象兽正蹲踞于他左肩，双瞳再次凝成竖的金线，金光闪烁。
它正盯着那碎虚蜂，长尾巴一摇也不摇，紧绷成一条直棍。
“它能过来吗？”楚致渊在它脑海里问道。
“不知道！...
他坐在大殿蒲团上，指尖无意识摩挲着膝头衣褶，目光低垂，仿佛在数那青玉地砖上细微的云纹裂痕。李妙昙却已起身，凤眸微眯，一步踏前，裙裾如火掠过光洁如镜的地面，直逼贺震谷面门三尺：“遮掩？谁遮的？何时遮的？——你既说看不清，可敢起誓，不是奉天宫刻意为之？”
贺震谷未退半步，只是缓缓抬起右手，中指与拇指相捻，一缕淡金微芒自指尖浮出，如游丝般缠绕三圈，随即无声溃散。那是奉天宫最高诫誓——金线断则神魂裂，千载修为化飞灰。他神色未变，声音却沉了三分：“殿下明鉴，此誓非为自证清白，乃为护殿规。凡窥驸马爷命轨者，三日内必遭天机反噬，轻则灵台崩、神识碎，重则……命灯自熄，尸骨不存。”
李妙昙瞳孔骤缩，指尖一颤，袖中凤凰虚影竟似被无形之手攥紧，羽翼微滞。
楚烈昭却笑了。他慢慢站起身，青袍下摆垂落如水，抬手替李妙昙理了理耳畔一缕被殿内清风拂乱的碎发，动作极轻，像拂去一枚将坠未坠的露珠。“夫人，莫急。”他声音温润，却字字如钉，“既然连奉天宫都避之如虎，那就说明——我这‘遮掩’，不是障眼法，是活物。”
“活物？”贺震谷终于色变。
“对。”楚烈昭转向他，眸底不见锋芒，唯有一片深潭般的静，“它在呼吸，在生长，在……替我挡劫。”他顿了顿，目光扫过贺震谷额角渗出的一层细汗，“它若只是死物，你们早该勘破。可你们连‘它是什么’都不敢说——不是不能，是不敢。因为一旦点破，它就醒了。”
贺震谷喉结滚动，嘴唇翕动，终未吐出一字。
李妙昙忽然抬手，掌心向上，一簇七彩焰苗腾地跃出，焰心幽蓝，边缘泛着琉璃质感的冷光。她将手伸向贺震谷面前，焰苗轻轻摇曳，映得他脸上金线誓痕微微发亮：“贺宫主，你既不敢言，我便替你说——它不是你奉天宫推演不出，是你推演时，它也在推演你。”
贺震谷闭目，长叹一声，额上汗珠滑落，砸在青砖上，竟蒸腾起一缕青烟，散作模糊卦象，转瞬即逝。
楚烈渊此刻正盘坐于万相崖后山断崖之巅。身下并非石岩，而是一块通体漆黑、隐泛紫纹的陨铁残片，相传为上古神战时坠落的星核碎片，寒气蚀骨，却能镇压躁动神元。他双目微阖，眉心一道细如发丝的金线正缓缓游走——那是伏魔神树根须所化的本命印契，此刻正随他呼吸明灭，每一次明灭，都似有无数细小符文自金线中迸出，又倏然收回，如潮汐涨落。
他并未入定，而是在等。
等那道始终悬在识海深处、如影随形的“注视”。
先前在深渊边，祝灵运以神元融超感，窥见四维时空之流，虽只一瞬便被东桓圣术强行拽回，但那一瞥之间，他分明看见——那四面雕像并非静立，而是以极缓慢、极恒定的节奏，在时间之河中……缓缓旋转。
每转一分，八道目光便错开一线。
错开的那一瞬，便是“缝隙”。
而楚致渊，正以伏魔神树为锚，以自身神元为引，在识海中反复模拟那“缝隙”开启的刹那。
滴答。
