桃，反而转向一直垂眸侍立、几乎被众人遗忘的大理寺卿盖直：“盖卿。”
盖直心头一凛，忙出列：“臣在。”
“尔等三司会审，查得苏陌名下诸般产业，可曾细核其账册流转、工匠名录、货物流向？”女帝声音平缓，听不出情绪。
盖直额角渗汗，却不敢擦拭，沉声道：“回陛下，臣等已会同户部、工部、京税司，彻查钟隐山侯府三年内所有账目。水泥厂所产，除供京畿修缮、边关筑城外，余者尽售于各地州县衙门，售价低于市价三成；船厂所获鲸油、海产，半数捐予太医署配制防疫膏药，另半数低价售予沿海渔户；肥皂作坊所出，专供军中士卒及灾民安置点，分文不取……诸般出入，皆有官印存档，流水明细，纤毫毕现。”
“哦？”女帝凤眸微睐，“竟无一丝一毫，流入勋贵私库，或充作门生故吏的馈赠？”
盖直重重叩首：“臣以项上人头担保——绝无！”
殿内响起一片压抑的抽气声。勋贵们面色各异，有人讪讪，有人羞惭，更有人眼中精光爆射——原来如此！苏陌并非不知收敛，而是早已将每一笔银钱的来龙去脉，刻进官府账簿的骨头缝里！他把生意做成了一本活的《大武律疏》！你若想从账上挑刺，等于在指控整个户部、工部、京税司集体作伪！
女帝轻轻颔首，目光终于落回灵桃身上：“宁国公所请，所言甚是。”她停顿片刻，声音陡然拔高，字字如金石掷地，“钟隐山侯府，即日起，加设双戟、麒麟兽、镇宅神鳌！此非为其个人荣宠，乃是昭告天下——凡利国利民之工造，朝廷必以王者之仪待之！凡敢毁谤社稷神器、阻挠惠民实业者，视同动摇国本，杀无赦！”
“遵旨！”灵桃轰然应诺，声震殿梁。
张烈、崔弦等人面色剧变。女帝这话，已将苏陌的产业，彻底抬升至国家命脉的高度。打压苏陌？等于挑战大武法统！谁还敢动？
就在此时，一直沉默的兵部尚书卞伦，忽而踏前一步，洪声道：“陛下！臣亦有一事启奏！”
众人心头一跳。卞伦素来与苏陌不睦，今日竟主动发声？莫非又要掀起波澜？