黄正扬瞪大眼，疑惑的看他，疑惑他竟然拒绝。
楚致渊道：“我也是见过那处地方的，确实古怪，我没把握。”
黄正扬忙道：“楚兄弟你身怀秘术与灵宝，未...
山洞内一时寂静，唯有四人粗重的呼吸声在石壁间来回碰撞，仿佛被这方寸之地反复咀嚼、吐纳。那柄飞刀静伏于黄正扬掌心，温润如活物，却不再有半分躁动，只余一缕微不可察的暖意，顺着掌纹缓缓渗入血脉——竟似在无声安抚。
郑振廷抹了一把额角冷汗，手指还残留着剑柄震颤的余韵。他盯着自己空着的右手，忽然低笑一声：“老黄，你这飞刀……它认你。”
黄正扬未答，只是缓缓合拢五指，将飞刀裹进掌中，又慢慢摊开——晶莹剔透的刀身依旧贴附，纹丝不动，连一丝光晕都未泄露。
罗的眯起眼：“不是认人，是认气息。”他顿了顿，目光扫过三人，“楚先生的气，留在刀上，没散。我们四个里，只有黄兄曾与楚先生并肩而战，三日三夜不眠不休，共御血鳞鳄群。那会儿，黄兄背上挨了一记尾鞭，楚先生以指为针，引自身灵息为你封脉续络。那一缕气，一直没断。”
孟显达恍然：“难怪……飞刀不肯离你掌心。”
郑振廷怔住，随即苦笑：“原来如此。我还当是楚先生偏爱黄兄，特意赐下护身之宝。”
“偏爱？”黄正扬摇头，声音低沉，“若真偏爱，他该亲手带我们进来。可他没来。他只给了刀，也只说了一句话——‘刀随心走，心若不稳，刀即反噬。’”
话音落，四人皆是一静。
心若不稳，刀即反噬。
这八个字像一枚冰锥，猝不及防扎进耳中，又顺着耳道直刺颅底。他们不是初出茅庐的稚子，皆是活过百余载的老尊者，杀过人，破过境，镇过山门，压过妖潮。可此刻站在这无门无窗、无风无尘的玉石洞窟里，竟觉得胸口发闷，喉头泛苦。
不是怕死。
是怕死得毫无意义。
怕拼尽一生修为、熬干骨髓精魄，换来的不过是一具被弹飞的尸首，在这诡异山洞中撞得粉身碎骨，连血都溅不到墙上——因为那墙，根本不吸血。
“等等。”孟显达忽地蹲下身，指尖轻轻拂过地面。玉石温润，却非死物。他闭目凝神，眉心微蹙，“你们听……有没有一种极细的嗡鸣？”
罗的立刻屏息，侧耳倾听。
起初是无声。
继而，仿佛从地底三千里传来一声轻颤，极微，极远，如蚕食桑叶，又似古钟余韵，在耳膜深处反复回荡。不是声音，更像频率——一种与心跳同频、与呼吸共振的震颤。
“有！”郑振廷低喝，“我也听到了！”
“不止有。”黄正扬忽然开口，声音绷紧，“我感觉到了。”
他左手仍托着飞刀，右手却缓缓抬起，悬停于离地三寸之处。掌心向下，五指微张。片刻后，他指尖微微一颤，似被无形之物轻触。
“地面……在吸我的气。”
“什么？！”罗的失声，“你没修为，哪来的气？”
“不是真元。”黄正扬嗓音沙哑，“是……命气。”
三人齐齐变色。
命气，乃修士生来所秉之先天本源，藏于丹田最深处，非濒死不泄，非涅槃不燃。寻常尊者，穷其一生都不知命气为何物；唯灵尊破界、重塑道基时，才敢引命气淬炼灵胎。而此刻，这地面竟在悄然抽取黄正扬的命气——无声无息，不痛不痒，却比剜肉削骨更令人胆寒。
“快收手！”罗的大喝。
黄正扬却未收回手掌，反而将整只右手按向地面。
“黄兄！”
“别动！”他咬牙低吼，额角青筋暴起，“它……在辨认。”
话音未落，异变陡生！
地面玉石骤然亮起，不是光，而是无数细密金线自四面八方汇聚而来，在黄正扬掌下交织成一枚古拙符印——形如蟠龙盘绕，首尾相衔，中央一点朱砂似的赤色，缓缓旋转。
“敕灵印？！”孟显达倒抽一口冷气，“这是……皇修遗刻！”
“皇修？”郑振廷瞳孔骤缩，“那个传说中以命为薪、焚己铸道的禁忌一脉？！”
罗的脸色惨白如纸：“传闻皇修不修灵窍，不纳天地元气，专炼命气为火，锻骨为鼎，熔魂为炉……最终以命祭道，登临无上之境。可自三千年前大劫之后，皇修道统便彻底湮灭，连典籍都被天机阁列为禁卷，只留八字箴言——‘命非己有，道即吾身’！”
黄正扬掌下符印越发明亮，那点赤色缓缓上升，脱离玉石表面，悬浮于半尺高空，滴溜溜旋转，映得四人面色忽明忽暗。紧接着，赤色符印倏然分裂，化作四枚一般大小的微光印记，分别朝四人眉心激射而去！
“躲开！”郑振廷暴喝，本能挥臂格挡。
可那印记快如神念，未及反应，已没入眉心。
刹那间，四人眼前天旋地转，不再是昏暗山洞，而是一片浩瀚星海——不，是星海倒悬！亿万星辰悬于脚下，如琉璃盏中浮动的萤火，而他们立于一道横贯天地的青铜阶梯之上。阶梯不知起于何处，尽头隐没于混沌云霭之中。每一级台阶上，都镌刻着不同文字：甲骨、金文、蝌蚪篆、星图咒……甚至还有他们从未见过的扭曲符线，仿佛活物般蠕动。
“这是……皇修问道阶？”罗的喃喃，声音发颤。
“不对。”孟显达盯着脚下台阶，忽然指向第二十七级，“看那里——‘丙戌年，陨星坠南荒，裂地三百里，皇修七十二峰尽毁。余者携《命火经》残卷遁入虚空，自此绝迹。’这是后人补刻！”
郑振廷猛地抬头：“那我们刚才看到的……是历史？”
“不。”黄正扬声音低沉如铁，“是考校。”
话音刚落，整条青铜阶梯剧烈震颤！
脚下星海翻涌，无数黑色巨影自深渊浮起——非兽非人，形如墨汁泼洒而成的模糊轮廓，唯有一双眼睛猩红如血，冷冷俯视。它们无声无息，却让四人心口发堵，四肢发冷，仿佛被亘古冻土封住血脉。
“幻象？还是守关凶灵？”罗的握紧剑鞘，手背青筋凸起。
“都不是。”黄正扬盯着那些红眼，“是命劫投影。”
他缓缓抬手，指向最高处混沌云霭中若隐若现的九重殿宇：“皇修之道，不渡外劫，只渡己劫。每登一阶，便照见自身命途一道死结。解得开，阶升一级；解不开……命气反噬，当场化灰。”
孟显达苦笑：“所以刚才地面吸你命气，是在试探你可有资格踏上第一阶？”
“正是。”黄正扬颔首，“而它选中了我，因我命气最厚——百岁之前，我曾三次斩断命线，逆改生死簿批语。此乃大忌，亦是大勇。”
郑振廷怔住：“你……斩过命线？”
“嗯。”黄正扬平静道，“第一次，为救幼子，