“你怎么知道？”
“因为那只东西是冷血的。”徐弘祖说，“你看它的鳞片，是暗褐色的，和枯叶一个颜色。它蜷着睡觉的时候，像一堆烂木头。这种东西，喜欢阴凉的地方。东面那条路，下午有太阳，晒，它不爱去。”
宁青霄看着他。
这个人，只在山上待了一天，就把那只东西的习性摸了个大概。
“你什么时候想到的？”
“下山的时候。”徐弘祖说，“我在想，那三个采药人是怎么死的。他们不是第一次上山，应该知道那条路有危险。为什么还要去？”
“因为灵芝。”
“对。因为灵芝。”徐弘祖的眼睛在月光下亮亮的，“灵芝是长在树根上的，不会跑。那三个采药人，一定是想从另一条路上去，绕到灵芝后面，从侧面采。但他们失败了。”
“你怎么知道他们想从侧面采？”
“因为灵芝前面的空地上，有一堆骨头。”徐弘祖的声音低下来，“那堆骨头，不是那只东西扔在那里的。是它在那里吃了东西，骨头就留在那里。它在那里吃了很多人，但灵芝还在。说明那些人，都死在灵芝前面。没有一个能绕到后面去。”
他站起来，把地图收好。
“所以，那只东西只守着灵芝的前面。后面是空的。”
宁青霄看着他的背影。
“你想从后面上去？”
“对。”徐弘祖转过身，“我一个人去。不带你们。”
“不行。”
“听我说完。”徐弘祖的声音很平静，“我一个人去，目标小。那只东西不认得我，不会追我。我绕到后面，采了灵芝，就走。你们在下面等我，接应我。”
“如果它追你呢？”
“那就跑。”徐弘祖笑了笑，“我跑得快。”
宁青霄看着他，看了很久。
“不行。”他说，“太危险了。”
“宁郎中，”徐弘祖说，“你救人的时候，有没有想过太危险了？”
宁青霄愣住了。
“你采祝余草的时候，三只三尾狐围着你，你退了吗？你救那个小女孩的时候，她的病能不能治好，你心里有底吗？你不知道。但你去了。你采了。你救了。”
他拍了拍身上的包袱，里面装着那个小木盒，装着那些他自己配的药。
“我这辈子，一直在找东西。找那些书里写的、别人说过的、我想看的东西。找了三万里，找到了祝余草，找到了肥遗，找到了很多我想找的东西。但从来没有一样东西，是我自己采回来的。”
他抬起头，看着月亮。
“我想试试。”
宁青霄沉默了。
他想起爷爷。想起爷爷说过的话——当郎中的，最怕的不是治不好病，是没去治。
“明天，”他说，“我和你一起去。”
徐弘祖笑了。
“好。”
第二十二章 准备
第二天天没亮，宁青霄就醒了。
他躺在床上，把今天要做的事情在脑子里过了一遍。路线，工具，撤退方案，应急预案。每一样都想了两遍，三遍。
然后他坐起来，开始准备。
急救包要带上，绷带、手术刀、止血钳、缝合针线。虽然不一定用得上，但带着心里踏实。
蓝华卡揣好。还剩八张。希望今天用不上。
智脑充满电。太阳能充电，晒一天能用三天。够用了。
他把东西一样一样地检查完，下楼。
徐弘祖已经在楼下等着了。今天他换了一身衣服——深褐色的短褂，裤子扎进绑腿里，脚上是一双新草鞋，编得比昨天那双结实。竹杖还是那根，但顶端系着的小布包换了一个更大的，鼓鼓囊囊的。
“这是什么？”宁青霄指着那个布包。
“绳子。”徐弘祖说，“还有铁钩子。万一要爬树。”
宁青霄看了他一眼。
这个人，把什么都想好了。
白芷站在门口，手里拿着一个竹筒。不是昨天那个——昨天那个炸掉了。这是一个新的，更粗，更长，筒口封着一层油纸。
“拿着。”她把竹筒递给宁青霄，“用法和昨天一样。拔开塞子，扔出去。能炸一次。”
“你不去？”
“不去。”白芷说，“我留下来照顾陆队。你们两个人去，目标小，不容易被发现。”
宁青霄把竹筒别在腰带上。
“小心点。”白芷说。她看着徐弘祖，又说了一遍，“小心点。”
徐弘祖点点头。
他们出发了。
天刚蒙蒙亮，路上一个人都没有。街两边的店铺都关着门，只有一家早点铺开了，热气从蒸笼里冒出来，白茫茫的。老板是个胖乎乎的中年人，正在揉面，看到他们，喊了一声：“这么早啊？”
“赶路。”徐弘祖应了一声，脚步没停。
他们出了东门，走上官道。稻子还是那些稻子，金黄金黄的，在晨风里翻着浪。但今天宁青霄没心思看风景。他一直在想那株灵芝，那只东西，那条路。
“你确定那条路安全？”他问。
“不确定。”徐弘祖说，“但比昨天那条路安全。”
他走得更快了。宁青霄跟上去，这次没喊他慢点。
走了大约一个半时辰，他们到了栖霞山东面。
这边的路和昨天完全不同。昨天那条路是往山上走的，越来越陡，越来越窄。这条路是绕着山走的，地势平缓，两边是矮树丛和杂草，偶尔有一两棵松树，歪歪扭扭地长在路边。
“从这里拐进去。”徐弘祖指了指一条岔路，“往里走大约两里，就能绕到灵芝的后面。”
岔路很窄，两边的灌木几乎合拢了，像一条隧道。光线暗下来，空气里有一股潮湿的、甜腻的味道，像烂水果。
宁青霄打开智脑。
当前灵气浓度：3.8%
检测到高灵气植物：东南方向，约300米
灵气浓度峰值：8.7%（与昨日数据一致）
“三百米。”他说。
徐弘祖点点头，放慢了脚步。
他们猫着腰，慢慢地往前挪。每一步都先试探一下，踩实了再走。宁青霄的手一直握着腰间的竹筒，指节发白。
走了大约一盏茶的功夫，前面的灌木突然稀疏了。光线亮起来，能看到空地的边缘。
徐弘祖停下来，趴在地上，慢慢地往前爬。宁青霄跟在他后面，趴着，肚子贴着地面，一点一点