左贤王。”

    杨戬沉默良久，忽而开口：“臣请往鹰愁岭。”

    “准。”

    “臣请带五百人。”

    “何人？”

    “刑天旧部，虎贲军中挑出的三百悍卒；蒙恬所练‘黑甲锐士’中抽调一百五十；再加五十名东夷降将之子，皆年不过十六，父母俱在军中效力，忠心可鉴。”

    王羽终于笑了，笑意却不达眼底：“你这是要以稚子为饵，诱其出手？”

    “不。”杨戬收起绢册，声音如金石相击，“臣是要让他们亲眼看见——所谓苍狼，不过是圈在笼中的野狗；所谓左贤王帐，不过是昨日灰烬堆里，尚未冷透的一截焦木。”

    殿外，风势骤急，呼啸着扑打窗棂，窗纸簌簌轻颤。

    就在此时，殿门再度被推开一条缝隙，一名内侍快步趋入，双手捧着一只乌木托盘，盘中置一尺许长的青铜匣，匣面蚀刻玄鸟衔芝纹，四角封以赤漆，漆上压着一枚小小金印——正是大汉秘阁司独有的“缄口印”。

    王羽眸光一凝，挥手示意内侍呈上。

    匣启，内衬黑绒，中央卧着一枚三寸长的青铜短剑，剑身无刃，通体素朴，唯剑柄铸一古篆“信”字，剑脊之上，密布细若游丝的裂痕，如蛛网蔓延，却无丝毫断裂之象。

    杨戬瞳孔骤缩：“斩仙飞刀？”

    “不。”王羽拈起短剑，指尖拂过那些裂痕，声音低沉如古钟鸣响，“是‘断岳’。”

    他将短剑递向杨戬：“此剑，乃朕亲命尚方监，采昆仑墟崩落之陨铁，混以太阿剑残骸、干将莫邪双剑熔渣，经九十九日地火淬炼，七七四十九道雷符加持而成。本为镇国重器，非天命之人，不可执掌。然今日，朕赐你——非为杀戮，而为镇压。”

    杨戬单膝跪地，双手过顶，郑重接过。

    青铜入手，冰冷刺骨，然那无数裂痕之中，竟隐隐有温热血气蒸腾而出，仿佛整柄剑，是一颗尚未冷却的心脏。

    “持此剑者，可代天巡狩，可断军中不臣，可斩伪命乱政之徒。”王羽一字一句，如刀刻石，“然此剑有灵，不斩忠良，不诛无辜，不戮降者。若你持剑犯戒，剑中血气反噬，三日内，心脉尽断，尸身不腐，唯眉心一点朱砂，如泪如血。”

    杨戬垂首，额触剑柄：“臣，不敢。”

    王羽转身，望向窗外沉沉夜色，声音飘渺如自九天落下：“明日卯时，你便动身。朕不派仪仗，不赐旌旗，只给你一道空白手谕——上面，朕会亲书八个字。”

    他顿了顿，回眸，目光如炬，照彻杨戬眉宇：

    “便宜行事，生死勿论。”

    夜风忽止。

    铜雀台内，烛火猛地一跳，爆开一朵金蕊。

    杨戬持剑立起，斗篷下摆如墨云翻涌，他未再言语，只朝王羽深深一揖，转身离去。殿门在他身后无声合拢，仿佛从未开启。

    王羽伫立原地，久久未动。

    直至内侍悄然上前，欲添灯油，才听他低声道：“传令下去——即日起，铜雀台禁绝一切外客。所有进出文书，无论内外，皆须经朕亲览。另，命尚方监即刻再造一柄‘断岳’，形制、材质、符文，一毫不差。”

    内侍躬身应诺，正欲退下，王羽却又唤住：“等等。”

    他缓步走向殿角一座紫檀博古架，取下一只青釉瓷瓶，瓶中插着三支干枯松枝，枝干虬结，针叶尽落，唯余苍劲筋骨。

    “把这瓶子，送去韩信府上。”

    内侍一怔：“陛下，韩公爷今日刚接旨，正在府中设宴酬谢诸将……”

    “那就送去宴席之上。”王羽将瓷瓶递出，指尖在瓶身“松”字铭文上轻轻一叩，“告诉他——松枝虽枯，根在土中；枝干愈老，愈能承雪。朕，等他熬过这一场雪。”

    内侍双手捧瓶，退出殿外。

    王羽独自立于殿心，烛光将他身影拉得极长，斜斜投在蟠龙柱上，那影子竟似也生出鳞爪，微微起伏，仿佛随时欲破柱而出。

    此时，殿外远处，忽有一阵极细微的铮鸣传来，如琴弦乍断，又似金铁交击，短促，清冽，却直透骨髓。

    王羽侧耳，唇角微扬。

    那是杨戬走出铜雀台宫门时，腰间佩剑无意擦过门楣铜钉所发出的声音。

    一响，便是誓约已立。

    二响，便是雷霆将至。

    三响——

    王羽抬头，望向殿顶藻井深处，那里，一只金线绣成的铜雀正展翅欲飞，双目镶嵌的琉璃，在烛火映照下，幽光流转，仿佛活了过来。

    而就在那铜雀右眼琉璃之下，一粒微不可察的朱砂红点，正随着烛火明灭，缓缓搏动，如同一颗……刚刚苏醒的心脏。</p>