一滴冷汗自他鬓角滑落，悬于下颌，晶莹剔透，内里却映出微缩的四面雕像虚影。
滴答。
汗珠坠地，碎成七瓣，每一片里，雕像旋转的角度皆不同。
楚致渊猛地睁眼。
双瞳之中，左眼金纹密布，右眼墨色翻涌，中间一线银白如刀，将瞳仁剖为阴阳两界。他缓缓抬手，食指与中指并拢，凌空一划。
嗤——
空气被撕开一道细微裂口，裂口内并无虚空黑暗，而是……无数重叠的“现在”。
有他端坐崖顶的现在，有祝灵运立于深渊寒水之畔的现在，有张继元与宁东阁踏出通天宗山门、背影融入云海的现在，甚至有周清雨在玄阴宫寒玉床上吐纳、睫毛轻颤的现在……所有“现在”如万花筒般层层嵌套，彼此折射，却无一例外，皆被同一道无形之力轻轻拨动，偏移毫厘。
他指尖一颤，裂口瞬间弥合。
伏魔神树印契金线骤然炽亮，灼得他眉心刺痛。他喉头一甜，强行咽下腥气，唇角却缓缓扬起。
成了。
不是破解，是借势。
那八道目光并非攻击，而是……校准。
校准一切踏入此界之人的“存在坐标”。它要确认你是谁，从何处来，向何处去，为何在此。而楚致渊方才那一划，并非对抗，而是以神元为笔、以时间为纸，伪造了一个“临时坐标”——一个仅存于裂隙中的、虚假的“现在”。八道目光本能地扫过，认定此乃干扰项，旋即掠向更“真实”的存在，却不知，真正的楚致渊，早已借着那毫厘偏移，悄然滑入目光扫荡的盲区。
他低头，摊开手掌。
掌心之上，静静躺着一枚寸许长的黑色鳞片，边缘锯齿锐利，内里紫纹蜿蜒，与脚下陨铁碎片同源。这是他昨夜潜入玄阴宫禁地“寒渊窟”时，自一具万年冰尸胸口剥下的遗蜕。冰尸面目全非，唯有一只左手尚存，五指紧扣一枚青铜残镜，镜面龟裂，却在裂痕深处，映出半张模糊的、四脸共存的雕像轮廓。
楚致渊指尖轻触鳞片。
鳞片倏然升温，紫纹如活物般游走，竟在掌心投下一小片阴影。阴影扭曲、拉长，渐渐凝成一道人形轮廓——不高，略显单薄，穿着玄阴宫最底层弟子的灰布短褐，腰间悬着一枚褪色的木牌，上刻“丙字七号”。
是他自己十二岁时的模样。
那时他尚未拜入通天宗，是玄阴宫山脚下捡柴火的孤儿，因偷看藏经阁外壁的《玄阴引气图》被执事杖责三十，脊背血肉模糊，却仍蜷在雪地里，用冻僵的手指，一遍遍描摹图中经络走向。
那阴影人形抬起头，对他咧嘴一笑，嘴角裂至耳根，露出森白牙齿，牙缝间还沾着当年雪地里的枯草屑。
楚致渊面不改色，反将掌心鳞片翻转，露出背面。
背面光滑如镜，映出他此刻面容——眉宇沉静，眼底却有金、墨、银三色暗流奔涌。而就在那三色交汇之处，一点微不可察的猩红，正悄然渗出，如初生胎记，又似未干血迹。
他凝视那点猩红，良久，忽而低语：“原来如此……不是它在找我。”
“是我……一直在找它。”
话音落，掌心鳞片“咔”一声轻响，自中央裂开一道细缝。缝中不见血肉，唯有无穷无尽的、缓缓旋转的……四面雕像。
与此同时，远在千里之外的奉天宫大殿。
贺震谷突然闷哼一声，身形晃了晃，扶住身旁蟠龙柱才稳住。他额上金线誓痕寸寸崩解，化作齑粉飘散，而他本人却浑然不觉，死死盯着楚烈昭身